离开公馆后，莱恩一路沉默，只是背着手在前方引路。
江宇跟在他身后，进入公爵府园，穿过装饰华美的走廊，走出府园侧门，踏入了一个占地极广的私人庄园。
庄园内景致极佳，精心修剪的花圃错落有致，几条蜿蜒的花径通向深处。
两旁种植着许多江宇叫不出名字的奇花异草，它们散发着或浓郁或清幽的混合香气，沁人心脾。
然而，莱恩并未在这些美景前停留，他的脚步很快，带着一种不容置疑的决绝。
穿过几条花径后，眼前的景象壑然一变，一片幽深、望不到边际的巨大森林，如同沉默的巨兽般匍匐在庄园的尽头，与方才的鸟语花香形成了极其强烈的反差。
莱恩在森林的入口处停下了脚步。
他转过身，面容严肃地指向那片深邃的绿色。
“江宇，这是一片充满未知与危险的森林。”
他的声音低沉而有力。
“森林的中央，有一座城堡。你的第三个考验，就是穿越这片森林，抵达那座城堡。”
江宇抬头望去。
只见入口处的树木就已是参天而立，粗壮的树干需要数人合抱，茂密的树冠几乎屏蔽了天空，只有些许斑驳的光点透下，让森林内部显得幽暗而神秘。
一股潮湿的、带着腐殖质气息的风从森林深处吹出，带着凉意。
整片森林仿佛是一排沉默的巨人卫士，散发着令人心悸的压迫感。
“行，一片森林而已。”江宇语气平淡，并没觉得有多困难。
“不要答应的那么快！”莱恩公爵加重了语气，目光锐利。
“这片森林凶险万分，诡异至极！”
“当初我才来这片领地时，可是花了不小的代价，才在中央修建了城堡。”
“进去的人，稍有不慎，就可能永远迷失在里面，化为枯骨！”
莱恩把话说到了极致，试图用最严重的后果让江宇知难而退。
“呵呵呵……”江宇却轻松地笑了起来，目光戏谑地看向莱恩：“公爵大人，考验女婿，用得着这么狠么？不知道的，还以为您跟我有仇呢。”
“呵呵呵……”莱恩也干笑了几声，眼神复杂：“考验过了，你才是我的女婿。没过嘛……那就只是一个不知进退、不自量力的陌生人罢了。现在后悔，还来得及。”
“恩，说得好。”江宇点了点头，脸上不见丝毫惧色，反而迈开脚步，潇洒地踏入了森林的阴影之中：“那我进去了。”
莱恩看着江宇毫不尤豫的背影，眼神闪铄，最终还是忍不住提高声音呼喊了一句：“江宇！我在城堡等你！希望……你能走出来！”
已经走入林间的江宇头也没回，只是挥了挥手，声音带着笑意传来：
“公爵大人，我对你没什么兴趣。能叫爱丽丝在尽头等我吗？”
这种林子对扭曲森林来说那都是小巫见大巫了，江宇对此没有丝毫畏惧。
“你！臭小子！！！”莱恩被这话噎得够呛，气得吹胡子瞪眼。
“哈哈哈……”
在一阵畅快而略带挑衅的狂笑声中，江宇的背影彻底没入了森林浓郁的阴影里，消失不见。
莱恩公爵站在原地，望着恢复寂静的森林入口，脸上的怒意渐渐消散，取而代之的是一声复杂的叹息。
“真是个不错的小子，胆识、能力、心性都是上上之选……可惜了！”他低声自语，摇了摇头。
“你们都回去吧。”他摆手，对一直跟在身后的巴德示意。
巴德有些迟疑，上前一步低声道：“莱恩大人，城堡那边如果没人护卫您的话……我是说，万一这小子真闯过去了，我担心……”
“所以，”莱恩公爵打断了他，眼中闪过一丝冷光：“我是不会让他过去的。”
巴德愣了一下，看到公爵眼中不容置疑的神色，顿时明白了什么，不再多问，躬敬行礼后，带着一队精锐士兵迅速离开了庄园。
待到巴德等人的身影彻底消失，莱恩公爵又站在原地静静等待了片刻，确认四周再无旁人后，他才慢慢悠悠地沿着森林的边缘行走。
他走得很随意，仿佛在散步，最终在一处看似寻常的茂密灌木丛前停下。
他先是伸手，扯动了旁边一根缠绕在老树上的粗壮树藤。
接着，又走到一旁，用力扭动了一块半埋在土里、长满青笞的景石。
一阵轻微的机括声响起，只见那片灌木丛连同下方的一块草地，缓缓向一侧滑开，露出了一个黑漆漆的、通往地下的入口。
莱恩公爵没有丝毫尤豫，迈步走入地道。
在他身影消失后，地门又迅速而无声地关闭起来，灌木丛恢复原状，仿佛一切都未曾发生过。
……………………
与此同时，森林内。
江宇深入不过百来米，周围的光线就迅速暗淡下来。
参天古木遮天蔽日，只有些许微光从枝叶缝隙艰难透下，在地上留下模糊的光斑。
空气中的花香早已被泥土和植物腐烂的浓郁气息取代，四周安静得可怕，连鸟鸣虫叫都寥寥无几。
更诡异的是，这里的树木、藤蔓、甚至地面的起伏都极为相似，仿佛是一个巨大的天然迷宫。
江宇只是拐了几个弯，就隐隐有些失去方向感。
“果然没那么简单。”江宇停下脚步，脸上却不见慌乱。
他心念一动，身边空气微微波动，魂灵状态的辛德瑞拉悄然浮现。
“辛德瑞拉，你去树冠之上，帮我看看方向，找找森林中央是不是有座城堡。”江宇吩咐道。
“好的，江宇大人！”辛德瑞拉乖巧应声，身影轻盈地向上飘去，直接穿透了茂密的枝叶，升至森林上空。
片刻之后，她又快速飘回江宇身边，精致的脸蛋上带着一丝惊愕和担忧。
“江宇大人，这个森林好大啊！我飘到高处，放眼望去全是树，根本看不到边际！更别说城堡了！”
“看不到边？”江宇眉头微皱，摸了摸下巴：“莱恩这个老登，不会是忽悠我吧？先回来吧，辛德瑞拉。”
“江宇大人！”辛德瑞拉却飘近了一些，语气带着坚持：“这里环境诡异，要不……我在前面为您探路吧？”
江宇看着辛德瑞拉关切的眼神，略一思索，魂灵状态的辛德瑞拉确实是最佳的侦察兵。
“也可以。”
“恩！”见江宇同意，辛德瑞拉脸上露出开心的笑容，随即飘荡到前方带路起来。
于是，在魂灵少女的引领下，江宇调整了一下呼吸，开始更加谨慎地向着森林那未知的深处前进。
辛德瑞拉飘在前方大约十米的位置，时而穿透树干查看后方，时而升高观察前方路径，尽职尽责地担任着哨兵的角色。
森林里寂静得可怕，只有脚踩在厚厚落叶上发出的“沙沙”声。
周围的树木越来越密集，形态也越来越怪异，有些树干扭曲得象痛苦的人脸，有些藤蔓如同垂落的蛇群。
然而，就在江宇以为这片森林的难度主要在于复杂地形和容易迷路时，周围开始变得不对劲起来。