天启七年十月二十四日，文华殿里飘着淡淡的檀香味。朱由检坐在御案后头批折子，身上是件素色常服，手边搁着个黄花梨木的保温杯，里头的茶水还冒着热气。
殿门轻轻一响，司礼监秉笔太监徐应元弓着身子进来，身后跟着个穿青布直裰的老者。那老者头发胡子都白了，腰杆却挺得笔直，走到御前便拜：“老臣孙承宗，叩见陛下。“
“先生起来说话。“崇祯声音温和，“赐座。“
徐应元忙搬来个锦墩，孙承宗谢了恩，半边屁股挨着坐下，眼睛始终看着地面。
崇祯细细打量着这位皇兄的先生。比起记忆里的模样，孙承宗更显老了，可眉宇间那股刚强劲儿一点没变。上辈子他一直以为这人是东林党魁，后来才晓得，不过是因为主持公道被人当作东林罢了。真正的东林头面人物，反倒不愿与他为伍。
许是这真君子在场，那些假君子就藏不住了吧？
“先生可知朕今日为何单叫你来？“崇祯开门见山。
孙承宗略一沉吟，坦然道：“老臣愚钝，不敢妄测圣意。“
崇祯轻轻一笑，手指敲着桌面：“先生不必拘礼。朕今日就想听听，先生对前阵子蓟镇那仗怎么看。“
孙承宗抬起头，目光炯炯：“陛下亲征，击退束不的，收复大宁，确是壮举。只是“他顿了顿，“老臣斗胆说一句，杀伐太重，只怕要把喀喇沁各部彻底推到建州那边去
崇祯眼中精光一闪：“先生觉得该怀柔？“
“恩威并施，方为上策。“孙承宗声音沉稳，“喀喇沁虽桀骜，若能以市赏羁縻，或可为我所用，共抗建州。“
“先生这话差了。“崇祯摇头，语气冷了下来，“赏永远不如罚有用，金子永远不如刀子好使！大明能给朵颜、喀喇沁的，无非是些市赏；建州能给他们的，是灭族之祸！朕这回若不趁势端了大宁，来日他们就会给建州带路，绕过蓟镇直扑京城！“
孙承宗一怔，眉头微皱。他虽知蒙古人反复无常，心里还存着“以夷制夷“的念头。崇祯这话，却是一点幻想都不留。
“先生可知喀喇沁近年行径？“崇祯冷笑，“他们连林丹汗都能卖，还不是谁刀子硬就跟谁走？朕不屠大宁，难道等着他们引建州铁骑南下？“
孙承宗默然。蒙古人确实只认强权，林丹汗手握北元正统，照样被喀喇沁背叛，大明又凭什么让人家冒死效忠？
只是这小皇帝的杀心，也忒重了些。
崇祯见他沉默，语气缓了缓：“不单蒙古，朝鲜也靠不住。任他们往日多感念大明，如今在建州刀口下，只能低头。若还有朝鲜人念着我大明恩情“他目光如剑，“也得等我明军登陆，把他们的国王&039;请&039;到海岛上&039;护着&039;之后！“
孙承宗心头一震，这小皇帝连朝鲜国王的主意都打？
“先生可知我大明要如何振作？“崇祯忽然自问自答，“明军不满饷，满饷不可敌！“
他猛地起身，走到挂着的《九边十三镇舆图》前，手指重重划过蓟镇、宣府、大同：“九边十三镇五十九万兵，要是都能吃饱穿暖，平辽算什么难事？可朕在蓟镇见着的，是饿着肚子守长城的兵！这样的兵，别说平辽，自己都快反了！“
孙承宗面色凝重。边军苦处他何尝不知？可朝廷库里早就空了，哪来的银子补饷？
崇祯看出他的心思，冷笑道：“先生是不是想着，朝廷没钱？“
孙承宗苦笑：“陛下明鉴。太仓岁入不过六百万，九边年需饷银八百多万，这还不算京营、锦衣卫及各镇兵马“
“所以！“崇祯猛地打断，心里一股火直窜上来，眼前闪过上辈子的事。那会儿他扫清阉党，以为天下太平了，结果呢？那帮东林君子把持朝政，一说到钱个个哭穷！江南的税一文不肯多交，还骂他与民争利！最后苦的是谁？是他这个皇帝！是九边饿肚子的兵！是陕西活不下去的百姓！
欺天了！崇祯在心里狠狠啐了一口。天启末年阉党独大是不假，把朝局搞得乌烟瘴气，可前世东林独大又好到哪去？不过是换一帮人祸害江山！
他忽然明白了：独大的阉党不行，独大的东林也不行。底下人得分帮分派，互相撕咬，比赛着给朕献忠，比赛着给朕弄钱，朕才能坐稳这江山！这才是真正的帝王心术！
他目光锐利地扫过孙承宗，声音斩钉截铁：“九边不满饷之前，别谈什么平辽！更别往沉阳凑热闹！“手指重重戳在锦州位置上，“辽镇，守好现有地盘就行！“
孙承宗愣住了。皇帝这话，分明是要收缩防线，连锦州都要放弃？
难道皇上赞同王在晋那套？
静了片刻，崇祯忽然转开话头：“先生可知，这饷银要从哪里来？“
孙承宗想了想：“清丈田亩，追缴欠赋；整顿盐课，严查走私；裁撤冗官，节用爱民“
“先生说的都是老生常谈。“崇祯摇头，“这些事，谁来做？靠谁来做？“
孙承宗怔住了。
“先生是君子，君子不党。“崇祯盯着他，一字一顿，“可满朝文武，结党营私的多了！先生孤身一人，怎么推行这些新政？怎么帮朕整顿朝纲？“
孙承宗沉默不语。他一生坚持“不党“，反倒处处受排挤。天启朝被阉党打压，如今阉党似乎要倒了，东林要起来，那些江南出身的“清流“，又何尝真心接纳过他？
崇祯忽然俯身，压低声音：“先生，朕想让你入阁，做武英殿大学士。“
孙承宗猛地抬头，满脸震惊。
“不过“崇祯目光灼灼，“先生若真想成事，就得把东林党这面大旗扛起来！“
孙承宗浑身一震，苍老的脸上显出挣扎。他一辈子以“不党“自守，如今皇帝却要他主动结党？
崇祯看出他的尤豫，缓缓道：“先生，东林早不是以前的东林了。如今的魁首，不过是江南豪绅的喉舌，满嘴仁义，内里腐坏。先生若不出面整顿，东林怕是比阉党还不如！
阉党虽贪，好歹知道分朕一杯羹。东林那些人，明面上不贪，却连一个子儿都不肯给朕！没银子，九边怎么办？北直隶怎么办？九边要是饿垮了，建奴打进来，北直隶都要遭殃，这里头可也有先生的老家
孙先生，咱们得用江南的银子，守咱们北直隶的家。江南的东林不乐意，那是自然。“
崇祯看着孙承宗震惊的样子，心里冷笑：阉党贪是贪，可刀子架脖子上就懂得吐银子。东林那些人，打着道德旗号占尽便宜，却一分钱不肯出。这回，朕就要用你这把“君子剑“，领着他们“献忠”，多少把江南的金山银山，给朕献一点出来。
孙承宗长吸一口气，忽然起身，郑重下拜：“老臣愿为陛下整顿东林！“
崇祯嘴角一扬，亲手扶起他：“好！明日朕就下特旨让先生入阁。东林这边老先生得尽快担起来。还有，十一月初一的望朔朝会，怕有人要生事，先生得有个准备。“
孙承宗的身影刚消失在长廊尽头，崇祯就对徐应元抬了抬下巴：“传田尔耕、许显纯。“
徐应元后背一凉：“皇爷，这二人是魏阉心腹，诏狱里血债累累“
“朕知道。“崇祯摩挲着保温杯，眼底寒光闪动，“正因是咬人不叫的恶犬，才用得着。要是因他们替魏忠贤办事就杀了平愤，锦衣卫里谁还肯卖力？
再说，魏忠贤说到底是大行皇帝的狗，他们也是替先帝办事朕得保。“
徐应元听得心头一暖——这皇上对自家人还是讲情分的。
半个时辰后，田尔耕和许显纯跪在冷冰冰的金砖上发抖。他们的主子魏忠贤虽说还顶着司礼监掌印和国公名头，可谁都明白已经失势了。他们这些爪牙，能有好下场？
“知道朕为什么留你们性命吗？“崇祯的声音从上面飘下来，听不出喜怒。
田尔耕喉结滚动：“臣臣等罪该万死！“
“真该死？“崇祯轻笑一声，甩下两本奏章，“看看，弹劾你们的折子，够凌迟十回了。“
田尔耕颤斗着翻开——某御史控他“残害杨涟，以铁刷刮骨“；某给事中揭发许显纯“用沸水浇囚，取乐诏狱“。白纸黑字，都是血债。
“但朕觉得你们不该死。“崇祯话锋一转，心里暗道：魏忠贤独大是不行，可把阉党连根拔起更是蠢。没了这群恶犬，谁替朕干脏活？谁去咬那些伪君子？上辈子就是太天真，自废武功，反被文人用笔杆子架空了。这一世，朕既要钱，也要刀！阉党就是朕手里见不得光的快刀！“因为你们就是干脏活的鹰犬！替皇家当恶人，哪有干活干得好反而要死的道理？“
田尔耕、许显纯猛地抬头，眼中满是难以置信的狂喜。
崇祯走到二人面前，玄色靴尖停在田尔耕眼前：“可锦衣卫的刀，往后只能为朕出鞘。做得到，就是朕的好鹰犬；做不到“他俯身压低声音，“诏狱七十二道刑罚，朕让你们尝遍再死。不是为从前作的孽，是因为不听朕的话！“
田尔耕和许显纯重重叩头：“臣等愿为陛下肝脑涂地！“