这番质问令张辽神情黯淡，原本昂然的气势顿时萎靡三分。
张辽仰首闭目，神色从容，已抱必死之心。
刘备暗暗点头，心中称赞张辽的胆魄。
单是这份赴死的决然，便远胜曹豹十倍。
他本无杀意，只是试探，岂会真舍得杀张辽？
见张辽如此刚烈，刘备神情稍缓，正欲上前为其松绑。
“刘使君，他既愿为吕布效死，不如成全。”
秦牧忽然开口，冲着刘备递了个眼色。
刘备领会其意，明白秦牧是想进一步试探张辽，以便后续招降。
“来人！将此人与曹豹一并拖下去，斩！”
关羽闻言，面色骤变。
秦牧明明曾言张辽乃良将之才，劝大哥收服，此刻为何反倒怂恿杀之？
大哥竟还依从！
话未出声，秦牧已伸手拦住，微微摇头示意。
张辽这等将才，他怎会真让刘备杀之？不过是欲擒故纵罢了。
招降亦是讲究时机的。
若只靠威吓便能令其归顺，未免太过儿戏。
想要收服张辽这样的人，必须先激起其求生之念，再施以恩义，方能真正降服。
刘备与秦牧心意相通，一个眼神便明其意。
关羽却不解，只得按下话语，不再多言。
亲卫上前，欲押走张辽。
“刘使君且慢！”
张辽猛然抬头，高声喝道。
刘备抬手示意，亲卫立即停步。
张辽神色镇定，眉宇间却浮现些许疑惑。
刘备闻言微怔。
原来张辽百思不得其解，刘备帐下究竟是何人如此神机妙算。
他迫切想弄明白，除了孙乾、简雍等人，是否另有高人辅佐。
也算死而无憾了。
刘备坦然相告，毫无保留。
张辽豁然开朗，惊讶地望向刘备身旁那位风姿俊逸的年轻人。
张辽极力回想，却对荆州有此人物毫无印象。
此人究竟是何来历？
为何会出现在徐州？
又为何相助刘备？
诸多疑问如惊涛拍岸，在张辽心头激荡。
默然良久，他终于释然，向秦牧投去赞许的目光。
“阁下年纪尚轻，却智谋超群，连陈公台都被瞒过，实乃当世罕见之才。”
张辽长叹一声：“刘使君麾下有此等谋士，张某输得心服口服。”
言罢，他整了整衣襟，决然道：“既已解惑，张某也该上路了。关将军，就此别过。”
见张辽欲引颈就戮，秦牧嘴角微扬。
时机成熟，该收网了。
他轻咳示意，刘备会意，一个箭步拦住去路。
“文远真豪杰也！”
刘备大笑着为其松绑。
这突如其来的转折令张辽怔在原地。
“云长常赞文远乃北地英杰，今日一试，果然名不虚传。”
刘备眼中满是赞赏，道破先前试探之意。
张辽这才恍然。
“刘使君厚爱，辽愧不敢当。然既为温侯部将，岂能做背主之事？”
见招降受阻，刘备不由望向秦牧。
秦牧目视关羽。
该这位同乡出场了。
关羽会意，肃然道：“文远差矣，据某所知，你本是丁原旧部。”
吕布弑杀丁原后，你只是迫于他夺取并州兵权，才率部归附于他。
那叛主求荣之徒，怎配做你张文远的明主？
关云长引用秦牧之言驳斥。
张文远听闻此言，身躯微震，竟一时语塞。
你既非吕布嫡系，何必为他殉葬？
方才你被困阵中，吕布明明可以相救，却见死不救
关羽抓住时机，连珠炮般向张辽展开游说。
张辽脸上决绝之色，在关羽的劝说下逐渐消散。
张辽目光忽而清明，整肃甲胄向玄德郑重行礼：
云长兄一番教诲，令辽茅塞顿开。
承蒙刘使君厚爱，辽愿效犬马之劳，万死不辞！
刘备欣喜若狂，连忙搀扶其臂，抚肩感慨：
得文远这等良将，何愁大汉不兴！
自今日起，愿与将军共襄盛举！
这番肺腑之言，令张辽豪情激荡。
那是追随丁建阳、吕奉先时从未有过的悸动。
张辽抱拳再拜，目光坚毅。
君臣相视而笑，前嫌尽释。
见刘备收服张辽，秦牧暗自宽心，适时进言：
听闻此战收降半数并州铁骑，皆为精锐。
文远善驭骑兵，使君何不以狼骑相托？
白狼山击溃乌桓斩杀塌顿，逍遥津大败孙权大军，凭借的正是卓越的骑兵指挥才能。
让张辽统率骑兵部队，可谓才尽其用。
吕布能成为当世第一猛将，不仅因其武艺冠绝天下，更因其麾下拥有八百精锐的并州铁骑。
当年他逃离潼关投奔袁绍时，仅凭这八百铁骑就击溃了令袁绍束手无策的黑山军骑兵。
此战吕布因轻敌导致铁骑损兵折将，有三百余骑被刘备俘虏。
对刘备而言，这简直是天降横财！
三百精锐铁骑，加上善于统率骑兵的名将张辽，使刘备军队战力直线上升。
经过提醒，刘备立即意识到这批铁骑的价值，果断采纳了秦牧的建议。
张辽闻言大为震惊，难以置信地望向刘备。
刚刚归降，刘备就将精锐骑兵尽数交予自己统帅？
这般毫无保留的信任与气度，令张辽深受震动。
张辽在心底由衷赞叹。
得到张辽的效忠表态，刘备欣慰地抚须而笑，望向秦牧的目光充满赞许。
此役不仅雪洗前耻大获全胜。
更收得大将张辽与数百精锐铁骑。
所有这些收获，都得益于眼前这位荆襄奇才。
刘备心中暗自感叹，眼神中不禁流露出深深惋惜。
秦牧吃完最后一块干粮，拍拍手笑道：
刘备当即下令，全军整装启程。三千余将士乘胜向西挺进。
与此同时，吕布狼狈东逃，仓皇撤回下邳城。
斥候急报：曹豹问斩，张辽率三百狼骑归降。堂内霎时如遭雷殛。
大厅内，众人哗然，议论纷纷。
吕布脸色骤变，震惊不已。
曹豹与张辽被他遗留在敌阵中，对于两人被俘，他早有预料。
刘备一反往日宽厚形象，竟亲手斩杀其岳丈曹豹，确实出乎他的意料。
不过，此事尚在情理之中。
毕竟曹豹是刘备丢失徐州的罪魁祸首，即便刘备再仁厚，盛怒之下杀之也并非不可理解。
可张辽！
那个追随他多年的亲信，北地同乡之人——
竟投靠了刘备？
这简直是在羞辱他，往他的伤口上狠狠再添一刀！
吕布的怒吼响彻府堂，震耳欲聋。
一位细眼长须、身形微胖的枭雄端坐主位，审视着手中的密报。
曹操目光赞许，望向身旁那位儒雅文士——
荀彧。
曹营首席谋士，文官之首。
自曹操迎奉天子至许都后，既忌惮刘备占据徐州，又想打压盘踞淮南的死敌袁术。
荀彧献计，以天子诏令命刘备南下讨伐袁术。
刘备身为汉室宗亲，以匡扶汉室为名，不敢违抗天子诏令，只得率军南下，与袁术在淮水对峙。
荀彧断定，盘踞小沛的吕布不甘屈居刘备麾下，定会伺机夺取徐州。
果然，局势发展正如他所料。
荀彧轻抚胡须，侃侃而谈间又为曹操勾勒出一幅战略蓝图。
荀彧深以为然。
这时，一位年轻的黑衣谋士出言提醒。