奉天殿内，寂静如渊。
百官依次而入，六部尚书、都察院御史、宗政府要员、勋贵将领，列班站定。
这一次，并非议政。
而是议战！
武将们个个神情凛然。
凉国公蓝玉、颖国公傅友德、中山王府徐氏三兄弟、开平王府常家三杰，连同身后一众开国宿将，无不战意昂扬！
大明立国才二十五载。
蓝玉尚未遭难。
朝廷之上，猛将济济。
即便未镇边疆者，仅看殿中诸将，便能感知那扑面而来的杀伐之气。
文臣之中，亦有不少人怒火中烧。
此刻，文武之间不再争执倾轧。
所有人的视线，齐刷刷落在大殿中央。
那里站着几位外国使节。
鸿胪寺照例接待外宾。
但今日不同。
来者仅有安南与占城两国使者最为显眼。
其余方向尚无正式邦交，未曾获大明册封。
奇怪的是，在这几方挑衅之中，安南与占城反而是最弱之邦。
此时面对满朝文武如刀般的目光。
几位使节早已浑身颤抖，勉强强撑镇定。
“大明诸位大人，我占城绝无冒犯之意！实因安南悍然犯境……”
占城使者急忙陈词：“安南入侵我国，意图吞并我土，借以扩张其势。洪武初年，我占城即归附大明，为属国。”
“此次战事，不过是安南试探上国底线之举，恳请天朝出兵，救我百姓于涂炭！”
话音未落，安南使者脸色骤变，他刚欲开口。
一声冷哼骤然响起！
“区区小邦，竟敢挑衅天朝威严？安南这是自寻死路？”
“妄动刀兵，岂能轻易收场！”
“如今各国陈兵边境，究竟意欲何为？速速道来！”
常茂怒目圆睁，一声断喝，压下了满殿嘈杂。
大明四面受敌，局势骤变。
这般突袭毫无征兆，朝中必须先摸清对方真实意图，方能定策应对。
话音落下，安南使臣脸色变幻不定，额角渗出冷汗。
片刻后，他强自镇定，低声回应：“边衅之事，或有误会。”
“但……我国君主曾闻，大明于北境一役，击败也速迭儿，声震寰宇……”
“消息传至我国，王寝食难安，彻夜难眠。”
“心生惧意，唯恐日后难存立足之地……”
“故而特派在下，前来商议一件要事！”
说至此处，他的语气渐渐平稳。
“诸位大人所知，贵国皇帝亦已得报——”
“西番降将月鲁帖木儿反叛；哈梅里番人以马易货；瓦剌南侵；北元残部南下……”
“凡此种种，皆因一事而起！”
朱元璋静坐龙椅，目光如刃，缓缓扫过殿中众人。
这些缘由，他早已了然于胸。
今日不过是借外使之口，将其公之于众。
他也想瞧瞧，满朝文武面对此局，将作何反应。
“何事？”
那使臣环顾四周，见百官凝神倾听，又瞥了一眼身旁几位早已暗通款曲的“邻国来使”。
心头稍定，他挺直身躯，直言不讳：“大明前番在北境所用火器……”
“非寻常兵器可比。”
“其威力之巨，令诸国震怖不已！”
“若任其继续精进，将来我等列国，恐再无宁日！”
“为保天下安定，不得已而为之……”
“趁大明尚未将此物普及军中之际……”
“各国尚可联手一搏！”
“因此——”
“只要大明愿将火器之术，共享诸国……”
“公开制法，共掌此力……”
“边境大军，即刻撤还！”
与此同时，东宫深处。
这场突如其来的军机会议，朱允炆并未出席。
早在初闻战报之时，他便明白，自己无法踏足那庙堂核心。
与其立于殿角，听人论政却无力插言。
不如另辟蹊径，奔赴心中所系之地。
此时此刻，他立于宫墙之下，手握栏杆，指节发白。
心潮翻涌，似有万丈波澜撞击肺腑。
他全身仿佛被火焰点燃，心跳如擂鼓般轰鸣。
久久无法平复。
他必须见到那个人。
今日所闻的军报，每一条都像惊雷炸响在耳边。他知道，这一切绝非巧合。
那些久远的记忆深处，曾有声音清晰回荡。
他曾亲耳听见，一字一句，分明入耳。
可那时，他只当是虚妄之言。
心底纵有波澜，现实却冷冷告诉他——不可能。
如今，一道又一道军情接连传来，如同命运的钟声不断敲击。
当年那些话语，竟已成真！
“以外制内！”
脚步未停，直抵那座熟悉的小院。
朱允炆推门而入，屋中人似早已静候多时。
长发如瀑，自肩滑落腰际。
今日的柳泷玉，眉目间多了一分宁静，眼底却藏着千层暗涌。她在等。
等的，正是朱允炆。
“殿下来了？”
声音轻起。
她望着朱允炆的模样，便知他心中翻江倒海。
而朱允炆，一见她面，喉头一紧，嘴唇微颤，激动得说不出完整的话。
柳泷玉却轻轻点头，仿佛看透了他的灵魂。
“殿下所想，皆为事实。”
“这是您的时机。”
“以外制内！”
“您不是曾说，皇长孙旧部遍布朝堂吗？”
“淮西勋贵、凉国公蓝玉、开平王府常氏三兄弟，还有身后林立的诸位侯爷……”
“就连如今力阻格物学的方孝孺，也曾是皇长孙启蒙之师。”
“若非皇长孙执意以格物代儒，重塑文脉，今日的大儒们，恐怕仍会齐聚于您麾下……”
每一句，都如利刃划过朱允炆的心神。
他的脸色骤变，呼吸急促。
“是！”
“我承认，自从朱雄英重现世间那一刻起，命运之轮便彻底偏转！”
朱允炆猛然摇头，眼中燃起决意的火光。
“我曾梦见过未来……”
“那场梦如此真实，至今每一个画面仍刻在脑海。”
“什么朱雄英，什么常氏，甚至连马皇后……”
“全都没有存在过！”
“他们早已在各自的时代消亡！”
“从未归来！”
“甚至……我的父皇，本应在四月从陕州返回后便病重不起……”
他顿住，胸口剧烈起伏。