随着火车缓缓驶入青州城火车站，车门刚一打开，下车的人们便被眼前的景象彻底震撼。
站台上铺着平整的地砖，看不到半点垃圾；候车大厅宽敞明亮，屋顶的吊灯发出柔和的光，墙上还挂着青州城的规划图；走出车站大门，更是让人眼前一亮。
“我的妈呀！这就是青州城？也太漂亮了吧！”
放眼望去，街道整洁干净，道路两旁的绿化带里，鲜花和绿植修剪得整整齐齐，连路灯都是崭新的样式，比东海市最繁华的街道还要规整。
“这城市规划也太厉害了！你看这马路，又宽又平，还划着线，连马车走的道都分好了！”
一个商人指着路面，语气里满是不可思议，“我去过国外，就没见过这么整洁的城市，放眼全世界恐怕都少见！”
“你再看那边的房子！不是那种老破的平房，好多都是几层的小楼，窗户又大又亮，看着就舒服！”
有人指着不远处的居民区，忍不住感慨，“以前听人说青州穷，现在看来，咱们才是没见过世面啊！”
“还有路上的汽车！你看那辆黑色的，听说叫轿车，只有大人物才坐得起，在青州街上竟然能看到好几辆！”
“这哪是西部小城啊，比东海市都气派！国民军是怎么把这儿改造成这样的？也太厉害了！”
众人你一言我一语，一边走一边惊叹。
原本对青州的期待，此刻彻底变成了实打实的震撼。
青州大酒店内，水晶吊灯璀璨夺目，大理石地面光可鉴人。
作为青州最豪华的酒店，这里成了接待各路军阀及代表的指定地点，走廊里不时能看到穿着军装或西装的身影，彼此碰面时大多会停下寒暄。
“老周，你这是第一次来青州吧？我刚到的时候，差点以为走错地方了！”
一名军阀惊叹的，“就城外那些工厂，一眼望不到头，全国的工业加起来，估计都赶不上青州城，这实力也太吓人了！”
“何止是工业！你看这酒店，东海市最好的酒店都比不上；再看街上跑的汽车、铺的柏油路，楚云这哪是在建设青州，简直是在造一座‘未来城’啊！”
旁边的军阀接过话茬，“以前还觉得自己手里有几万兵，能在地方上立足，现在一看，跟国民军比起来，咱们那点实力根本不够看。
不说别的，就冲青州这工业底子，人家想造多少枪炮就造多少，咱们拿什么跟人家打？”
“可不是嘛！”有人附和道，“以前还琢磨着能不能争一争，现在看到青州这架势，心里那点想法早就没了。
楚云能把青州建成这样，手里的实力绝对能吊打全国，咱们还是踏踏实实跟着走，别想那些没用的了。”
众人围坐在大厅的休息区，一边品着茶，一边感慨。
曾经在地方上呼风唤雨的军阀们，此刻面对青州展现出的实力，都没了往日的傲气，只剩下实打实的震惊与认同。
青州的繁华，早已超出了他们的想象，也彻底断了他们心中最后一点抗衡的念头。
另一边，各国大使乘坐的车队行驶在青州工业区，车窗外密集的工厂、纵横的铁路、整洁的街道不断掠过。
原本还带着审视的眼神，渐渐被震惊取代，车厢里的议论声也忍不住响了起来。
“上帝啊！这真的是曾经那个贫瘠的西部小城吗？”
“楚云到底是怎么在这么短时间内做到的？”
“之前只听说国民军战斗力强，却没想到他们的工业基础也这么扎实！”
“你看那些厂房上的机器设备，全是最新式的，连我们国内的一些工厂都还没普及，这绝对不是偶然，他们一定有成熟的工业体系！”
“有这样的工业实力，国民军想要造出更先进的武器只是时间问题，未来大庆在东洲的话语权，恐怕要由楚云说了算！”
“我们之前还在嘲笑大庆是农业国，现在看来，是我们低估了楚云。青州这工业规模，再给他们几年时间，恐怕连帝国都要忌惮！”
“最让人意外的是，这里不仅有重工业，我刚才好像看到了纺织厂和食品加工厂！”
“这说明他们的工业体系很完整，不是只搞军事，而是在全面发展，这比单纯的武器强大更棘手！”
车厢里的议论渐渐没了最初的轻视，多了几分凝重。
青州城展现出的实力，让他们意识到，一个由楚云主导的、强大的大庆，即将在东洲崛起。
楚家大宅。
庭院里，茶香袅袅，笑语不断。
楚东来穿着一身得体的中山装，正忙着招呼前来拜访的各路好友——有曾经的军政同僚，有同窗多年的校友，还有商界的老伙伴，大家围坐在石桌旁，气氛热络得很。
“东来啊，真羡慕你！生了个这么有本事的儿子，把青州建成了人间仙境，还能打得小鬼子和毛熊服服帖帖，你这后半辈子，可真是享清福喽！”
曾经在军校和楚东来同班的军阀端着茶杯，羡慕道，“想当年咱们一起毕业，谁能想到，你楚家能有今天的成就？”
旁边一名代表也跟着点头：“可不是嘛！我这次来青州，算是开了眼了！街上的工厂、汽车，还有那干净整齐的街道，比东海市都强！要是我家小子有楚云一半出息，我做梦都能笑醒！”
“要说最厉害的，还是国民军这号召力！你看这次阅兵，全国的军阀、各界人士都来了，连外国大使都惊动了，这可不是一般人能做到的！”
另一位老友放下茶杯，感慨道，“东来，你这儿子，将来怕是要撑起大庆的天！”
楚东来听着众人的夸赞，脸上乐开了花，嘴里却不停摆手。
“各位过奖了，都是这孩子自己争气，我也没帮上什么忙。”
正说着，有人突然眼睛一亮，凑到楚东来身边。
“对了东来，我听人说楚云好像还没结婚吧？我家女儿刚从国外留学回来，知书达理，模样也周正，要不咱们撮合撮合？”
这话一出，其他人都跟着起哄，楚东来却笑着摇头。
“多谢兄弟好意，不过楚云已经订婚了，再过十来天就要举办婚礼，到时候还得请各位赏脸。”
“什么？都要办婚礼了？”
众人一听，纷纷瞪大眼睛，“好你个楚东来！这么大的喜事，竟然不提前发请帖？太不厚道了！”
“就是就是！必须罚你多喝几杯！”其他人跟着附和。
楚东来连忙笑着解释：“这不是怕大家难走嘛！既然今天说了，那各位可都得留下来，等阅兵结束，一起喝杯喜酒！”
“那肯定得留！这么大的喜事，怎么能错过！”众人纷纷应下。