第257章 锦州 塔山 葫芦岛好熟悉啊！（月底求月票！）
崇祯四年的五月，辽东的日头已经毒了起来。
晒得大地发烫，也晒得锦州城外那一望无际的麦田，一片金黄。
沉甸甸的麦穗，眼看着就要开镰了。
沉阳的汗宫里，倒是阴凉得很。
黄台吉背着手，站在那幅巨大的辽东舆图前，一动不动地看了好久。
代善、阿敏、莽古尔泰、多尔衮、多铎，还有范文程、宁完我等几个汉臣，都垂着手站在下头，没人敢出声。
空气象是凝住了似的。
过了良久，黄台吉才转过身来，目光扫过众人，最后落在了舆图上那个用朱砂重点圈出的地方——锦州。
“诸位贝勒，”他开了口，“朕看明国的辽西防线，层层迭迭的，象个刺猬。可这刺猬的肚皮底下，有个死穴。你们说，在哪儿？”
没人接他的话。
黄台吉的手指猛地戳在了“锦州”二字上。
“就是这儿！锦州！”
他环视着众人，眼神锐利得很。
“锦州这地方，突出在辽西走廊的东头，三面都露着，易攻难守。祖大寿经营了几年，可地盘就那么大，没什么纵深。朕一旦用大军合围，他就是瓮中之鳖！”
他说着，顿了一顿，语气加重了些。
“最要命的，是它近海却不靠海！粮饷补给，全指着从葫芦套到锦州的那条百多里长的陆路。我八旗铁骑朝发夕至，断他的粮道，易如反掌！”
代善捻着胡子，若有所思地点着头。多尔衮的眼睛亮了起来。
“所以，围锦州，不是为了立刻打下它。”黄台吉的声音沉了下去，“是为了打援！崇祯小儿，他若救，就得把精锐拉出关来野战，正合我意！他若不救，就得眼睁睁地看着祖大寿要么战死，要么投降！他辛辛苦苦经营出来的锦州、小凌河，就得归咱大金了！”
他说得越来越快，手指在舆图上划动着。“咱们接着就能以锦州为据点，再围宁远！稳扎稳打，一步步地逼近山海关！咱们每向前一步，崇祯小儿向咱们纳贡求和的可能，就大了一分！”
他看向了多尔衮和多铎。
“多尔衮、阿济格！命你二人率领正白、镶白旗精骑一万，再带上蒙古附庸兵五千，为前锋，即刻出发，直扑锦州！”
“嗻！”多尔衮利索地打了个千儿，脸上是按捺不住的兴奋。
“到了那儿，先给朕抢割城周所有的麦田！一粒麦子也不准留给祖大寿！然后扫清外围的堡寨，把锦州给朕死死地围起来！”
“臣弟明白！”
黄台吉又看向了范文程：“告诉苏克萨哈，督率朝鲜绿营两万，押运攻城器械，并把抢到的粮食，速速运往义州、广宁储备。朕要打一场持久的围城战！”
最后，他的目光扫过了所有人，斩钉截铁地说道。
“此战目标有二。一是歼灭明军主力于野！要打断崇祯小儿的脊梁骨！二是拿下锦州城！”
……
几天后，锦州城头。
祖大寿扶着垛口，眉头拧得死紧。他的目光在南北两头来回地扫。南边，是小凌河下游河道和通往葫芦套港的粮道，河边上零零星星修了七八个单薄得可怜的三角堡，护着从锦州通往葫芦套的一百馀里粮道。北边，是小凌河上游的河谷，北普陀山城卡在山口子上，那是进山的咽喉。过了山口，就进入了小凌河谷地——那快地盘是去年祖大寿趁着入口兵败，毛文龙大闹辽东的机会从喀喇沁蒙古人那里抢来的。现在被祖大寿经营成了个“退路”，河谷里面小凌河两岸的谷地都种了麦子，现在也快熟透了。
吴襄捏着张画得歪歪扭扭的舆图，手指头点着上面：“大哥，下游这些三角堡，守不住啊。七八十里的河道，就靠这七八个堡，一个堡里塞上一二百人顶天了。平时防建奴的小股人马还行，建奴的大队人马一来，我看着是守不住的。”
祖大寿的养子祖可法年轻，沉不住气：“爹，下游不能不救！要不救，通往葫芦套的粮道就没了，咱们锦州不就成死城了？”
“你懂个啥！”吴襄是祖大寿的妹夫，说话冲，“眼看就要入冬了！河面一上冻，别说这七八个三角堡，就是再加一倍也守不住！百里的冰面，建奴的马队直接就能踏过来，甚至能从海上的冰面绕过去！到那时候，堡里的人全是白给！”
一直没吭声的祖大寿他兄弟祖大乐，叹了口气：“上游……北普陀山城那边，虽说偏了点，可山势险。真到了万不得已的那一步，还能带着弟兄们退进山里，有个周转的地界只要手里还有兵马，总有机会。要是退路没了，咱们可真就成了瓮里的王八，没处跑了。”
大家都看着祖大寿。他哪能不知道下游粮道要紧？那关系着锦州能不能长久地守下去。可他更清楚，就手里这点兵，分到百里河道和那些零散堡垒上，就象撒芝麻盐儿，最终都得被建奴一个一个地吃掉。下游堡垒一丢，粮道照样断，兵还得白搭进去。
而他花了无数心血经营的小凌河上游谷地和北普陀山城，则是保存实力的退路钻进小凌河谷地和周边的山区里虽然苦点儿，但能保存实力。
实力保住了，还怕没有机会？
“存人失地，人地皆存……”祖大寿低声念叨了一句，心一横，抬起了头，眼神变得硬邦邦的：“传令！放弃小凌河下游沿线所有的三角堡！守军全都撤回锦州主城！把所有兵力集中起来，固守锦州城和上游的北普陀山城！说啥也得保住退路！”
这道命令一下，就等于他自己断掉了通往葫芦套港的粮道。可也意味着，主力兵马和那条紧要的山区退路，算是保住了。
命令传下去，锦州的兵马开始紧张地调动起来。放弃下游堡垒的消息一传来，城头上的气氛压得人喘不过气。祖大寿站在城楼最高的地方，望着远处那些即将被放弃的堡垒方向，脸绷得象块铁。他知道，这个决定会让这个冬天格外难熬，但这是绝境里唯一能走的活路。
没过几天，预料中的攻击就来了。后金军没费什么力气就占了下游那些空了的三角堡，接着就开始疯抢地里的麦子。祖大寿站在城头上，眼睁睁看着自己的粮道被掐断，心血被糟塌，又是无奈，又是心疼。而眼下，他唯一的想头，就是上游的北普陀山城和那条进山的退路，千万别出岔子。
……
锦州的六百里加急送到紫禁城时，崇祯正在永和宫里和刘月英看着皇庄官银号的帐本。宫外，则是北京城特有的喧嚣——京西大工地上民夫的号子声，正阳门大街上的车马声，新开张的银号商行前的嘈杂声。还用从海路走天津港运来的各种各样的好东西，让这座大明的首善之城的市面变得无比繁荣。
帐本上，流入的银钱让刘月英眉眼带笑。可这面子上的繁华，却遮不住从陕西、河南、辽东透来的血腥气。
方化正捧着信匣，脚步又轻又急地走了进来。
“皇爷，锦州急报。是祖大寿的。”
崇祯放下帐本，接过了匣子。那火漆触手冰凉。他打开后，抽出了奏章。
看着看着，他的眉头越皱越紧，捏着奏章的手指也微微泛了白。
“奴酋黄台吉亲率八旗主力并蒙古、朝鲜仆从军，号二十万……城外堡寨尽陷，小凌河下游诸堡已失，往葫芦套的粮道已断……锦州孤城，危若累卵……”
他放下奏章，没说话。起身走到了那幅巨大的大明舆图前。地图上，陕西、河南大片局域标注着“旱”、“蝗”、“涝”，而此刻，他的目光死死地钉在了“锦州”二字上。
“召内阁、兵部、户部，乾清宫暖阁见驾。”
暖阁里，气氛凝重。
崇祯把祖大寿的奏章让大臣们传阅着。纸张沙沙地作响。
看完，底下就吵开了。
“陛下！锦州乃辽西门户，万不可失！当速发御前精兵和蓟镇大军救援！”孙承宗激动得须发皆张。
老爷子现在有底气了！御前军有五万可战之军，蓟镇军也有四万战兵，昌平还有一万精锐，三者相加，那就是十万能拉出去野战的精兵！
孙老爷子就没打过那么富裕的仗！
“不可！”兵部尚书王在晋立刻反驳，“虏势如此浩大，岂可浪战？朝廷只有十万可战之兵，需要谨慎运用！”
在王在晋看来，崇祯就这一副身家，还是用尽各种法子，甚至纳了几个“融资型妃嫔”才攒起来的，绝对要谨慎运用。一旦败了，那如今的中兴气象可就荡然无存了。
他接着又痛心疾首地说：“锦州城花费巨大，年耗兵费七十六万两，却是在不可守之地强防！处处是软肋！如今不救，祖军必亡。救，则正中其下怀”
孙承宗正色道：“若不救，锦州真有个闪失，辽西崩坏，山海关直面虏锋，这罪责谁担得起？！”
两人吵得不可开交。
崇祯端坐在御座上，冷眼看着。
他早知道，对大明而言，锦州就是个巨大的软肋，守也不是，丢也不是……好在，他多学了四百年的历史，对这“锦州战役”，有了新的理解。
锦州、葫芦岛、塔山好熟悉啊！
想到这儿，他淡淡地开了口：“辽事重大，朕需好好斟酌。退朝。”
两个老臣都是一愣，看着崇祯那张平静的脸，只好把话咽了回去，躬身退下。
崇祯对徐应元说：“叫卢象升、孙祖寿来京师一趟。”
(本章完)