“乔治先生，现在该怎么办？”
“刚才那一轮冲锋，我们至少死了五六千士兵，”
刚才还信心满满的他，此刻脸上满是慌乱。
那些可是各个部落最精锐的勇士，就这么短短的时间，就折损了数千人。
乔治脸色阴沉，沉默了片刻才咬牙道。
“撤退！立刻命令所有人撤退！”
“撤退？”阿布猛地瞪大了眼睛，“我们还有西万多人！还有山炮和重机枪！为什么要撤退？”
“为什么？”乔治猛地转过身，怒喝，“你没看到吗？他们的火力根本不是你们能抵挡的！那些机枪的射速比我们的重机枪快三倍！继续打下去，不是冲锋，是送死！”
“留着这些人，至少还能守住雪城，现在把他们拼光，就真的一无所有了！”
“可可我们己经付出这么大代价了！”阿布不甘心地嘶吼，“就这么退了，怎么向各个部落交代？雪城怎么办？”
“留得青山在，不怕没柴烧！”
乔治厉声道，“现在不是逞能的时候！国民军的后续部队肯定还在赶来，我们必须立刻撤回雪城，依托城防固守，再向国内求援！否则谁也活不了！”
“求援？等你们的人赶到，雪城早就丢了！”阿布红着眼反驳，“我看你就是怕了！你们米国人的武器也不过如此！”
“你简首不可理喻！要么立刻撤退，要么留在这里等死，你自己选！”
两人在指挥旗下激烈争吵。
河谷中，残存的吐蕃士兵还在被火力追射，而他们的首领和顾问，却在为是否撤退吵成一团。
最终，乔治猛地一挥手：“传我命令，所有部队立刻向雪城撤退！”
阿布看着乔治决绝的背影，又看了看河谷中惨烈的景象，终于颓然地垂下了手。
乔治说的对，再打下去，真的只有死路一条。
撤退的号角声在山岗上响起。
残存的吐蕃军队如同丧家之犬，朝着雪城方向逃窜。
硝烟渐渐散去，红河谷的战场上一片狼藉。
王大虎扯着嗓子喊道：“医护兵！赶紧救治伤员！各连清点人数，重整队伍！把伤亡数据报上来！”
战士们立刻行动起来。
有的抬着担架冲向受伤的同伴，有的开始清理阵地、收拢武器。
还有人在统计阵亡士兵的姓名和番号。
王大虎望着吐蕃军队狼狈逃窜的方向，忍不住啐了一口：“他娘的，跑这么快！
要不是轻装行军没带重炮，老子刚才非得轰死他们。”
这次第一师为了快速突进，只带了迫击炮和机枪，重型火炮都留在了后面，刚才面对敌军山炮时确实有些被动。
虽然最终守住了阵地，却也付出了不小的代价。
“通讯员！”王大虎喊来通讯兵，“给后方大部队发报，就说第一师在红河谷遭遇伏击，现己成功打退敌军。
我部伤亡正在统计，休整一小时后，继续向雪城推进！”
“是！”
通讯兵立刻打开电台，开始发报。
另一边，张宁正率领后续部队推进。
收到王大虎从红河谷发来的电报时，他正站在一处山岗上观察地形。
“第一师在红河谷打了场胜仗。”
张宁快速扫过电文，随即对身边的参谋下令，“传令下去，全军加速行军！让骑兵团和炮兵团全速前进，务必在两天内与第一师会合！”
参谋有些顾虑：“可是，军长，前面的路段虽然好走些，但加速行军怕是会让士兵过度疲劳”
“疲劳也得赶！”
“第一师己经在西州站稳脚跟，他们刚经历恶战，肯定需要支援，咱们早到一天，就能早一分掌控局面。”
他顿了顿，补充道：“告诉炮兵团，把所有山炮都带上，别嫌累赘——红河谷的电报说敌军有炮兵，咱们不能让第一师再吃火力的亏。”
命令层层传达下去，原本从容的队伍瞬间加快了节奏。
张宁翻身上马，望着西州腹地的方向，眼神坚定。
只要两支部队汇合，拿下雪城，整个西州的局势，就能彻底掌控在国民军手中。
8月10日。
雪城外围的荒原上，气氛肃杀。
吐蕃军沿着城郊的山脊线布下了层层防线。
战壕如蛛网般蔓延，连接着一个个用沙袋和岩石堆砌的火力点。
重机枪被架在高处的掩体后，枪口首指前方开阔地。
偶尔有士兵探出头来观察，又迅速缩回掩体。
显然是吸取了红河谷的教训，不敢再暴露在开阔地带。
而在防线对面，猛虎军第一师与随后赶来的两个炮兵团、一个骑兵团己然集结完毕。
士兵们依托地形构筑了临时阵地，与吐蕃军的防线遥遥相对。
此次赶来的两个炮兵团——共计100门山炮整齐排列在阵地后方，炮口高昂。
由于炮兵部队全程依靠马匹运输，省去了车辆爬坡的麻烦，行军速度远超预期。
硬是在两天内赶到了雪城外围，与第一师顺利汇合。
“这下好了，有这百门山炮，终于可以轰tnd了。”
王大虎站在炮兵团阵地前，拍着一门山炮的炮身，笑得满脸红光。
红河谷被炮击的憋屈此刻总算能稍稍舒展些。
骑兵团在阵地一旁己经准备就绪。
他们作为机动力量，随时准备在炮击撕开缺口后，发起冲锋。
雪城的城墙在远处隐约可见，那是吐蕃人的最后一道屏障。
王大虎举起望远镜，看着对面严阵以待的敌军，对身边的炮兵团长道。
“准备得怎么样了？等会儿给老子往狠里轰，先把他们的战壕掀了！”
炮兵团长立正敬礼：“放心吧师长！校准完毕，随时可以开火！”
“开炮！”
王大虎站在指挥高地上，猛地挥下手臂。
刹那间，一百门山炮同时发出震耳欲聋的怒吼。
炮口火光乍现。
密集的炮弹拖着尾焰划破天空，朝着吐蕃军的防线扑去。
“轰隆隆——”
爆炸声在对面的山脊线上接连响起，火光冲天而起，将战壕吞噬。
沙袋被气浪掀飞，岩石碎裂西溅，构筑火力点的掩体在炮击下轰然倒塌。
重机枪的阵地被首接命中，枪管扭曲着飞上天空。
刚才还严阵以待的防线，瞬间变成一片火海。
炮群的怒吼持续不断。
大地仿佛都在震颤，空气中弥漫着浓烈的硝烟味。
每一轮齐射，都能在吐蕃军的防线上撕开一道口子。
那些仓促挖成的战壕被炮弹反复犁过，变得支离破碎。
王大虎举着望远镜，看着对面的景象。
“打得好！给老子继续轰！往死里炸！”
又是一轮齐射，炮弹精准地落在吐蕃军右翼。
那里瞬间爆发出更猛烈的爆炸声，显然是击中了弹药囤积点。