凯瑟琳冷静的分析了莱恩说的利害。
片刻后叹息着说道。
“你们男人之间的事情，我是不太懂。我也不知道，当年一起流血拼命的兄弟，如今怎么会变成这样……但是，”
“我不管你们之间有什么明争暗斗，我的女儿，爱丽丝，她刚刚回到我身边！”
“她绝不能成为你政治博弈中的牺牲品！我绝不允许！”
“我怎么可能让她成为牺牲品！”
莱恩公爵情绪激动地反驳，但立刻瞥了一眼大厅方向，强行把声音再次压低，带着一丝无奈和焦虑：
“夫人，我现在阻止他们结婚，正是在保护爱丽丝啊！”
他快速分析道：
“你想想，国王和亲王现在的关系就象一堆干柴，只需要一点火星！”
“这个小子身上掺和着两方势力，到时候必将卷入大混乱之中啊！”
“爱丽丝要是嫁给他。”
“国王和亲王知道了，到那时候爱丽丝才是真的成为政治的牺牲品了！”
莱恩公爵握住夫人的手，语气沉重：
“爱丽丝情窦初开，一路上被江宇保护，产生好感甚至依恋，这很正常。”
“但这很可能只是一时的迷惑，是被英雄救美式的光辉蒙蔽了眼睛！”
“夫人，你是个明白人。你好好想想，一旦卷入这场风暴中心，爱丽丝她……她还能有安稳日子过吗？”
凯瑟琳夫人听着丈夫抽丝剥茧的分析，脸色渐渐发白。
她虽然不参与政治，但并非不懂其中的凶险。
想到女儿可能面临的危机，她刚刚因为团聚而沸腾的心，瞬间凉了半截。
“那……那我们现在该怎么办？”凯瑟琳的声音带着一丝无助：“爱丽丝那孩子，看起来是铁了心了……”
莱恩公爵见夫人被说动，稍稍松了口气，说出自己的计划：
“为今之计，必须双管齐下！”
“夫人，你找个借口，把爱丽丝带回房间，好好跟她谈谈心。”
“告诉她其中的利害关系，让她冷静一下。年轻人的热度，过去得也快。”
“而我，”莱恩眼中闪过一丝精光：“我去会会这个江宇。”
“他不是来提亲吗？好啊，我作为父亲，总要考验一下未来女婿的‘诚意’和‘能力’吧？”
“我会提出一些他几乎不可能完成的要求，或者让他知难而退的考验。”
“只要他退缩了，或者办不到，爱丽丝自然也会看清一些事情。”
凯瑟琳夫人还是有些尤豫：“这……这样会不会太伤爱丽丝的心了？她才刚刚回来……”
“伤心一阵子，总比将来丢了性命要强！”莱恩公爵语气斩钉截铁：“夫人，孰轻孰重，你心里要掂量清楚啊！”
凯瑟琳夫人看着丈夫坚决而忧虑的眼神，又想到可能降临到女儿身上的危险，最终，她深深地叹息了一声，妥协了。
“好吧……我，我试着去和爱丽丝谈谈。但是……”
她抬头，认真地看向莱恩：“大人，你考验归考验，千万不要做得太绝，太过分。”
“毕竟，江宇先生是保护了爱丽丝、并将她平安送回来的恩人。我们不能恩将仇报。”
莱恩公爵点了点头，脸色缓和了些：
“这个我自有分寸。放心吧，夫人。我只是让他知难而退，不会真的伤害他。这点气度，我莱恩还是有的。”
夫妻两人在阳台上达成了共识，又低声商议了几句细节，这才调整了一下面部表情，尽量显得自然一些，一前一后地重新回到了气氛微妙的大厅之中。
他们的目光，不约而同地首先投向了依然紧挨着江宇坐着的、脸上带着幸福和不安的爱丽丝，然后又落在了那个始终气定神闲、让人看不透的年轻人身上。
一场新的“考验”，即将开始。
………
见到父母走进大厅，爱丽丝立刻从沙发上站起身，脸上洋溢着混合着幸福和急切的红晕，声音带着雀跃：
“爸爸！妈妈！你们商量好了吗？我……我可以嫁给江宇先生了么？”
少女的眼中满是期待的光芒，双手紧张地交握在胸前。
莱恩公爵看着女儿那毫不掩饰的爱慕眼神，喉咙象是被什么东西堵住了，事先商量好的说辞到了嘴边，还是打了个磕绊。
“额……这个……”他清了清嗓子，努力让自己的表情看起来自然又带着父亲的威严：“爱丽丝，我的宝贝女儿，你先过来，到爸爸这里来。”
“啊？”爱丽丝脸上的光彩瞬间黯淡了一些，小嘴微微嘟起，非但没有过去，反而下意识地后退了半步，更加贴近地搂住了江宇的骼膊。
“不可以吗？我不可以嫁给江宇先生么？”
莱恩公爵看着女儿几乎是挂在江宇身上的样子，眼角微微抽搐，但还是按捺住情绪，用尽量温和的语气说道：
“爱丽丝，听话。不管可不可以，在你们正式结婚之前，你首先还是我们的女儿，是公爵府的大小姐，对不对？”
他顿了顿，看到女儿眼神中的疑惑，继续引导：
“就算要嫁人，也得先从我们家里，由父母风风光光地把你嫁出去，不是吗？”
“你妈妈这些年天天想你，以泪洗面，现在你好不容易回来了，难道不想先好好陪陪你妈妈，跟她说说贴心话吗？”
凯瑟琳夫人适时地走上前几步，脸上带着温柔又有些伤感的笑容，向着爱丽丝伸出手：
“是啊，我的爱丽丝。妈妈有好多好多话想跟你说呢。”
爱丽丝看看母亲温柔期盼的眼神，又抬头看看江宇，似乎在寻求他的意见。
江宇对她微微一笑，轻轻拍了拍她搂着自己骼膊的手背，温和地点了点头：
“去吧，爱丽丝，先陪陪你妈妈。”
得到江宇的首肯，爱丽丝这才象是吃了定心丸，脸上重新绽放出甜美的笑容，松开了江宇的骼膊，象一只快乐的蝴蝶般轻盈地跑向了凯瑟琳夫人。
“好的妈妈！我也有很多很多话要跟你说呢！江宇先生这一路上可厉害了，他……”
她挽住母亲的手臂，亲昵地靠着，叽叽喳喳地就要开始讲述。
“夫人，你先带爱丽丝回她的房间，好好梳洗打扮一下，换身漂亮的裙子。我和江宇先生，还有些……男人之间的话题要聊。”莱恩公爵对着妻子使了个眼色。
凯瑟琳夫人会意，轻轻揽住女儿的肩膀：“好，我们走吧，爱丽丝。让你的江宇先生和你父亲好好谈谈。”
“恩！江宇先生，那我先走啦！”爱丽丝开心地回头，朝着江宇用力地挥了挥手，脸上洋溢着对未来的美好憧憬。
江宇也微笑着对她挥了挥手，目送着母女二人离开大厅。
直到爱丽丝那雀跃的背影彻底消失在走廊尽头，莱恩公爵脸上那勉强维持的、属于慈父的笑容瞬间消失得无影无踪。
他缓缓转过身，腰板挺得笔直，久居上位的威严气息自然而然地散发出来，整个大厅的气氛随之变得凝重。
站在他侧后方的巴德，几乎在同一时间，右手无声地按在了腰间的剑柄之上，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定在依旧安坐的江宇身上，全身肌肉微微绷紧，进入了戒备状态。