听闻女儿表态，吴夫人悬着的心终于落地。
孙尚香眸中忽然迸出厉色，银牙紧咬道：
言毕，孙尚香俯身向秦牧行跪拜之礼。
秦牧了然于心。
这位弓腰姬欲借他之手除掉孙权，为孙策 雪恨。
秦牧暗自感慨，面上浮现敬意。
孙尚香闻言喜极，再度屈膝下拜。
因伤势未愈，这一起一跪间忽然头晕目眩。
随着一声轻呼，她踉跄着向秦牧倾倒。
秦牧不及闪避，只得伸手相扶。
吴夫人见状欲言又止，终究未出言阻止。
怀中人喘息片刻，渐渐恢复清醒。
当她睁开双眸时，正对上一双关切的眼睛。
近在咫尺。
四目相对的刹那，竟有些恍惚。
直到母亲轻咳提醒，孙尚香才惊觉自己又被秦牧揽入怀中。
霎时间面红耳赤，慌忙挣脱起身。
秦牧搀扶孙尚香重新躺好，叮嘱几句后便转身离开。
孙尚香侧卧望着那道挺拔背影，眼波中泛着复杂的光芒。
七万刘军将士尽数登陆，将成德城围得水泄不通。
三日之内，刘军四面扎营，将这座寿春南面的屏障围成铁桶。
第四日深夜，中军帐内。
众将齐聚，战意冲天。
刘备目光转向秦牧。
秦牧向众将详细说明作战计划。
帐内众将热血沸腾，人人摩拳擦掌。
刘备环视诸将，眼中燃着必胜的信念，豪迈道：
众将轰然起身。
激昂的呐喊声响彻夜空。
诸将各自领命回营备战。
不觉间已近子夜。
四万余刘军主力齐聚东门营寨。
无数双充血的眼睛死死盯着成德东门。
子时已至。
夜幕笼罩下，成德城东门燃起三道冲天火柱。
朱桓的信号准时照亮天际。
刘备眼中战意沸腾，双剑铿然出鞘，直指城墙：\"传我将令，全军出击！
营门轰然洞开，号角声划破夜空。数万大军如怒潮般涌向成德东门，震天呐喊此起彼伏：\"活捉孙权——活捉孙权——\"
城头之上，朱桓凝望着远处汉军营寨，难掩兴奋之色。
正当他准备下令开启城门时，身后突然传来整齐的脚步声。
闻言朱桓暗自松了口气。
夜色沉沉，城头灯火摇曳。
言语间透出对秦牧的深深忌惮。
朱桓嘴角微不可察地扬起。
这高顺倒是有几分见识，知道秦牧计谋无双。
高顺仍不放心，又在城头巡视良久。
朱桓暗自咬牙，掌心已渗出汗水。去，刘备大军就要
终于，高顺确认无误后转身欲离。
凄厉的号角声骤然划破夜空。
震天喊杀声中，无数火把如潮水般涌来，将城外照得亮如白昼。
高顺脸色大变，猛地折返城头。
只见火光映照下，黑压压的刘军正铺天盖地杀来。
高顺久经沙场，当即挥手下达一连串命令。
两旁的军士却面露迟疑，无人行动，目光纷纷投向朱桓。
“朱将军，还犹豫什么？速速布防！”
高顺猛然回头，怒声催促。
朱桓闭目长叹，骤然睁眼，利剑应声出鞘。
寒光一闪，锋刃已贴在高顺颈前。
高顺僵在原地。
他原以为朱桓拔剑是为震慑士卒，整备战阵。
万没料到，这一剑竟直指自己咽喉。
“朱休穆！你疯了不成！”
高顺暴怒喝问，颈侧青筋根根凸起。
“拿下高顺部众！”
埋伏四周的甲士闻令暴起，刀光如雪。
血雾喷溅，哀嚎未绝，数十名亲兵已倒在血泊中。
“朱桓！你竟敢谋逆！”
高顺双目赤红，挣扎间被剑锋逼得寸步难移。
“开城门！降吊桥！”
“换刘字旗！迎主公入城！”
守军飞奔执行。
东门轰然洞开，铁索轧轧作响。
城头“吕”字旗颓然坠落，“刘”字大旗迎风怒展。
朱桓早已叛投刘备，此番便是要为敌军献城！
“朱休穆！你朱家受刘备排挤，被其褫夺官职！”
“是吕布予你容身之所！是孙权赐你立足之地！”
“如今你恩将仇报，竟要屈膝于那织席贩履之徒？”
高顺怒指朱桓，疾言厉色地呵斥着。朱桓闻言放声大笑。这突如其来的笑声让高顺顿时愣住，脸上愤怒的神色渐渐被困惑所取代。
朱桓语气讥讽，将秦牧的布局全盘托出。高顺双眼圆睁，满脸震惊。
左右亲兵瞬间上前，将高顺五花大绑。此时城外刘军如潮水般涌至城下。朱桓见状，急忙下城迎接。
刘备立即下马，亲手扶起朱桓，拍着他肩膀赞许道：\"休穆，这些日子委屈你了。此番夺取淮南，剿灭吕布，你当居首功！
得到如此嘉许，朱桓心中暗喜，总算松了口气。他知道，自己在刘备麾下的地位已然稳固，而朱家崛起为江东第一大族的夙愿，也即将实现。
县衙内室烛影摇红。
自从认吕布为义父，他百般讨好，换来的却是敷衍推诿。如今曹操遣使提亲，那三姓家奴立刻倒向曹家。
灯火映着他扭曲的面容，陆逊连声附和，又斟满琥珀色的酒浆。
黄昏的暮色笼罩着城楼，孙权紧攥着腰间佩剑，指节微微泛白。
孙权摩挲着酒盏边缘，琥珀色的酒液映出他阴晴不定的面容：\"建业\"
杀伐声如惊雷炸响。
周泰的刀鞘撞上廊柱发出闷响，亲卫们的铁靴在青石板上刮出火星。卷还悬在半空，墨汁正顺着\"东门\"二字往下淌。