孙策豪迈地拍着挚友肩膀，朗声宽慰道。
周瑜暗自松了口气，心头的窘迫与愧疚这才稍稍缓解。
安抚过周瑜的孙策忽然话锋一转，眉宇间杀意凛然。
此言一出，众人神色皆是一变。
向来求稳的鲁肃第一个出言劝阻。
孙策轻叹一声，脸上浮现几分无奈。
孙策道出了心中忧虑。
这位江东小霸王看似霸道张扬，实则对敌我优劣心如明镜。
黄盖也神色凝重，支持孙策的决定。
一直沉默的周瑜突然开口。
言语间透着不容置疑的自信。
“公瑾，可是已有了取胜的妙计？”
周瑜微微一笑，取过笔墨，在屏风上挥毫写下两个遒劲的大字：
火——攻！
“火攻之计？”孙策怔了一瞬，随即眼中闪过悟然之色。
“不论是伯符还是公覆老将军，我江东子弟皆擅舟师水战。”
“在这大江之上，没有比火攻更能决胜千里的良策！”
“只要时机得当，对江北敌营施以火攻，莫说五万敌军，纵有百万雄师又如何？”
“烈焰焚天之下，必将灰飞烟灭！”
说罢将手中毛笔掷于案上。
“好个火攻妙计！”孙策击节赞叹，眸中战意灼灼。
“待火船冲入敌阵，瞬息便可焚尽刘备战船。”
“其水军既灭，步卒必溃不成军。”
“届时我军乘胜追击，何愁不能全歼敌军，生擒刘备！”
孙策不愧当世名将，转眼已参透火攻要诀。
周瑜含笑不语，显然默许了他的见解。
“肃虽不善水战，亦知火攻威力惊人。”
“但听闻刘备麾下甘宁、文聘皆为水战好手，岂会不防火攻？”
“更有秦牧这等神算之士在侧。”
“若敌军严加戒备，火船如何近得敌寨？”
这番话语顿时让帐中炽烈的气氛为之一凝。
孙策神情骤变，立即望向周瑜。
却见那位江东周郎从容不迫，嘴角噙着成竹在胸的笑意。
“子敬所虑，我岂能未计。”
“故在火攻之前，还需精心布局，方能确保火船顺利出击。”
鲁肃的疑虑就此消散。
孙策对周瑜重拾信心，之前因折损十万箭矢而起的不快也随之烟消云散。
孙策闻言，热情稍减，望向周瑜。
苦肉计！
必须由黄盖亲自实施！
孙策一脸困惑，转头望向黄盖。
黄盖也是满脸茫然。
“诈降刘备之人，必须有一个无可挑剔的理由。”
“老将军是零陵人士，如今刘备执掌荆州，以荆州同乡的身份投奔，便是一个绝佳借口。”
“再者，我虽受伯符器重，却因年纪尚轻，军中多有不服者。”
“以老将军的资历，对我心生不满，也是合情合理。”
“届时伯符可借口讨伐太史慈，稳定后方，佯装分兵豫章，将夏口兵权交予我手。”
“老将军便可借此机会，故意当众冒犯于我，我佯装震怒，下令责罚。”
“这便是苦肉之计！”
周瑜将最后一策细细道来。
孙策豁然开朗，惊叹于周瑜的精妙谋划。
就连老将黄盖也不由得赞叹。
“公瑾真乃举世无双的奇才！”
“不瞒你说，此前老夫确实对你有所不服。”
“但今日，我黄盖对你心服口服！”
黄盖整了整衣冠，郑重向周瑜行礼。
周瑜微微含笑，故作谦逊，连忙扶起黄盖。
“老将军言重了，区区小计，不足挂齿。”
“只是老将军德高望重，又年事已高。”
“若当众责罚，恐怕……”
“文台公对我有知遇之恩，伯符待我如亲长。”
“孙氏两代深恩，我黄盖为孙家大业，挨几棍子又何妨！”
“公瑾不必忧虑，这苦肉计舍我其谁！”
黄盖言辞坚决，周瑜眼底掠过一丝宽慰。
他不再多言，侧目望向孙策。
孙策面色动容，当即向黄盖躬身行礼：“若能夺得荆州，成就孙氏基业，公覆当居首功！老将军如此赤诚，请受我一拜！”
这一拜令黄盖心潮澎湃，再度立誓效死。
计策既定。
周瑜远眺江北夏口，唇角扬起一抹胜券在握的冷笑。
“秦牧，往日屡遭你算计，今日该我落子了。”
“这三步连环，看你如何拆招！”
秋雨初歇。
刘备与秦牧率众将伫立栈桥，静候已久。
南岸鼓噪彻夜，声浪隔江可闻。
不明就里的士卒交头接耳，揣测对岸变故——己方战船未动，江东军何以自乱阵脚？
“主公，船队归来了！”陈到忽指江面高呼。
刘备凝神望去。
火光映照下，四十余艘粮船缓缓泊岸。
船身箭簇密布，宛若荆棘丛生，引得两岸军士哗然。
“孔明之谋，已成矣。”秦牧轻抚袖口，笑意清浅。
诸葛亮神采奕奕地走下船，迈步上前，拱手笑道：
言毕转身指向身后满载箭矢的船只。
士兵们蜂拥而上，开始卸运箭支。
秦牧遥指南岸，语带深意地说道。
刘备闻言心中一动，察觉到话外之音。
孙策自投罗网？
那小霸王好端端的，怎会自寻死路？
这模棱两可的回答令刘备更加困惑。
孙策为何会自投罗网？
南岸使者又为何要来？
这不着边际的话语令众将面面相觑。
便是诸葛亮也眉头微蹙，猜不透老师又在谋划何等奇计。
刘备虽满腹疑问，但深知秦牧向来谋定后动。
于是按下心中疑惑，不再追问，继续静观其变。
北岸中军大帐内灯火通明。
五日前收到的密报被送到诸葛亮手中。
这个消息让帐中众将精神为之一振。
众将议论纷纷，难掩喜色。作为江东之主，孙策既是统帅又是猛将，他的离去必然削弱敌军战力。
群臣皆以为此乃天赐良机。
帐中无人怀疑这个情报的真实性。
太史慈本是刘繇帐下猛将，当年为报知遇之恩，不远万里渡海来投。刘繇败亡后，其旧部星散，唯有太史慈仍在豫章坚持抗孙。
刘繇麾下将领太史慈接管了其旧部，占据豫章郡南境并自称豫章太守，始终未向孙策投降。
按常理而言，孙策本应先收服太史慈，平定豫章郡后再图谋荆州。
然刘备抢先夺取荆州的举动，迫使孙策仓促出兵，未能先行解决太史慈这个后患。
如今两军在夏口僵持不下，孙策趁机回头对付太史慈，倒也顺理成章。
对此，刘备未曾起疑，帐下诸将亦无异议。