刘备眼中闪动着诧异之色。
堂前烛火忽明忽暗，映着秦牧眉间沟壑。羊皮地图上，朱砂画的箭头正咬住淮水南岸。
刘备突然攥紧腰间玉珏。那年海西城中饥嚎犹在耳畔，佩剑上暗红血斑正是下邳陷落时染的。
北风撞开窗棂，卷起案头《吕氏春秋》残页。
秦牧忽然按住主公颤抖的手腕。襄阳旧部们都记得，将军上次这般神情，正是整顿铁甲欲雪新野之仇时。
话音凝在寿春方向的烽燧图上。十年前悬在背后的冷箭，如今该调转箭翎了。
建安四年桃月，吴会初定。
朱雀航前桅樯如林，刘备的大纛拂过建业女墙时，满城尽摘白帢相迎——当年孙伯符强征的孝布，此刻都成了接风的绢帕。
孙策统治江东多年，从未施行仁政，只知以暴力 。
豪族门阀稍有违逆，便遭屠戮。
经年累月的杀戮，令江东大地血腥弥漫，民怨沸腾。
无论士族豪强还是平民百姓，皆对孙策恨入骨髓。
刘备铲除孙氏政权，正顺应天意民心，建业百姓无不欢欣鼓舞。
当刘备平定吴会归来时，全城士庶自发迎接这位仁义新主。
军师府内，黄氏正筹备家宴。
因邹糜二位夫人尚在途中，府中诸事暂由黄氏料理。
寄居秦府的大乔小乔欲帮忙筹备，以表谢意。
黄氏执手拦阻，请二人入座。
大乔轻声解释，提及父亲乔玄因孙策强抢小妹赠与周瑜，郁愤而亡的往事。
在她们心中，孙策乃杀父仇人。
虽非秦牧亲手诛杀，但其辅佐刘备平定江东，间接促成孙策败亡。
二乔对秦牧自怀感恩。
此言一出，二乔红霞扑面，娇羞难抑。
乔小脸红得像熟透的苹果,噘着嘴小声嘟囔。
虽然嘴上这么说,眉眼间却藏着掩不住的笑意,显然是被黄月英说中了心事。
乔大虽然没笑出声,但语气里的敷衍谁都能听出来。
聪慧过人的黄月英一眼就看出,乔大心里也对秦牧有了好感。
她握起姐妹俩的手,收起笑容正色道:\"两位妹妹,我是认真的。
姐妹俩脸颊绯红,羞得说不出话,只顾低头摆弄衣角。
黄月英识趣地找借口离开。
等她走远,姐妹俩才长长舒了口气。
乔大试图缓解尴尬的气氛。
大乔原本低垂的睫毛轻轻颤动，颊边红晕渐渐化作沉思之色。
落梅簌簌飘过窗棂，覆在两人交握的柔荑上。大乔忽觉心头那点矜持，竟如春雪般悄然消融了。
大乔再三追问下，小乔只得红着脸道出某日沐浴时被秦牧撞见的私密事。
大乔这才恍然大悟：原来妹妹急着嫁人，不仅是因为倾心秦牧。
五日后。
军师府本要低调纳妾，不料风声走漏。
刘备带着厚礼亲临，顿时全城轰动。鲁肃、太史慈等文武重臣接连登门，江东世家更是接踵而至。原本简单的纳妾礼，转眼变成盛况空前的婚宴。
秦牧心知肚明：主公这是彰显恩宠，众人则是借机示好。他便顺水推舟，热热闹闹把姐妹俩迎进门。
“回礼？”
刘姓老者疑惑地接过名册，翻开第一页，眼中骤然迸发出惊喜之色。
这些或略有耳闻，或全然陌生的姓名依次映入刘备的眼帘。
“册中所录，皆是江东俊杰。”
“虽不及孔明士元这等经天纬地之才，但务实干练之臣倒有不少。”
“昔日孙伯符主政时，这些人或不得重用，或主动归隐山林。”
“主公可量才擢用，酌情征召。”
秦牧道明众人来历。
老者顿时喜形于色，捧着竹简如获至宝。
当年取得荆州后，秦卿曾两度荐贤。
所举之人虽多声名不显，后来却皆证明是治世能臣。
正因这些人的勤勉治理，才能使荆州百业俱兴。
也正是凭借这座繁荣的荆州城，才能为他进取江东提供源源不断的助力。
今番秦牧再荐江东才俊，虽多数未曾耳闻，老者却对其才能深信不疑。
“先生所荐，必为良才。”
“册中俊杰，备定当量才器使。”
刘备毫不迟疑，悉数应允。
酒过三巡，月已上梢头。
微醺的新郎在黄氏搀扶下辞别宾客，步履蹒跚地走向新房。
乔家姐妹正襟危坐，静候良人。
双重喜帕不仅遮住了娇颜，更让彼此感受到了对方指尖的轻颤。
“阿姐，待会夫君来了，我们该当如何？”
妹妹终是按捺不住。
“你都不知，我又怎会知晓。”
这段文字描写了秦牧与二乔姐妹的洞房花烛 景，展现了姐妹俩对洞房的懵懂与好奇，以及三人初次独处时的紧张氛围。
姐妹俩就这样你一言我一语地揣测着。正说笑间，房门突然开启。秦牧在黄月英搀扶下步入新房，二乔立即安静下来，规规矩矩地端坐床沿。原本轻松的气氛骤然变得紧张，两颗心不由自主地加速跳动。
黄月英将两根竹棍递给秦牧。虽然已是第三次成亲，但同娶两位夫人对秦牧来说仍是头一遭，更何况新娘是名满江东的孪生姐妹。他定了定神，同时挑起两面红盖头。
映入眼帘的是两张一模一样的绝色容颜，含羞带怯的模样让秦牧心头一热。两位新娘更是紧张得垂下眼帘，不敢直视。待合卺酒等仪式完毕，黄月英便知趣地退出了洞房。
新房内红烛高照，秦牧与两位绝色佳人相对而立。
二乔相视一笑，原本紧绷的心弦顿时松弛下来。
两位佳人低眉浅笑，面泛红霞地欠身应答。
秦牧仔细端详，却仍难辨姐妹。平日里一个偏爱白衣，一个常着蓝裙，尚可从衣着分辨。此刻身着同样的凤冠霞帔，纵使秦牧眼力过人，也难分彼此。
左手揽大乔，右手拥小乔，二女娇呼一声便落入他怀中。
姐妹俩依偎着互换眼色，顿觉羞赧，急忙移开视线。夜风拂过，掀起红色帷帐。
待领会其中深意，姐妹俩霎时霞飞双颊，脑海里闪过些听来的闺房秘语。
朗笑声中，衣袖轻拂。
烛影摇曳，红罗帐暖。
淮南平定后，他亲率三万精兵南下，原以为素有雄心的刘备会亲自渡江应战。不料对方只遣一支偏师来阻，领兵的既非关张二将，竟是个籍籍无名的老将。
这分明是对他的蔑视！