周瑜凝立于城防图前，指尖轻叩图卷，听诸将禀报防务。
“贺齐领精兵一千镇东门，全琮率一千甲士守北门”
“除中军亲卫五百与六百辅兵外，六千精锐已悉数布防四门。”
“遵照都督军令，自今日起全军驻守城垣，枕戈待旦。但凡敌军有所异动，即刻可迎头痛击。”
贾华禀报完毕，周瑜眉间川字纹终于稍展。
“伯符偏要韩当驻守水寨，调走我四千精兵，真是可惜。”
“眼下只剩六千士卒，勉强够守住四门，城中兵力终究捉襟见肘。”
“罢了，先集中人手固守城墙要处。”
“若韩当那四千人在，何至于此……”
周瑜屈指叩着案几，低语间透出对孙策安排的不满。
贾华清了清嗓子劝道：“兵贵精不贵多。我军皆是以一敌十的锐卒，四门守将更是忠勇兼备。城中粮草充裕，又有都督坐镇调度，刘备纵有千军万马也难破城。”
“只要坚守到主 publican援，内外夹击必能解围！”
他本欲弃城南撤，见周瑜决意死守，反倒燃起斗志。
周瑜闻言傲然扬眉：“你总算明白过来了。”
“柴桑城坚粮足，将士用命，大耳贼就算百万雄师——”
话音未落，亲卫的尖叫声骤然刺破夜空。
“着火了！西南边烧起来了！”
周瑜箭步冲出厅堂，只见西南角烈焰腾空，映红半座城池。
贾华尚在嘟囔：“哪个蠢货闯出这般大祸？”
周瑜死死盯着火光，突然面如死灰：“粮仓！那是粮仓方位！”
“立刻调人救火！快——”
贾华跌跌撞撞跑去传令，周瑜已策马冲向火海。待赶到时，粮仓早化作冲天熔炉。
“报告将军！”
贾华满脸悲愤，驱马上前汇报：“蒋钦和丁奉这两个叛徒带着亲兵偷袭粮仓，还 焚烧粮草！”
周瑜身形猛然一晃，脸上瞬间布满震惊与错愕。
竟然是蒋钦和丁奉？
这两人为何突然发疯，跑来烧自家粮仓？
周瑜心念电转，突然浑身一颤，瞳孔剧烈收缩。
“鲁肃！”
“我想起来了，这两人都是鲁肃举荐的。”
“难道鲁肃已经投靠刘备，策反了他们来城里制造混乱？”
周瑜终于想通了。
刘备算准他会死守柴桑，就利用鲁肃这层关系，轻而易举烧毁了军中粮草。
没有粮草，如何养活六千将士？
不出五日，城中将不攻自乱。
这正是不战而屈人之兵的绝妙策略。
如此狠毒的计策，周瑜不用想也知道出自谁的手笔。
“秦牧，你好狠的手段！”
“鲁肃鲁肃，你背叛孙策也就罢了，居然还帮着刘备对付我！”
“我周瑜真是瞎了眼，竟与你这种人结为挚友！”
“可恨！实在太可恨了！”
周瑜气得浑身发抖，不停捶打胸口。
急怒攻心之下，他只觉天旋地转，直接从马背上栽了下来，当场昏死过去。
“将军！”
四周顿时乱作一团。
当周瑜再次醒来时，发现自己已躺在床榻上。
“粮仓！粮仓的火扑灭没有！”
他猛地从床上弹起，厉声喝问。
贾华支吾着摇头叹气。
这声叹息已说明一切。冲天大火将粮库化为灰烬，能抢出多少粮食？
恐怕颗粒无存了。
周瑜胸口发闷，几乎又要吐血。
这番解释让周瑜的怒火无处发泄。毕竟手下只有六千兵马，主力都驻守四面城门。蒋钦丁奉避开城门，专挑防守松懈处突围，确实难以防范。
眼下粮尽援绝，除了痛骂泄愤，已是无可奈何。
军心已乱，粮食只剩三天，守城无望，不如趁早突围！”贾华再次进言，劝周瑜放弃柴桑。
周瑜拍案而起，怒视贾华：“柴桑乃江东门户，伯符基业岂能轻弃？再有言退者，军法从事！”
贾华不甘示弱，反唇相讥：“都督，事到如今还执迷不悟？粮尽兵溃，拿什么守城？难道要让弟兄们白白送死？”
周瑜一愣，竟无言以对。饿着肚子的兵卒，谁会拼命守城？
他颓然坐下，沉默半晌，忽然冷冷开口：“传令——征调全城百姓存粮，一粒不留！”
贾华大惊：“这……百姓无粮过冬，必定饿殍遍野，民怨沸腾！”
周瑜目光森然：“饿死百姓，柴桑还是孙家的。”
周瑜眸光锐利如刀，眉宇间尽是破釜沉舟的决绝。
贾华心头一震。
看来这位都督是铁了心要背负千古骂名，誓死扞卫柴桑。
周瑜长叹一声，冷峻的面容浮现一丝怅然。
贾华恍然明悟。
原来都督之所以行此下策，实因已无路可退。
贾华不再多言，叹息着告退。
周瑜强忍伤痛，踉跄行至城头，愤恨的目光投向城外。
七日后，刘军大帐。
城中粮尽，百姓即将饥馑而亡。
魏延递上最新军报。
营帐内议论纷纷。
显然，刘备对周瑜所为极为不满。
但刘备素来主张仁政，自然难以认同。
“撤围只能暂解一时之急，备以为当速取柴桑，方为上策。”
秦牧颔首赞许。
刘备能立即洞悉破城之要，这份远见确实更胜从前。
“速取柴桑确是良策。”鲁肃先是赞同，随即话锋一转，“可周瑜强征民粮，军心已稳，至少能撑十余日。我等如何在短期内破城？”
此言一出，刘备眉头又紧锁起来。
秦牧却从容笑道：“主公无须忧虑，牧已有良策，三日必下柴桑！”
三日内破城？
刘备眸光骤亮，面露喜色。
秦牧原计划是令丁奉、蒋钦焚敌粮草，乱其军心。不料周瑜手段狠辣，竟夺民粮以自固。
如今敌军粮草尚可支应半月，军心复稳。
值此困境，秦牧竟仍有破城之策？
众将相顾，半信半疑。
刘备却毫无迟疑：“军师有何妙计？”
众将目光齐聚秦牧。
“周瑜虽自负，却非愚钝之辈。”秦牧淡然道，“他明知粮草被焚仍死守不退，宁愿搜刮民粮也不冒险突围，只因料定我军围困严密，突围必败。”
“他别无选择，只能负隅顽抗。”
“但周瑜也清楚，强征之粮仅能维持半月。届时粮尽，仍是死路一条。”
刘备目光闪烁，似有所悟。
此言一出，众人皆明其意。此计以纵敌为代价，换取柴桑不攻自破，更可保全城中百姓性命。
鲁肃猛然惊醒，神色骤变。
狼狈不堪地弃守城池。
成为俘虏，跪伏于刘备面前。
答案不言自明。
对周瑜而言，第二种情形无疑更加令他蒙羞万倍！
鲁肃自嘲着向秦牧躬身行礼。
秦牧这番解惑之策，顿时让刘备眉间忧虑尽消。
夜色深沉。
柴桑都督府内。
周瑜紧蹙眉头，目光死死锁定在那封刘备手书上。
身旁诸将贾华、贺齐等人暗自欣喜，眼中闪烁着难以压抑的兴奋。
此前刘备使者入城，不仅带来书信，更亲口许诺：
只要周公瑾愿放弃柴桑，北门之围即刻解除。
届时将在城北江岸备妥百艘渔船，供他率领数千残部与孙策会合。
众将正为粮草将罄而忧心忡忡，唯恐困死孤城。
值此生死存亡之际，刘备竟送来一线生机。