夕阳西下时，皖口江畔，一位年轻文士正静立岸边。江东军的大规模行动引起了他的注意。凝视良久后，他嘴角掠过一丝冷笑。
“竟能想出如此计策阻截刘玄德水军东进，周瑜虽亡，小霸王帐下仍有高人……”
轻叹一声，儒士撩袍而坐，从怀中摸出那封泛黄家书，指腹摩挲过褶皱的纸面。
“游学数载，荆州竟已换了人间。”
“观刘玄德行事，确有光武遗风，汉室三兴或许非虚。”
“倒是那秦子璟……”他忽然轻笑，将家书按在膝头，“能令叔父在信中三次提及，这等人物岂能不遇？”
江风掠过草亭时，年轻儒士眼底已凝出决断。
“启程，柴桑。”
扁舟推开浪沫溯江西去，留下半道未散的尾音。
柴桑郡府内，一份沾着水汽的帛书正在众人手中传阅。
“孙伯符究竟意欲何为？”
刘备屈指叩着案几。帛书上墨迹分明写着：孙策亲率一万八千精兵直扑泾县，却在皖口江面悬起三道丈粗铁索。
“太史慈盘踞丹豫边界，确似骨鲠在喉。”鲁肃捋须沉吟，“但这三条铁索……”
烛火将众人影子投在墙上，忽明忽暗地晃动着建业方向。
刘备面露疑惑，望向秦牧。
诸葛亮凝神细观，片刻后眼中闪过睿智的光芒。
诸葛亮以树枝作画，在地面勾勒出江防态势。
秦牧颔首赞许。
刘备与鲁肃闻言顿悟。
显然,吕蒙这个名字对刘备来说十分陌生。
不仅是他,就连身为孙策旧部的鲁肃,乍听此名时也是一头雾水。
苦思良久,鲁肃才勉强想起些零碎片段。
听完鲁肃这番介绍。
秦牧闻言暗自失笑。
刘皇叔未免也太大惊小怪,天下间的奇人异士本就如过江之鲫。
难道只许你刘玄德的荆州藏龙卧虎,就不许人家孙伯符的江东卧虎藏龙?
秦牧给出了自己的评价。
东吴四大都督中,若论统兵之能,周瑜自是当之无愧的第一。
但要说到战略远见,鲁肃犹胜周瑜一筹。
至于吕蒙,虽欠缺战略眼光,与孙权相似只重眼前得失。
可若单论奇谋巧计,确实无人能及。
此人虽是行伍出身,却极少正面对敌,多用智取取胜。
吕蒙以突袭荆州、暗算关羽而闻名。
他擅长如烽火台、铁索横江这类战术巧思，虽非宏大战略，却独具匠心，正是其用兵特色。
无论周瑜或鲁肃，都难以想出这般别出心裁的计策。
刘备听闻秦牧如此评价，大为震惊。
他深知周瑜之能，若非遇上秦牧这等对手，恐怕早被其计谋所制。
秦牧竟言吕蒙略胜一筹，刘备自然惊讶。
刘备精神一振，仔细聆听。
秦牧从容道出计策，听得刘备茅塞顿开：\"不想这铁索之计， 竟如此简单！
刘备立即下令依计行事。
随后军议中，确定了东进建业的战略。
一方面准备破索之策，一方面休整军队，调运粮草。
同时安抚柴桑守军，分兵平定豫章诸县。
江面小舟中，有位自称襄阳庞统的青衫书生前来投奔。
秦牧眼中骤然闪过惊喜。
凤雏先生！
与卧龙齐名的谋士终于出现了。
秦牧唇边泛起淡淡笑意。
世人皆言：得卧龙凤雏其一，便可安定乱世。
既然能为刘备招来诸葛亮，又怎会放过这位齐名的奇才？
昔日攻破江陵救出庞德公时，他就曾询问庞统下落。
庞德公告知，这位侄儿早在刘备南征前，就已前往江淮游历，结交各地豪杰。
招揽之事只得暂且搁置。
谁曾想，就在即将攻取柴桑、剑指建业的紧要关头，这位凤雏竟不请自来。
刘备虽表欢迎，却显然不知此人分量。
这番话引得满堂哗然。
安邦定国！
济世之才！
这几个字的评价何其贵重。
当今天下，能当得起这般赞誉者屈指可数！
诸葛亮之才众人有目共睹，在谋士中仅次于秦牧。
秦牧竟说他能与诸葛亮比肩？
如此盛赞，令满座皆惊。
刘备又惊又喜，语气中透着几分难以置信。
先是得诸葛亮，又获鲁肃，秦牧都将他们誉为匡世之才。
此刻又来了个庞统，竟也是经天纬地之才，主动前来投效。
这份运气实在太好，好得让人不敢相信。
秦牧闻言浅笑。
若说诸葛亮最擅长堂堂之阵，那么庞统则精于奇谋制胜。
二人一龙一凤，一正一奇，堪称绝配。
史书上记载，正是靠着庞统的奇策，刘备才能顺利入蜀，一路势如破竹，几乎直捣成都。
可惜这位善出奇谋的凤雏，骨子里带着冒险的天性，竟亲自率军冲锋，结果中箭身亡。
庞统的意外陨落，迫使刘备急调诸葛亮入蜀，导致荆州防务空虚，无人能为关羽坐镇后方。
最终荆州失守，云长败亡。
倘若庞统尚在，孔明继续镇守荆州，必能防备孙权偷袭。
刘备若能保住荆州，手握两州之兵北伐，天下归属犹未可知。
当然，这些天机不可向刘备道破。
当即不再迟疑，亲自率领文武众臣出城相迎。
柴桑城东。
一袭墨色长衫的庞统正负手而立，年轻的面庞上隐约浮现焦虑之色。
自皖口乘船而来，他已决意遵从叔父庞德公的建议，投奔刘备麾下。
即便刘备礼贤下士，最多也就授予个郡守属官之职。
若是官职太小，该不该接受呢？
职位低微，恐埋没一身才华。
若推辞，又恐错失辅佐明主良机。
庞统陷入两难抉择。
身后传来热忱的问候。
待庞统转身，刘备已快步迎出城门，郑重行礼。
庞统怔立当场。
所有忧虑顷刻间烟消云散。
这位坐镇荆州的雄主，威震天下的刘玄德，
还口称久仰大名？
更行此大礼？
如此礼遇，令庞统既惶恐又感动。
回过神来，庞统慌忙回礼。
刘备快步上前扶住，挽着他的手臂笑道：
说罢便拉着庞统进城。
庞统全程恍在梦中，不解刘备为何这般器重。
直到被奉为上宾，接过刘备亲斟的美酒，才渐渐清醒。
庞统对这番礼遇显得手足无措。
能得先生相助，实乃刘备之幸！
刘备言辞恳切，推心置腹。
庞统面露讶色，顺着刘备手势望向秦牧。
“叔父信中提及，秦子璟不仅谋略过人，更兼有伯乐之才，为刘玄德发掘我荆州众多隐逸英才。”
“初闻此事尚存疑虑，未料荆州竟藏此等奇人。”
“今日得见方知，秦牧对我知之甚详，果然盛名无虚…”
“久闻秦军师神机妙算，堪比谋圣转世，张良重生。”
“今日亲见，方知传言非虚。”
秦牧仅是淡然一笑。
庞统继而整肃衣冠，向刘备郑重行礼：
“蒙使君垂青，庞统此番特来投效，愿竭尽所能辅佐明公成就霸业！”
“备何德何能，连得诸位俊杰相助，今又获士元这般经世之才。”
“复兴汉室，指日可待矣！”
当下亲自为庞统斟酒，主臣共饮。
“主公，此番前来另备薄礼。”
“统有拙计，可破吕蒙铁锁封江之策。”
刘备闻言双目放光。
未料庞统不仅主动效忠，更献破敌良策。