三更梆子响过三遍，陈三的脊背被冷汗浸透。脚下青铜舟的甲板正在缓缓软化，化作粘稠腥臭的淤泥。那些从淤泥里爬出的腐尸眼眶里没有瞳仁，只有两粒干瘪的稗草籽在滚动。
船底传来闷雷般的鼓声，三十六个赤膊汉子破水而出。他们背上刺着活灵活现的鲤鱼纹，手中分水刺在月光下泛着青芒。汉甩出铁链缠住桅杆：\"三爷，这青铜舟的龙骨连着运河龙脉，得用活人桩！
话音未落，整条运河突然翻起滔天浊浪。陈三看见浪尖上站着个戴青铜面具的术士，手中铜镜正映出漕船满载稻谷的虚影。岸上突然响起欢呼声，无数饥民举着麻袋涌向码头——他们眼中看到的根本不是正在腐烂的青铜舟。
浪头轰然砸下。陈三再睁眼时，发现自己跪在州府衙门的青砖地上。上官乃大正在用蜕皮纹路裹着的金线缝合书吏脖颈的伤口，那书吏的瞳孔已经变成稗草叶的形状。
泛黄的册页在案几上自行翻开，陈三看见自己名下的三百亩水田正在册中蠕动。稻穗从纸页里钻出来，谷粒却是青铜铸的。更骇人的是田亩四至标注：东至白骨岗，西至怨魂渡，南至尸解谷，北至噬心崖。
陈三的后槽牙咬得咯咯响。他想起三个月前那趟蹊跷的镖：分明是盛夏时节，运粮道上却铺满白霜。拉车的骡子走到半途全都七窍流血，换上的驮马每夜对着月亮嘶鸣。
上官乃大霍然起身，蜕皮纹路在官袍下游走如蛇。陈三瞥见他袖中滑出的半截《神机图》残页，忽然想起漕帮祖师爷的训诫：神机现，天下变，饿殍哭，稷神怨。
阴阳界碑前，双菱的阴阳木正在发出凄厉嗡鸣。她怀中的婴儿突然伸手抓向界碑，掌心浮现出青铜色的\"漕\"字。界碑另一侧，七个侏儒正在用《神机图》残页折纸人，每个纸人落地便化作面黄肌瘦的饥民。
双菱的阴阳木突然暴长三尺，木纹间浮现出沐雨的面容：\"小心！这些是乌国用灾民怨气炼的饿鬼傀儡！未落，七个侏儒同时炸开，数百个青铜稗草人从他们体内涌出，眨眼间结成九宫八卦阵。
上官乃大赶到时，正看见双菱以血为墨在虚空画符。阴阳木的尖端刺入界碑，碑文突然渗出黑血，在地上汇成\"漕运司\"三个大字。陈三的镇魔碑突然自行飞起，碑底露出半截青铜犁头。
蜕皮纹路裹着鲜血扑向界碑，碑身浮现出骇人景象：三十万饥民的魂魄被青铜锁链捆在运河底，他们啃食的淤泥正是乌国术士用《神机图》残页幻化的伪粮。每吞一口，魂魄就淡一分，最终化作青铜舟上的铆钉。
陈三突然虎目含泪。中一具棺材的铭文赫然刻着\"陈氏阿母\"，正是二十年前活活饿死的娘亲。棺盖突然掀开，干枯的手骨攥着半粒发霉的稗谷。
陈三的虎头刀当啷坠地。棺中枯骨的眼眶里，两粒稗草籽突然爆出绿芽，缠绕着发黑的指节疯长。他踉跄着要去抓那半粒稗谷，却被上官乃大甩出的金线缠住手腕。
话音未落，界碑四周七十二具青铜棺同时竖立。棺盖上的饕餮纹活过来般蠕动着，竟将满地黑血吸成赤红色。双菱怀中的婴儿突然啼哭，泪珠砸在阴阳木上燃起幽蓝火焰，火苗里浮现出沐雨残破的魂魄。
轰隆一声巨响，运河突然断流。河床裂开百丈深渊，二十年前的青铜舟正卡在裂缝中央。甲板上密密麻麻的腐尸突然齐声高唱《击壤歌》，每唱一句，就有农具从虚空中凝成实体。锄头镰刀沾着新鲜血渍，分明是白日里农户们刚用过的。
上官乃大撕下蜕皮纹路裹住阴阳木，木纹间立刻浮现出《鱼鳞册》真本。的田亩在月光下现出原形——龟裂的土缝里伸出无数枯手，攥着发霉的谷穗往地脉里塞。
青铜舟上的腐尸突然停止歌唱。戴着傩面的乌国术士从船楼跃下，手中青铜算盘每拨一粒珠子，就有个活人捂着胸口栽倒。陈三认出其中几个正是白日里在码头卸货的脚夫，他们的魂魄被算珠吸走，躯壳瞬间长满稗草。
陈三暴喝一声，双臂肌肉虬结如龙。镇魔碑呼啸着砸向青铜算盘，碑底沾着的糯米水突然沸腾，蒸腾的水汽里浮现出三十六个漕帮汉子的虚影。他们背上鲤鱼纹游出皮肤，化作活鱼跃入血篆，竟将\"平籴\"二字染成金红色。
乌国术士的傩面应声碎裂。露出真容的刹那，双菱的阴阳木突然发出厉啸——那分明是去年暴毙的户部侍郎！他左眼嵌着青铜犁镜，右眼淌出混着谷壳的黑血：\"上官大人，且看这新制的《耕织图》！
沾血的卷轴凌空展开，画中耕牛的眼珠突然转动。陈三看见自家镖局的旗号出现在田垄间，押送的却不是粮草，而是一具具贴着符咒的薄棺。更骇人的是画卷角落题着当朝太傅的印鉴，朱砂印泥里游动着细如发丝的青铜蚯蚓。
上官乃大突然纵声长笑。他扯开官袍露出胸膛，蜕皮纹路已蔓延成完整的神农尝草图：\"难怪查不到漕运亏空，原来你们把活人当种子埋在官田里！从纹路中迸射而出，刺入画卷连接真实田亩的地脉。
大地开始震颤。方圆百里的稻田同时翻涌，新插的秧苗根部缠着头发，谷穗上浮现出人脸。正在夜巡的里长们惊恐地发现，手中灯笼照出的影子不是自己，而是满脸淤泥的饥民。
运河深渊里传出锁链崩断之声。二十年前的青铜舟开始瓦解，腐尸们身上的淤泥簌簌脱落，露出下面崭新的漕帮服色。陈三浑身剧震——这些分明是当年护送灾民的神秘镖师，他们的眉心都刺着镇魔碑的缩小符文。
青铜舟彻底崩毁的刹那，七十二具棺椁同时开启。每具棺材里都升起一盏青铜灯，灯芯竟是蜷缩的婴儿干尸。上官乃大撕下后背蜕皮往空中一抛，人皮迎风展开成《神机图》全貌，图中千家万户的炊烟凝成巨网罩向青铜灯。
少女立刻割破婴儿襁褓，初生儿的血洒在阴阳木上。成栲栳大的量斗，斗壁上浮现出\"均输平准\"的古法。上官乃大抓过量斗舀起地脉黑血，泼向《神机图》中的社稷坛虚影。
惊雷炸响五谷庙。供奉的稷神像突然睁眼，泥塑的双手插入自己胸膛，扯出半卷带血的《齐民要术》。书页翻动间，那些被人脸稻穗附身的农户突然恢复神智，手中的锄头镰刀自动飞向青铜灯阵。
陈三的镇魔碑突然自行飞起，碑文朱砂化作流火点燃碑身。灵，抄起燃烧的巨碑砸向运河深渊：\"漕帮的弟兄们，二十年的血债该清了！
碑身入水的刹那，三十六个鲤鱼纹汉子从波心跃出。他们手中的分水刺已变成青铜犁头，犁开的浪涛里浮现出真正的永和三年——哪有什么大旱灾荒，分明是乌国术士用青铜稗草吸干了方圆千里的地气。
户部侍郎的残躯突然膨胀，官袍下伸出数百条青铜根须。他的头颅裂成八瓣，每片头颅内侧都刻着《赋役全书》的条文：\"上官乃大，你破得了幻象，破得了人心吗？
虚空突然浮现百丈水镜，映出金銮殿上的骇人场景：文武百官的朝服下摆都垂着青铜根须，龙椅上的天子正在吞食带血的稗草籽。更可怕的是殿柱上盘绕的五爪金龙，龙鳞间隙生满了细小的青铜霉斑。
上官乃大突然将量斗扣在自己天灵。阴阳木感应到主人决绝之意，自动削成三炷清香插入他的百会穴：\"沐雨，借你魂魄通禀稷神——\"
清香燃起的青烟直冲霄汉，夜空中陡然亮起七颗血色星辰。双菱怀中的婴儿突然浮空，脐带血在月华下凝成\"土鳖\"古篆。整个漕运司的地面开始崩塌，露出下方深埋的青铜祭坛。
祭坛中央，乌国大祭司的黑袍已与青铜神像融为一体。神像手中捧着的不是五谷，而是十二颗跳动的心脏。每颗心脏都连着金线，另一头通向各省巡抚的府邸。
地图在祭坛上方展开，山川河流皆呈青铜色。的位置涌出黑血，而\"民田\"区域爬满蚰蜒状的青铜根须。最骇人的是京城位置，分明能看到幼帝的魂魄被青铜锁链吊在太庙梁上。
上官乃大突然扯断三根肋骨，蘸着心头血在地面画出神农鞭草图：\"陈兄，可还记得《击壤歌》？
陈三浑身浴血，闻言却放声大笑。他踹飞扑来的青铜稗草人，沙哑的嗓音吼出上古民谣：\"日出而作，日入而息\"镇魔碑的碎片随歌声悬浮，每一块都映出农户耕作的真实景象。
令人震惊的事情发生了。青铜祭坛开始剥落，露出内里黝黑的息壤。大祭司身上的根须触碰到歌声，竟开出洁白的稻花。双菱趁机将阴阳木插入祭坛裂缝，木纹间喷出的清泉里游动着活生生的嘉禾。
整个青铜祭坛轰然坍塌。伪粮船现出原形，每粒\"稻谷\"都是蜷缩的饿殍。沐雨的魂魄从阴阳木中跃出，带着万千金红火焰扑向乌国舰队，火光中隐约可见二十年前葬身运河的镖师们在助阵。
当第一缕晨光刺破乌云时，陈三跪在重新流动的运河边。水面漂来真正的稻穗，穗尖还沾着露水。上官乃大官袍尽碎，背后的神农尝草图正在渗血，却笑得像个丰收的老农。
京城方向突然传来钟鸣。两人对视一眼，知道真正的较量，才刚刚开始。