朱允炆仿佛在低语自陈，可字字如冰，直击吕氏心魄，令她冷汗涔涔。
“身为皇孙，我并不愿让皇爷爷遭遇不测……然而……父亲远在江南，朱允熥也随行左右……”
“我的布局，随时可能被搅乱！”
“正因如此，唯有此刻——当他们全力搜寻我那位兄长之际……”
“才是最佳时机！”
吕氏已然明白儿子心中所图。
她捂住嘴，惊惧交加。
“可是允熥……朝中虽蓝玉一党已除，却仍有他人虎视眈眈！”
“五军都督府、国朝六部、詹徽、茹瑞、杨靖、秦文用、都察院、宗政府……”
“甚至内务府、禁军皆在……”
吕氏一口气列举诸多势力，却只见——
朱允炆神情未有丝毫波动。
“有时，关键之处，只需一人便可扭转乾坤。”
“当年玄武门之变！”
“秦王府早已被太子李建成与先帝李渊压制得支离破碎！”
“可最终如何？”
“一役定江山！”
朱允炆紧握双拳，眼中透出坚定与不容置疑的光芒！
“太宗皇帝能做到的事，我也能达成！”
“紧要关头，一人足可翻天覆地！”
“到那时，大势已成……主动权尽在我手！”
“再说……娘亲！”
朱允炆抬起头，目光直视吕氏。
“到了那个节点，即便我闭口不言，自然会有人将我捧上高位！”
“如今大明朝廷，内忧外患不断！”
“您以为，那些官员真愿坐视乱象延续吗？”
“北平那边，四叔已经多久没有音讯了？”
“众人表面沉默，实则内心早已惶恐不安！”
他语气一顿，愈发笃定。
“在这重重变局之中，我朱允炆始终置身事外，一切因果皆与我无关！”
“所有事端，皆是‘偶然’，皆是‘自然发生’！”
“我能做的，我所做的，我想做的……”
“终有一日，会有大臣逼着我去承担！”
“而我……”
“只需扮演好一个真正的大明皇长孙即可！”
这一回！
朱允炆将“皇长孙”三字咬得格外沉重，仿佛是在向天地立誓，宣告自己的决心。
注定成功！
朱允炆话音落下，似已汲取无穷信心！
他紧攥手掌，面上挂着置身事外的淡笑，却又掩不住眼中汹涌的期待。
语调庄重而有力。
“不知不觉……”
“优势在我！”
从皇宫至钟山行宫，沿途除了官府仪仗前行，身后百姓亦是绵延不绝。
此时队伍行进之间，议论之声不绝于耳。
“真是没想到，格物院竟能这么快实现当初皇长孙所言的一切。”
“看这阵势，今日陛下一行势在必得啊！”
“那是自然！”
“如今朝野动荡，太子殿下据说已微服出巡，国事全凭陛下一人决断。可陛下年事已高，身心俱疲。若皇长孙返京，或许真有解局之策。”
“说得是啊，皇长孙回京！我大明天地与万民同庆！”
百姓们你一言我一语，诉说着心中的憧憬。
只觉心潮澎湃，仿佛万丈洪流倾泻入心湖，激起滔天巨浪！
忽有一人慨然道：“今日若皇长孙果真现身，咱们便可亲眼见证那千古难遇的奇观！”
“飞天？”
“正是！突破凡躯之限，宛如传说中的神迹，人竟可凌空翱翔，实在令人难以置信。”
“不过，我听闻格物院曾解释，此非神话幻术般的腾云驾雾，而是凭借器械之力。其中原理，正是格物之学的根本所在。”
“即便我们寻常百姓，也能一眼明了！”
这番话顿时激起更多人的兴趣。
“当真如此？”
“难道还能有假？况且，纵是借力于器物，也已达成我等梦都不敢梦的伟业！”
“听说就在钟山一带，咱们真是有幸得见！”
众人组成的队伍绵延不绝，自皇城一路延伸至钟山脚下。
这般议论不绝于耳。
今日！
洪武帝特旨准许，举国上下所有官员皆可前往钟山行宫。
百官列阵。
作为新兴学府的“格物院”，已然将此视为扬名立万的关键时刻。
解缙、杨士奇、工部尚书秦文用，以及左右侍郎等一众要员，尽数围聚在中央那辆最为宏大的马车周围。
引得无数目光聚焦而来。
然而在这群臣之中，诸多高官早已暗中探问多时，却始终未能获知半点内情。
方孝孺、齐泰、练子宁等人眉头紧锁，今日未见朱允炆踪影，令他们忧心忡忡。
可一旦想到那位即将现身的皇长孙，一股难以言喻的压抑感，骤然沉沉压上心头，久久无法喘息。
皇长孙此前种种作为，早已昭示分明。
自汉武帝独尊儒术以来，千余年光阴流转。
儒学为显学，执掌国脉已久，传承深远，根深蒂固。
以至于如今的他们，不得不视其为毕生使命！
可眼下！
格物院接连不断的“新创造”，仿佛成了推动大明变革的不竭动力。
而这股动力，却如一根根稻草，不断压向他们的脊梁！
种种学说——光学、力学、望远镜、显微镜，乃至近日传闻已在宫中出现的巨大“孔明灯”，皆令他们窒息难耐。
终于到了这一天。
皇长孙现身之时！！！
直至此刻，齐泰仍觉恍惚，脑海嗡鸣不止。
“算上皇长孙上次露面，距今才几日？万万不曾料到，我辈所坚守的信念，或将化作泡影！”
“可叹我儒家之学，历经千年而不灭，道统绵延！如今却因这十年不见的皇长孙，或将步入穷途！”
“悲哉！悲哉！悲哉！”
连呼三声“悲哉”，方孝孺神色愈发黯然。
练子宁亦忧心忡忡：“二皇孙至今未现，想必已是退避不出。听闻这几日，太子妃正为他操办婚事，虽年纪尚幼，但既已定亲，恐怕不久便要就藩。”
此语一出，众人神情愈加颓然。
“可恨！皇长孙未能持续受教于我，离京十载，未曾浸润我儒门圣典！”
“以致这所谓‘格物’之学，闻所未闻的异端邪说……竟几乎要主导我大明朝纲！”
越议越觉心痛。
再回首望去，身后已是万人云集的浩荡队伍。
心中失落更甚。
皇长孙归来，或许在万千黎民眼中，是大明崭新的希望！
但是！
唯有他们——唯有那些为此彻夜难眠的学子、大儒……
才能真切感知，那道统之光即将熄灭的末世景象！
“世人蒙昧，焉能如我等看得深远！”
“儒学乃治世之本，皇权出自天授！”
“格物格物，格的是谁家之物？皇家之物啊！可悲可叹……皇长孙自身误入歧途，竟欲引我大明走向绝路！”
“唉！吾等空怀忠忱而无力回天，实愧对君王、愧对苍生、愧对我儒门历代先贤！”
方孝孺等人一路低语，悲声不断。
悲观之意，愈演愈烈！