刘玄德索性将幕僚的谋略和盘托出。
鲁肃只觉后背发凉。
他早该想到，刘备帐下能有此等眼光的，除秦牧外别无二人。
原先他还在揣测，究竟是哪个环节露出破绽。
这位秦先生从一开始，就已将周公瑾的棋路看得通透。
鲁肃心中翻涌着惊涛骇浪。
鲁肃曾向孙将军进谏，望其收敛杀伐之心，行事更需谨慎。
奈何孙将军不听劝诫。
相较刘使君，孙策确有不及，难称明主。
鲁肃话到嘴边又咽下。
刘备当即会意，明白鲁肃已动归顺之念，却担忧江东家人的安危。
秦牧适时进言，暗示可从长计议。
刘备想起先前用蔡和换回文聘家眷之事，心中已有计较，遂命陈到妥善安置鲁肃。
待议完招降事宜，刘备问及夏口战后部署。
老刘当下便采纳秦牧提议，命令甘宁等将领火速筛选江东降兵。
第二桩要紧事，乃是请主公立即挥师北上，直取宛城，去会一会那曹操！
秦牧眼中有寒光闪过。
刘备收回望向长江的目光，转而投向遥远的荆北宛城。
霍峻领着五千兵马，已在那里抵挡曹军猛攻近一个月。
刘备神色凝重，言语间对曹操颇有顾忌。毕竟曹操手握天子大义，又刚平定徐州，实力远超己方。
刚击退江东兵马，马上要与曹操交锋，刘备心中实在没底。
秦牧义愤填膺地道破此战深意。
刘备恍然大悟。这些年来自己步步退让，曹操反倒得寸进尺。如今竟亲自领兵来犯，着实欺人太甚！
柴桑城内。
江东前线战火纷飞，溃散的军士从夏口方向陆续归队。
这座扼守长江要道的军事要塞，此刻士气低迷，整个城池都笼罩在战败的阴霾之中。
江西水面上，一支舰队正乘风破浪，朝着柴桑外围的水寨驶去。
旗舰之上，孙策神色凝重，催促战船全速驶向柴桑城。
就在数日前，这位江东小霸王还在前线与太史慈交锋，战局已近决胜时刻。
周瑜在夏口遭遇惨败，折损将士数万，本人更是身负重伤，狼狈退回柴桑。
接到急报的孙策如遭雷击，当即放弃围剿太史慈，连夜率主力回援。
都督府内弥漫着压抑的气息。
孙策闯进内室，见到卧榻养伤的周瑜时，一个箭步冲到床前。
当看清挚友那张被烈火灼毁的面容时，他瞳孔骤缩，整个人如泥塑般僵在原地。
重伤的统帅挣扎着跪伏请罪，声音里满是悔恨。
孙策指节捏得发白，牙关咬得咯咯作响。
四万儿郎！上千艘艨艟！就这么灰飞烟灭！
黄盖这样的老将，陈武这般的猛士，全都血染长江！
这些可是他逐鹿江东的本钱，是与天下英雄争锋的底气！
如今竟被周瑜葬送殆尽！
年轻的霸主眼中寒光暴涨，杀意如浪潮翻涌。
孙策确实对周瑜起了杀心。
纵然是总角之交，犯下这等弥天大错，又岂能轻饶？
“主上请息怒，末将以为此次战败确有可疑之处。”
关键时刻，朱治出言劝阻。
孙策神色稍缓，眼中杀意减退几分，转头凝视朱治。
“末将亲身参与此战，更曾代黄盖将军前往刘营诈降。”
“平心而论，周都督之计精妙绝伦，堪称天衣无缝。”
“此计细处，周都督早已禀明主上，您亦知其精妙所在。”
“如此神鬼莫测之谋，纵使张良在世，也难窥破。”
“末将实难相信，世间有人能识破此计。”
“即便那秦牧智略非凡，末将也绝不信他有这等本事。”
“若非秦牧看破，此败又从何而起？”
“你说了许多，究竟何意？”
“末将怀疑，我军中恐有细作，将周都督之计泄于刘备。”
“正因如此，刘备方能将计就计，大破我军。”
此言一出，孙策神色骤变。
周瑜亦是心头一震，如醍醐灌顶。
“君理所言极是！我此前亦百思不解，刘备何以能识破此局。”
“经你一提，必是军中有人暗投刘备，泄露机密！”
周瑜连连称是，仿佛抓住救命稻草，唯有如此方能重拾自信。
“何人胆大包天，竟敢背叛于我！”
孙策面容冷峻，怒意再起。
“知此计者寥寥，除主上与周都督外，仅末将、黄老将军、鲁肃及蒯越知晓。”
“黄老将军与蒯越已死于刘备之手，绝无可能是内奸。”
孙策与周瑜异口同声。
世家出身的朱治，言辞间尽显对商贾的轻蔑。
周瑜指尖微颤，竟无言以对。
鲁肃的商贾出身，此刻成了洗不净的原罪。
忽有甲士疾步入内。
三人目光如刀，齐齐刺向那卷帛书。
新胜之际急送书信，莫非是要羞辱江东？
潘璋展信诵读。
随着字句入耳，孙策额角青筋暴起，眼中血丝如蛛网蔓延。
周瑜和朱治相视一望，神情愕然。
信中刘备竟要用五千江东战俘交换鲁肃的家小！
那可是五千精兵。
刘备居然愿用他们换些老幼妇孺？
更奇怪的是，刘备为何突然要换回鲁肃的家人？
唯一的可能，就是鲁肃已经投靠了刘备！
朱治厉声喝问。
什么大功？
这还用说？定是向刘备泄露周瑜计策，助其设下圈套大破我军！
孙策怒不可遏，骂声震天。
显然他已确信鲁肃暗中勾结刘备。
堂上众人对鲁肃无不切齿痛骂。
潘璋小心翼翼询问。
这话更如火上浇油，孙策怒发冲冠。
朱治大惊失色，没料到孙策竟如此暴怒。
他本意只是揭露鲁肃叛变，却未曾想会连累鲁肃全家遭难。
毕竟罪不及亲属。
可他却忘了孙策嗜杀成性，盛怒之下竟要血洗满门。
朱治想劝谏，却深知这位年轻主君的暴烈性子，此刻进言无异于火上浇油。
他只得将目光投向周瑜，示意其出面说情。
周瑜垂首静立，指尖几度收紧又松开，最终化作一声长叹。
尽管明白仅凭刘备一封书信，就断定鲁肃投敌叛变，实在难以服人。
但他已无路可退。
此战败北，必须有人担责。
江东那些虎视眈眈的将领会趁机发难，孙策的信任亦将土崩瓦解。
这是他绝不能承受的代价。
既然鲁肃身负通敌嫌疑，这顶罪名交给他再合适不过。
周瑜抚过脸上狰狞的疤痕，眼底泛起铁灰色的寒光。
夏口。
万余精骑列阵待发，剑指北方宛城。
府衙正厅。
临行前夕，刘备设宴款待鲁肃。
刘备举杯笑道。
鲁肃手中酒樽猛然震颤，满面愁云霎时化作狂喜。
这场宴席用意昭然——无非是刘备再度示好，欲招降纳叛。