秦铭微微颔首：“不必多礼，大祭司。我只是履行女神的嘱托。”
艾薇儿没有立刻回应，而是缓步走向艾琳，轻柔地抚过她的额头。
艾琳在昏睡中不安地蹙眉，仿佛被困在某个噩梦中无法挣脱。
“米娅，带艾琳去休息吧。”艾薇儿轻声吩咐，随后转向秦铭，“铭，我想听听你们此行的经历。请随我来。”
秦铭点头应允，跟随艾薇儿步入议事厅。米娅正要跟上，却被达尔文轻轻拦住。
“让他们单独谈谈。”达尔文低声说道，眼中难掩忧虑。
议事厅内，生命之树的根须从天花板垂落，散发着柔和的荧光。
这个仅能容纳十几人的空间中央摆放着一方石桌，显得格外简朴。艾薇儿站在厅中央，背对着秦铭。
当她转过身时，目光如利箭般锐利：“现在，请告诉我真相。我的妹妹在神谕中究竟看到了什么？”
秦铭面色不改：“正如米娅所说，女神受伤，派遣我前来相助。”
艾薇儿轻轻摇头，银发在荧光中泛着微光：“我与艾琳是双生子，灵魂相连。当她目睹女神陨落的那一刻，我也感受到了那份撕心裂肺的痛楚。”
秦铭沉默片刻，知道再也无法隐瞒：“既然如此，为何不当众揭穿我？”
艾薇儿的聪慧果然名不虚传，这一切都在秦铭的预料之中。
“因为你是对的。”艾薇儿眼中闪过一丝痛楚，“此刻的精灵族需要希望，而非绝望。若女神陨落的真相传开，卡洛斯必将不攻自破。”
她走近秦铭，声音低沉：“但我必须知道你的真实意图，异乡人。你为何要帮助我们？”
秦铭直视她的双眼：“为了生存。”
出乎意料地，艾薇儿微微颔首：“至少你很诚实。”
她走向生命之树的根须，轻抚着散发着荧光的脉络：“我可以配合你扮演&039;神使&039;的身份，但有一个条件——你必须真正帮助精灵族渡过难关。”
“我也有一个条件。”
“什么？”
“我要你们都听从我的指挥，包括你在内。”秦铭的声音带着不容置疑的冷峻，“连女神都已陨落，这个世界再无安全之地。或许明天，泰坦就会从天而降，肆虐下界。我需要你们无条件地支持我。”
他顿了顿，眼神如冰：“你们别无选择。”
说出这番话时，秦铭内心波澜不惊，甚至带着几分冷酷。
一个无法掌控的精灵族，对他而言毫无价值。
艾薇儿的美眸紧紧盯着秦铭，秦铭能感受到她手中的力道在加重。
“你赢了。”协，声音中透着疲惫，
“我不能让族群灭亡，更不能让我亲爱的妹妹在绝望中死去。”
艾薇儿终于支撑不住，眼中的悲伤决堤而出，肩膀随着低垂的头颅垮了下来。整个人仿佛被抽走了所有力气。
此刻的精灵美人带着一种凄楚的美感，而这一切都是秦铭所造成的——他是压垮她的最后一根稻草。
百万精灵十不存一，生命女神陨落，这些重压让她喘不过气来。
族群已到了山穷水尽的地步，她只能带着精灵族在此苟延残喘。
即便秦铭是恶魔，她也必须完成这场交易。
秦铭用念力轻轻托起艾薇儿，伸手抬起她的下颌。
“我不仅要让你们活下去，还要让你们成为雅恩斯世界最强大的种族！”
那一刻，艾薇儿从秦铭眼中看到了一只极其恐怖的猛兽。
多年之后，她才知道它的名字叫——龙！
秦铭放开艾薇儿，径直坐上了议事厅的主位——这个曾经专属艾薇儿的位置，如今归他所有。
他手一勾，用念力将艾薇儿带到面前，再次握住她的手。
“现在，我要知道卡洛斯的所有情况。”
……
“我的孩子……抱歉……”
“不要！”
当生命女神陨落的场景再次在脑海中浮现，艾琳猛然惊醒。
熟悉的房间，熟悉的天花板，熟悉的床铺。
“回来了……”她的眼神空洞无神。
自从得知母神死讯后，她一直处于麻木状态。在精灵族脱离险境之前，她恐怕都无法真正关心任何事了。
这件事给她造成的阴影太过深重。
“艾琳！你终于醒了！”米娅的声音从门口传来。
“米娅……神使是不是已经和姐姐见面了？”
“恩，他们现在还在议事厅里。艾琳，你知道吗？你已经昏迷两天了，快吓死我了……”
艾琳眼神复杂，完全没有听进米娅的话，自顾自地想着心事。
“姐姐……”她在心中感应着艾薇儿。
艾薇儿确实在议事厅，但心绪纷乱如麻。
“姐姐，请相信铭……”
……
议事厅内，艾薇儿已经将精灵族的大致情况向秦铭汇报完毕。
秦铭闭目消化着这些信息。
精灵族现存约十万人口，因寿命悠长，没有老弱之分，全是可用的劳动力。
粮食能够自给自足，并不短缺，生命之树周围的环境十分宜居。
他们使用的武器都是由生命之树下自然形成的水晶粗略打磨而成，但这种水晶精灵无法主动开采，只能等待其自然脱落。
目前精灵族唯一的祸患就是外敌。
经过两百年的繁殖，大量怪物在周围聚集，不时袭击卡洛斯。
尤其当生命之树上有新精灵诞生时，怪物的进攻会更加疯狂，仿佛新生精灵是什么绝世美味。
怪物数量庞大，如黑色潮水般涌来，其中还有象食人魔这样的大型单位。
能坚持到现在已属不易。
“圣主。”秦铭突然睁眼呼唤。
“何事？”
“黑影兵团的召唤有上限吗？”
“呵呵呵，有光就有影，你何曾见过哪里没有黑暗的？只要塔拉的纹身不对你造成负担，魔力充足的情况下，你想召唤多少就召唤多少！”
听到这句话，秦铭彻底放心了。
塔拉的纹身至今对他毫无影响，只要解决魔力问题，他将拥有如黑夜潮水般的黑影兵团！
他就是青春版的暗影君王！
用黑影忍者来对付这些怪物，简直是大材小用。
卡洛斯的防线并不长，有他在，防守肯定不成问题。
但秦铭绝不会满足于被动防守。
他要主动出击！