半月之前，华中派遣军这边，司令官畑俊六大将同样踌躇满志。
“命令各部，迅速整顿，补充弹药，立即渡过长江，沿津浦路南段，向北攻击前进。”
他的手指沿着津浦铁路的线条，用力向北划去，直指淮河，野心勃勃：
“我们要一鼓作气，从南向北，打穿支那军的防线，一路打到淮河沿线，威逼彭城。
与华北方面军南下部队会师，彻底打通津浦线。”
在他看来，失去了金陵、主力第69军也已转移的支那军队，在南线已不可能组织起有效的抵抗。
胜利，似乎唾手可得。
庞大的华中派遣军开始行动。
主力第13师团、第9师团等部队，如同泛滥的黄色潮水，开始涌过长江天堑。
事实似乎也印证了畑俊六的判断。
随着第69军等各部队纷纷离开浦口，奔赴其他战场，浦口车站防御空虚。
面对鬼子排山倒海般的攻势和绝对优势的火力，浦口的守军在进行了象征性的、零星的抵抗后，阵地迅速土崩瓦解。
这座长江北岸的重要交通枢纽，几乎没费什么力气，就落入了鬼子手中。
消息传回司令部，畑俊六和一群参谋将佐更是志得意满，仿佛已经看到了皇军旗帜在淮河岸边飘扬的景象。
然而，好景不长。
当华中派遣军的主力，气势汹汹地沿着津浦路向北推进，抵达滁州地区时，他们预想中的势如破竹并没有出现。
反而像是狠狠一拳打在了坚韧的牛皮糖上，前进的势头被硬生生地阻滞下来。
一开始，鬼子大军并未将当面的守军放在眼里。
按照他们获得的情报，这一带并没有中央军嫡系主力，更别提那个让他们在金陵吃了大亏的方默第69军了。
可就是这支他们起初看不起的部队，却让他们在滁州城下磕掉了门牙。
时间一天天过去，日历翻过了一页又一页，华中派遣军的主力，竟然被牢牢地拖在滁州附近，长达近月之久，未能取得任何决定性的进展。
每一次组织起强大的兵力，在炮兵和航空兵的掩护下发起猛攻，对面的守军总是巧妙地利用地形，节节抵抗，给予鬼子大量杀伤后，便主动撤离阵地，消失在复杂的丘陵和水网地带。
而当鬼子主力因为连续进攻而疲惫，或因占领一地而分散兵力、拉长补给线时，这些神出鬼没的守军又会从意想不到的地方钻出来。
他们也不和鬼子主力战斗，只是袭击他们的后勤车队，骚扰他们的前哨据点，甚至发起小规模的反击，咬下一块肉后又迅速脱离接触。
敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。
这套战术被当面之敌运用得炉火纯青，让习惯了正面阵地对决、追求火力碾压的鬼子焦头烂额，疲于奔命。
华中派遣军司令部内的气氛，早已不复当初渡江时的乐观，变得日益凝重和焦躁。
畑俊六脸色阴沉地站在地图前，看着那几乎停滞不前的进攻箭头，心中的怒火和挫败感不断累积。
他终于忍不住，再次厉声询问身边的作战参谋：
“已经快一个月了，部队困于滁州城下，寸功未立。
到底查明了没有？当面之敌，究竟是哪支部队？是不是方默的第69军偷偷调过来了？”
他实在无法相信，除了方默那个难缠的家伙，还有哪支大夏军队能如此有效地阻挡皇军的兵锋。
参谋小心翼翼地回答：
“司令官阁下，现已基本查明。
当面之敌，主要为桂系第三十一军，军长是刘士毅。
在……在支那政府军序列中，这支部队通常被视为‘杂牌军’。”
“杂牌军？”畑俊六的声音陡然拔高，充满了难以置信的荒谬感，“一支杂牌军？就把我堂堂华中派遣军主力，拖在这里将近一个月？！”
他感觉自己脸上火辣辣的，像是被狠狠抽了一记耳光。
主力第13师团，之前在金陵外围与方默的69军交手，损兵折将，未能达成战略目标，还可以解释为对方太过狡猾和强悍。
可现在，面对一支装备、补给远不如中央军，被视为二流部队的桂系“杂牌”，竟然还是打得如此艰难，不得寸进。
这简直是对他畑俊六指挥能力，对整个华中派遣军战斗力的莫大讽刺。
一股邪火直冲脑门。
看来，不给前线的部队上点真正的压力，他们是不知道拼命了？！
“通讯兵！”畑俊六猛地转身，声音冰冷，“立刻电告第13师团荻洲立兵师团长。”
他几乎是一字一顿地口述电文，每一个字都带着森然的杀气：
“命令你部，一周之内，必须彻底击溃当面桂系三十一军之防线，攻克滁州，并向淮河一线迅猛推进。”
“若逾期未能达成作战目标，师团主要指挥官，包括你荻洲立兵在内，统统切腹向天蝗陛下谢罪。”
这道前所未有的严厉命令，如同一道催命符，迅速传达到了正在前线焦头烂额的第13师团指挥部。
荻洲立兵师团长接到电文，看完之后，脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。
他深知，畑俊六这次是动了真怒，绝不是开玩笑。
切腹谢罪……
这样的结局，对于任何一个军人来说，都是终极的耻辱。
“传令下去。”荻洲立兵猛地抽出指挥刀，狠狠劈在面前的指挥桌上，面目狰狞地嘶吼道。
“全军进攻，不计任何代价，不计任何伤亡。
各中队、大队军官必须冲锋在前。
凡是高级军官阵亡者，若未能突破敌军阵地，则所有下属低级军官一律勒令切腹！
五天之内，必须突破。
告诉他们，拿出玉碎的勇气来！
谁敢后退一步，军法从事。”
上边的压力一层一层的向下，到了基层联队，就变成三天之内，必须攻克滁州了。
在最高指挥官切腹威胁的恐怖压力下，整个第13师团像是一头被彻底激怒、陷入疯狂的野兽。