后院陷入了短暂的死寂。
粘稠的黑暗、刺骨的寒意、令人作呕的腥臭，连同那四道充满了无尽恶意的怨念，都在纪鸣那最后一记蕴含了全部力量与意志的扳手下，彻底烟消云散。唯有草地上那柄再次变得朴实无华、甚至锈迹似乎还更明显了几分的扳手，证明着刚才那场超越常理的战斗并非虚幻。
工具棚内，李浩、王欣、李静三人互相搀扶着，小心翼翼地探出头来。他们脸上混杂着极致的恐惧、难以置信的震惊，以及劫后馀生的茫然。当看到纪鸣独自屹立在荒草丛中，而那个恐怖的聚合体已消失无踪时，巨大的狂喜和虚脱感才如同迟来的潮水，瞬间将他们淹没。
“结……结束了？”李浩声音沙哑，几乎说不出完整的句子。
纪鸣缓缓直起身，深深吸了一口气。这一次，吸入肺腑的不再是那混合着霉味与血腥的污浊空气，而是带着夜晚凉意和泥土芬芳的正常气息。他体内那股因激烈战斗而沸腾的力量渐渐平复，但一种更深层次的疲惫感开始涌现。
他弯腰捡起地上的扳手，触手一片冰凉，那丝奇异的“契合感”也消失不见，仿佛随着老张执念的最终达成，这件“执念物”也快要回归凡铁的本质。
“外面的‘东西’清理完了，”纪鸣的声音带着一丝沙哑，但异常平稳，“但根源还没解决。”
他的目光投向别墅主体。随着那四个凶犯怨念的消散，整栋别墅给人的压迫感明显减弱，那无处不在的空间扭曲感也似乎正在缓缓平复。原本如同活物般蠕动、屏蔽视线的灰雾，此刻正以肉眼可见的速度变得稀薄、消散，露出后方真实的、深邃的夜空和模糊的树木轮廓。
“走，去地下室。”纪鸣没有耽搁，当先朝着记忆中地下室入口的方向走去——这一次，空间没有再戏弄他们，那扇通往地下的、更加阴暗的木门，清淅地出现在墙壁上。
推开虚掩的木门，一股更加浓重、但不再蕴含主动恶意的阴冷气息扑面而来。楼梯向下延伸，隐没在黑暗中。
纪鸣用手机照明，率先走了下去。三个学生紧紧跟在他身后，既害怕，又带着一种见证终结的迫切。
地下室比想象中要宽敞，但也更加破败。地面是冰冷的泥土，墙壁斑驳，堆放着一些早已腐烂的杂物和废弃的建筑材料。而在最深处的一个角落，泥土有着明显被动过的痕迹，颜色也与周围不同。
一股浓郁到化不开的悲伤与禁锢感，从那个角落弥漫开来。
纪鸣走过去，无需工具，那松软的泥土仿佛被某种力量排斥着，他用手很快便扒开了一个浅坑。
坑里没有尸骸，只有两团微弱得几乎要熄灭的、散发着柔和白光的灵魂光晕。光晕中，隐约能看到一对年轻男女相拥的轮廓，正是他在老张记忆碎片和电视新闻中见过的徐明和林晓夫妇。他们的灵魂被扭曲的锁链状黑色能量紧紧缠绕、压制，光芒黯淡，仿佛随时都会彻底消散。
纪鸣沉默地看着，然后举起了手中的扳手。他没有用力砸下，而是将扳手轻轻触碰在那黑色的能量锁链上。
嗡——
扳手再次泛起微光，那黑色的能量锁链如同遇到克星，发出细微的“滋滋”声，迅速消融、断裂。
束缚解除，两团灵魂光晕明显亮了一些，缓缓飘起，悬浮在纪鸣面前。那对模糊的夫妻轮廓，朝着纪鸣，深深地、感激地鞠了一躬。没有声音，但一道充满释然与谢意的意念，清淅地传入了纪鸣和三个学生的脑海：
“谢谢……谢谢你……陌生人……让我们……得以解脱……”
“祝……你未来的路……永一帆风顺……”
意念消散，两团灵魂光晕如同风中残烛，闪铄了两下，最终化作点点晶莹的光粒，缓缓上升，彻底融入了空气之中，消失不见。
尘归尘，土归土。悲伤的灵魂，终得安息。
与此同时，周围最后一丝阴冷的气息也彻底散去。地下室的空气恢复了正常的清冷。通过楼梯口望去，别墅外的迷雾已然散尽，姣洁的月光和远处城市的零星灯火，清淅地洒落进来。
“结……真的结束了……”王欣喃喃道，眼泪无声地滑落，这一次，不再是恐惧，而是巨大的悲伤和解脱。
李静和李浩也红了眼框，互相紧紧抓住对方的手臂。
纪鸣默默地看着灵魂消散的方向，心中五味杂陈。他完成了老张的遗愿，终结了这场持续多年的悲剧。
【叮！君子试炼任务“探幽寻微，扶正祛邪”已完成！】
【任务评价：s级！成功铲除内核怨念，解放受困灵魂，挽救三名幸存者。】
【恭喜宿主，经此一役，对“守护”之道有所明悟，君子境界提升至“修身立己（200/500）”。】
系统的提示音适时响起，丰厚的奖励和境界提升却并未带来多少喜悦。他只是轻轻“恩”了一声，算是回应。
四人沿着终于不再扭曲的楼梯，走出地下室，穿过一片狼借的客厅，踏出了溪林路7号的大门。
门外，是真实的世界。深夜的凉风拂过面颊，带着青草和泥土的气息。远处传来隐约的车辆驶过的声音。夜空中有稀疏的星辰，一弯残月挂在天边。一切都显得那么平凡，那么……安宁。
恍如隔世。
三个学生看着这熟悉的夜空，再也抑制不住情绪，相拥而泣，哭声在寂静的夜里传得很远。那是宣泄，是告别，也是新生。
纪鸣站在一旁，默默地看着他们，没有打扰。他掏出手机，屏幕亮起，熟悉的运营商标志和满格信号映入眼帘。时间显示，现在是周日晚上十一点多。从他踏入那条小巷，到此刻脱离，外界仅仅过去了一两个小时。
他略一沉吟，拨通了报警电话。
“喂，你好，我要报案……地址是溪林路7号……对，就是那栋废弃别墅。这里有几个人需要帮助，他们可能受到了一些……惊吓，具体情况，等你们到了再说吧。”
面对警察的询问，纪鸣稍微修饰了一下事情的真相，没有提及怨灵，也没有提及怪谈，因为起码现在他还不想暴露系统的存在。他只是以一个偶然路过、发现意外并提供了些许帮助的普通市民身份，低调地陈述了情况。
挂断电话，他看向渐渐止住哭声、但依旧神情恍惚的三个学生。
“警察很快就到。”他平静地说道，“之后的事情，交给他们处理。关于今晚的一切……”他的目光扫过三人，“可以选择性地说，或者，暂时埋在心底。有些真相，未必需要让所有人都知道。”
三个学生看着他，用力点头。在他们眼中，纪鸣的形象早已超越了“救命恩人”，更象是一位隐于市井、身怀绝技的神秘高人。既然这位高人想让他们帮忙保守秘密，那他们也都会尽力去保护这个秘密。
警笛声由远及近，打破了夜晚的宁静。
纪鸣最后看了一眼那栋在月光下依旧显得破败，但已不再诡异的别墅，转身，悄无声息地融入了远处的黑暗中。
他的“好人”之路，才刚刚开始。而这个世界隐藏的诡异，似乎也远未到尽头。