郭嘉肃然进言。
曹操心头一震。
秦牧之名如雷贯耳，再度回响。
曹操慨叹间，已现忌惮之意。
郭嘉收整思绪，复又进言。
战局骤变，江陵陷落的消息传来，营帐内气氛骤然紧张。
郭奉孝眸光微闪，嘴角噙着意味深长的笑意：\"明公可曾想过，江东猛虎孙伯符此刻正虎视眈眈？
话音未落，曹操猛然拍案，眼中精光迸射：\"好个江东小霸王！现正陈兵柴桑，对荆州沃土岂能无动于衷？
郭嘉寥寥数语，道破天机。
军令如山，旌旗南指。
江陵城内弥漫着硝烟的气息。
两万降卒正在整编，街衢间渐复平静。州府厅堂内觥筹交错，庆功宴上弥漫着胜利的喜悦。
“倘若夏口落入孙策之手，逆汉水而上可进逼襄樊，顺江而下又能直取江陵，甚或南下侵占荆南诸郡。”
“主公当务之急，便是赶在孙策之前，夺取夏口！”
秦牧指尖划过舆图，向刘备献上破敌之策。
刘备凝视图卷，频频颔首。
此刻他已然明白，真正的对手已从刘表变成了江东的那头猛虎。
若孙策执意要吞并荆州，双方兵戎相见已是必然。
“那还等什么！”
“大哥快传令，咱们水陆夹击，宰了黄祖老贼，占了夏口便是！”
张飞拍案而起，声如雷霆。
帐下众将亦摩拳擦掌，仿佛剿灭黄祖如探囊取物。
刘备犹疑不定，目光投向秦牧。
“孔明以为，主公是否该立即发兵夏口？”
这番考校，分明是要历练这位高徒。
诸葛亮轻蹙眉头，若有所思。
半晌方起身立于地图前。
“以我军现有战力，攻取夏口倒非难事。”
“难的是若我军围攻夏口时，孙策亲率江东水师逆流来犯，届时我军当以何策应敌？”
“就凭眼下这支水军，可有把握在江面上击败四万江东精锐？”
这番诘问，顿时让众将的热血冷却下来。
“孔明所言极是。”
“我军水师不过万余，要在长江抗衡四万江东水军，末将实难夸口必胜！”
向来桀骜的甘宁，此刻言谈间也显露出对江东水师的忌惮。
厅堂内方才还高涨的士气，霎时沉寂如潭。
“子璟，孔明与兴霸的顾虑确有道理。”
“依你之见，如何方能智取夏口？”
刘备视线重新落回秦牧身上。
席间众人皆不明所以，唯有秦艾迅速取出竹简准备记录。
刘备心中大定，便依了秦牧之策，暂缓攻打夏口。他决意先稳固江陵，再取荆南四郡。
帐中众人目光齐刷刷投向这位新投秦牧门下的谋士。
话音未落，众将已是议论纷纷。
老刘闻言一怔。
夏口乃江东必争之地，伯符岂会轻易弃守？
除非江东水师畏惧交战。
但楚霸王纵横江表，岂惧水战？
秦牧凑近低语。
刘备眉间疑云渐散，倏然起身疾步至地图前。
手指在舆图上反复勾勒，忽抚掌大笑：
帐下诸将面面相觑。
曹操率大军已越过许都，正朝南阳方向疾驰而来！
厅内众人瞬间安静下来，方才的谈笑戛然而止。
刘备轻叹一声，放下酒杯，眉头微蹙：
寥寥数语，便道破曹操用心。
刘备颇感无奈。
天下豪强那么多，曹操不去收拾，偏偏盯上自己这小人物？
真是……何必呢？
刘备摇头苦笑。
秦牧暗自莞尔，心想老刘未免太谦虚。
曹操岂止是看重你？在他眼中，你可是唯一能与他抗衡的枭雄。
刘备看向秦牧，诸葛亮的话正是他所忧虑的。
虽说新得荆州，但降卒尚未整编，麾下可用之兵不足五万。
以这点兵力，同时对抗曹操、孙策两大强敌，确实捉襟见肘。
闻言，刘备眼中精光乍现。
这是暗示有击退曹军的妙策？
秦牧轻晃酒杯，将曹操的算计剖析得淋漓尽致。
秦牧将连环计策娓娓道来。
众人茅塞顿开，纷纷露出钦佩之色。
诸葛亮若有所思，向秦牧郑重行礼。
月色如水，秦牧踏着微醺的步履回到军师府，一袭青衣沾染酒香。推门入内，却见案几上早已备好醒酒汤，热气氤氲。
纱帐轻动，黄月英手持烛台款款而来，橘色暖光映着少女含笑的面庞：\"听闻前线军务繁忙，特来侍奉公子。
秦牧凝视碗中汤药，晶莹的汤面倒映着摇曳烛火。他忽然想起白日议事时，诸葛亮捧着竹简誊抄的模样。那少年执着的模样，与眼前少女重叠在一起。
话未说完，黄月英已捧来温热巾帕。淡淡的桂花香萦绕在鼻尖，让他想起初遇时满城飘落的金桂。
军中严令禁止女子随行,她这样擅自前来实在不妥。