瓦西里毫无王子威仪的靠在船舷上，身上的锁子甲泛著暗红，但他毫不在意。
河风掠过他汗湿的金髮，將血腥与河腥糅合成一种独特的气味。
也不知是否由於成功的兴奋，虽然疲惫依然如同海潮袭来，但是王子感觉精神头比斯摩棱斯克那次要好上不少。
第聂伯河缓缓拍打著船舷，这次瓦西里感到的却是安心，统治左右河岸的韃靼宗王已经保证，只要在他的领地內，就不会有人骚扰罗斯人的队伍。
“乌兹帖木儿大人表示您无论在这里，还是苏达克，都不会有人来攻击您。”
力劝了白帐宗王的阿列克谢当时话语迴荡在耳边，哪怕是现在，想到那一刻，瓦西里也有些错乱感。
他是怎么都没想到，只是被派去打前站的阿列克谢可以完成如此功绩，直接拯救整个亲兵队的命运。
疲惫之师与草原大军的相遇，却在一个消瘦身影的劝说下，以和平作为了结局。
在那时，当瓦西里问起阿列克谢是如何做到的，年轻亲兵还是那么谦逊。
“还是靠您自己，瓦西里大人，我只是说服了宗王按兵不动，若您无法击败拔都后裔，迎接您的依然是死亡。
阿列克谢虽然如此说，但瓦西里可没有当真，当时他就从手指上褪下了一枚镶嵌满了各色宝石的指环，宝石切面折射著阿列克谢骤然明亮的瞳孔。
这是他从明道加斯手上扒下的，是货真价实的王侯之礼，哪怕是献给昔日强盛的帝都君主，也完全不掉价的珠宝。
阿列克谢在双手接过指环时，眼中闪过了激动的神色，显然没想到瓦西里会如此乾脆送出这件宝物。
王子知道，阿列克谢想要这件宝物已经很久，因为据说它是《伊戈尔远征记》中那位王子的指环，以前就表达过对它的渴望。
而且，这代表著瓦西里对他的信任，对阿列克谢来说，这是最大的礼物。
在打扫了战场，收集韃靼人的盔甲和战马后，亲兵队继续被打断的旱地行舟，回到了让人感到安全的第聂伯河上。
每个人都为这场胜利振奋，在他们都以为自己必死无疑，还在可惜没能死前请修士替代他们向上帝祷告赎清罪孽，事情却奇蹟般迎来转机。
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虽然瓦西里没有掩盖阿列克谢的功绩，但是很多人依旧把这视为神跡，瓦西里带来的神跡。
毕竟，谁都不知道消瘦亲兵是如何活动的。
而瓦西里在带著眾人向韃靼人衝锋时，大家都是怀著必死之心的，他们相信正是这必死的信念，让奇蹟得以降临。
对於这种在亲兵队內颇有市场的言论，瓦西里是颇为无语的，但是这既然对声望有利，那他也没有阻止什么。
这次获得的战利品也很多，为了放置那些甲冑战马，瓦西里把罗马船上的木桩丟掉了大部分。
不过，有光荣，那自然也有阴暗。
瓦西里固然死中求活，但也因此付出惨烈的代价。
亲兵队两百多人，如今失去了二十多个好手，还有三十多人正在船舱里呻吟哀嚎，而且伤亡过半来自瓦西里最初的亲兵队。 能做的处理都已经做了，能不能活下去，全靠上帝的意志与他们自身的命运。
面对这种伤亡，总是显得很乐观的芬利也沉默不语，情绪低落，与平日里形成鲜明对比。
但是，在其中有一个人的伤势最为让人揪心，那就是谢苗的伤。
老谢苗在这次战斗中，先是肩膀被钉头锤重重来了一下，又不顾受伤加入最后的战斗，然后在马战中不幸落马，战斗结束后才被人发现。
谢苗是不幸而又幸运的，虽然落马，但是因为几具马尸压在他的身上，才没有在混乱的马战里被踩死。
但是他目前依旧昏迷不醒。
亲兵们为老队长处理好伤口，用上最好的药膏。
即便如此，谢苗还是在船舱里面发烧，整个人神志不清。
看著老队长的样子，瓦西里、芬利与阿列克谢颇为心疼，对三人来说，谢苗无疑是父亲那样的存在。
更重要的是，老谢苗对亲兵队的意义无人可以比擬，哪怕是现在的瓦西里也不行。
严格来说，亲兵队是他打造的，这里包括瓦西里在內的所有人，都是他亲手带出来的。
所以老队长的房间里总是站满了看望的亲兵，一直到瓦西里轰走了他们——那么多人挤在那里，是生怕老队长走得不够快吗？
现在，只有队伍里的医师与瓦西里几人才能去看谢苗，唯一的例外是那个隨著阿列克谢而来的罗斯人。
经过介绍，瓦西里才知道若不是这个名叫伊戈尔的男人，阿列克谢都见不到白帐宗王。
伊戈尔和谢苗的感情显然很深，这个男人经常守在谢苗的床边，不断向上帝与圣母祷告。
哪怕是在房间外也是如此，伊戈尔匍匐在小圣母像前的身影总是一眼可以看到，这感染了不少人，其中也包括了瓦西里。
他们一同为了老队长，向万能的天主祈祷。
不过，好在老队长虽然一直昏迷，但是症状却没有加重，高烧甚至有一定程度的消退，这使得整个舰队都鬆了一口气。
而在航行上，队伍顺利穿越了第六瀑布与第七瀑布，宗王的承诺正如他的撤军那般可靠，在旱地行舟的过程中，別说游牧大军，连如同跗骨之蛆的骑手都没见到几个。
终於，他们来到了第聂伯河的出海口，隨著曾经屹立於河口的城堡废墟落在身后，宽阔的黑海出现在眼前。
看著这座传奇之海，贸易之海，瓦西里感慨万千。
经歷了那么多苦难与波折，现在他站在了这片海的面前，终於要来到自己的目的地。
而那个可以让他摆脱韃靼人困扰的世界，就在南方。
不过现在，第一要务还是前往苏达克，无论是老队长的状態还是队伍的状態，都急需修整和补给。
而且，伊戈尔已经在那里为他们准备好了一切。