军心涣散的曹军将士见主帅退走，更无战意。
号称精锐的虎卫军顿时溃不成军，四散奔逃。
关羽挥刀斩落中军大旗时，关平飞马前来禀报：
望着北方烟尘，关羽眼中杀意更盛。
若能诛杀曹操，便是为大哥立下不世之功。
这喊声如同燎原野火，迅速传遍全军。
万余将士化作嗜血虎狼，朝着北方席卷而去。
震天动地的喊杀声中，仓皇北逃的曹操听得心惊肉跳。
曹操低头审视自己，浓密的长须搭配臃肿的身形，在人群中格外显眼。若被刘备军追上，定难脱身。
他猛然抽剑出鞘，寒光直指咽喉。
典韦、郭嘉等亲信见状，皆骇然失色。
剑锋掠过，须发纷飞。
众人悬着的心这才落下——原来曹操是要断须易容。
攥着割下的胡须，曹操心中悲愤难平。戎马半生，纵使当年濮阳败于吕布之手，也不曾这般狼狈。如今竟被关羽逼得断须逃命，此事若传扬开来，必成天下笑柄。袁氏兄弟更不知要如何讥讽。
荒野上曹军溃不成军，后方杀声渐近。关羽虽斩敌无数，终究未能擒获曹操。
曹操的军令迅速传遍全军。
喊杀声震天，数里之内清晰可闻。
这声音很快也传到了前方曹操耳中。
郭嘉顾不上委婉，厉声劝道。
曹操心中烦闷。
割须已经够狼狈，现在连外袍也要丢弃？
身为一代枭雄，竟沦落至此！
曹操咬牙扯下多年所披红袍，扔在风中。
郭嘉暗中松了口气，为曹操的隐忍倍感钦佩。
他强忍愤恨，护着曹操继续奔逃。
曹操拼命抽打战马，只顾逃命。
连续奔逃一天一夜，累死数匹战马，终于甩开追兵。
前方就是叶县，只要进入便能脱险。
曹纯喘息着提醒道。
他骑马都疲惫不堪，更别提那些步行的士兵，个个精疲力竭。
曹操稍稍镇定，想到已离开南阳地界，距宛城五十余里，料想关羽不会追至如此远。
心神稍安，遂下令停止行军，就地休整。
筋疲力尽的士兵转眼躺倒一片。
典韦搀扶曹操下马，随意坐在道旁草地上。
亲兵呈上干粮与水囊，曹操不顾形象地大口吞咽。
饱餐后体力渐复，曹操恢复了精神。
环顾四周。
原本五千人马，如今只剩不足两千。
且个个丢盔卸甲，伤痕累累，惊魂未定。
就连郭嘉、李典等谋臣将领也神情沮丧，连连叹息。
士气萎靡至极。
曹操眼珠一转，突然放声大笑。
众人愕然。
从郭嘉、曹纯到普通士兵，都困惑地望着这位司空大人。
您割须弃袍，损兵过半，众人如丧家之犬般逃命。
如此狼狈，您竟还能笑出声？
莫不是吓糊涂了？
众人面面相觑，不明所以。
曹操笑声渐止，嘴角却勾起讥诮的弧度。
曹操指着前方，侃侃而谈。
原本萎靡的将士们渐渐恢复了些许精神，士气略有回升。
郭嘉目光如炬，立即领会曹操用意。
君臣相视一笑。
曹操习惯性地想捋长须，却抓了个空。低头只见半截断须，这才想起须髯早已割去，只得尴尬地摸了摸下巴。
轰然巨响骤起！
西南山坡后突然杀出漫天铁骑，如天兵降临。字大旗在落日下猎猎作响。
竟是张辽！
刘备麾下的狼骑兵！
曹操脸色骤变，方才的从容荡然无存，只剩满脸惊惶。
原来秦牧北上与关羽会师时，早已暗中调遣张辽率狼骑乘粮船潜行而至。
那夜，秦牧秘密调遣张辽，命其绕道疾行，赶在曹操之前抵达叶县以南设伏。
张辽率轻骑兵悄然迂回，凭借速度优势，终是抢在曹军前头完成布防。
曹操瞳孔骤缩，震惊之色溢于言表。方才还在嗤笑秦牧失算，转瞬间形势骤变。
曹军尚未来得及喘息，便见狼骑铁蹄已至。残余的两千虎卫军将士面露惧色，战意全无。
火光映红天际，曹纯横刀立马，声如炸雷：“是汉子，便随我死战到底！”
这支虎卫军乃曹操麾下百战铁军，忠心不二，此刻被曹纯点燃战意，残兵们发出困兽般的嘶吼，迎着西凉铁骑反冲而去。
“子和——”
望着曹纯决绝的背影，曹操眼中混沌尽散，青筋暴起的手猛然拔出佩剑：“想活命的，跟我杀出一条血路！”
数百虎卫结成铁阵，护着郭嘉等谋士向北突进。后方血浪翻涌，西凉铁骑如巨碾过境，曹军士卒接连被撞碎，残肢与断刃齐飞。虎卫虽拼死抵挡，却难敌骑兵冲锋，阵型顷刻崩裂。
“秦军师果然料事如神。”张辽抹去溅在面甲上的血沫，想起密令所言——虎卫乃天下步卒之冠，必死护主。纵使曹操逃脱，若能全歼此军，亦断其筋骨！
“那便斩尽虎卫，剜下曹贼血肉！”张辽纵马突入敌阵，长刀卷起腥风。忽见曹将银甲浴血，竟连斩十余狼骑。
“曹纯！”张辽刀锋直指，“可识得雁门张文远？！”
血色残阳下，张辽目光如电，瞬间锁定了敌军将领的身影。他猛然暴喝，刀锋拖出一道寒光，座下战马如离弦之箭冲出。
顷刻间，那魁梧的身影已横挡在曹纯面前。正在厮杀的曹纯仓促抬头，只见对方犹如铁塔般压来。
染血的长刀挟着风雷之势凌空劈下，刀锋未至，凛冽杀气已扑面而来。曹纯瞳孔骤缩，慌忙想要举刀格挡。
可惜此刻的他早已力竭。连日奔逃耗尽了他的体力，方才的激战更是榨干了最后一丝气力。面对这雷霆万钧的一击，根本无力招架。
刀光闪过，血花迸溅。随着清脆的骨裂声，曹纯整条右臂连带着半边肩膀被生生斩落。他发出凄厉的哀嚎，重重栽倒在血泊中。
寒光闪过，头颅滚落。旷野上尸骸枕藉，两千曹军精锐尽数伏诛。
北面血路上，曹操正策马狂奔。他刚刚摆脱追兵，环顾四周，仅剩残部两百余人。迟迟不见曹纯踪影，心中已猜到这位族弟恐遭不测。
就在此时，前方官道上忽见尘土飞扬，隐约又有军队逼近。
剧变突生！
（第一百零四回 玄德势起难挡 孟德绝处逢生）
帐前诸卿——郭奉孝、李曼成，纵是恶来典韦，此刻皆面如死灰。
残部二百余众，血染征袍，气力耗尽。莫说玄德伏兵，便是乡野农夫持械而来，亦唯有引颈就戮。
但见旌旗猎猎，果是自家兵马。为喜，几近癫狂：\"天不亡我！叶县在望，岂有伏兵！
曹操满腹心事却难以启齿，只能长叹一声。
曹操这才回过神来，二话不说拉着儿子就往叶县急奔。
日落时分。
在曹昂接应下，曹操带着两百余惊魂未定的残兵，终于逃回叶县。
大堂之上。
饿极了的曹操狼吞虎咽，丝毫顾不上司空大人的威仪。
直到撑得打嗝，他才放下碗筷。
待曹操吃饱后，曹昂再次追问。
曹操又是一声叹息。
郭嘉只得将宛城兵败、曹洪曹纯战死、虎卫军几乎全军覆没的噩耗缓缓道来。