新锤王国的王城街头，行人往来逐渐增多。商铺重新开门营业，商贩们摆放着货物，吆喝声零星响起。王宫之内，刚登基的国王正坐在王座上，处理着堆积的政务。雷克斯站在一旁，手中捧着记录册，随时准备记录国王的指令。铁砧则率领皇家卫队，在王宫内外巡逻，符文战刃的寒光在阳光下偶尔闪过。
就在这时，一名侍卫快步走进大殿，单膝跪地禀报：“陛下，晨曦帝国特使请求再次会面，说是有重要事务商议，希望与陛下及那位‘阿克’先生秘密会谈。”
国王放下手中的文书，略微思索后说道：“让特使在王宫西侧的废弃驿站等侯，我随后就到。另外，派人去通知阿克先生，告知会面的时间和地点。”
“是，陛下。”侍卫应声退下。
国王站起身，对着雷克斯吩咐：“政务暂时先搁置，你跟我一起去见特使。铁砧，安排两队皇家卫队，暗中保护驿站周边，禁止无关人员靠近。”
铁砧躬身应道：“属下这就去安排。”
雷克斯整理好记录册，跟着国王走出大殿。三人乘坐马车，朝着王宫西侧的废弃驿站驶去。马车行驶在石板路上，发出平稳的声响，街道两旁的民众纷纷避让，眼神中带着敬畏。
与此同时，龙脊城的临时住所内，阿克顿正盘膝而坐，二十道暗红色魂意环缓慢转动，吸收着周围的能量。一名龙裔信使快步走进房间，躬身说道：“阿克顿大人，新锤国王派人来报，晨曦帝国特使请求秘密会面，地点在王宫西侧的废弃驿站，国王希望您一同前往。”
阿克顿缓缓睁开双眼，竖瞳中光芒流转，魂意环的转动速度略微加快。没有多馀的言语，阿克顿起身整理了一下衣物，随后跟着龙裔信使走出住所，朝着废弃驿站的方向走去。沿途的龙裔眷属和银月同盟成员看到阿克顿，纷纷侧身让行，眼神中满是敬畏。
废弃驿站位于王城西侧的郊外，周围是茂密的树林，驿站的墙体有些斑驳，显然已经许久未曾使用。晨曦帝国特使已经在驿站内等侯，两名护卫站在门口，神情警剔地盯着四周。
国王的马车抵达驿站门口，铁砧率先落车，检查了驿站内外的环境，确认安全后，才示意国王和雷克斯落车。随后，阿克顿也抵达了驿站门口，与国王一行人汇合。
“阿克先生，辛苦了。”国王对着阿克顿微微颔首，随后率先走进驿站。
驿站内的陈设简单，只有几张破旧的桌椅。晨曦帝国特使坐在主位上，看到众人进来，站起身说道：“国王陛下，阿克先生，请坐。”
众人依次落座，侍卫和护卫守在驿站门口，禁止任何人靠近。驿站内的气氛有些凝重，没有人率先开口。
片刻后，晨曦帝国特使打破沉默：“此次秘密会面，主要是为了落实之前达成的协议细节，同时也有一些新的事宜需要商议。”
国王点头：“特使请说，只要是有利于两国稳定和发展的事情，我们都会认真考虑。”
“首先，关于贡赋的比例。”特使拿出一份文书，放在桌上，“帝国经过商议，决定新锤王国每年向帝国缴纳的贡赋，为王国年收入的一成。这个比例，既不会给王国带来太大负担，也能体现王国对帝国的诚意。”
雷克斯拿起文书，仔细看了一遍，随后递给国王。国王看完后，对着雷克斯示意，雷克斯说道：“一成的比例，我们可以接受。但希望帝国能保证，在贡赋缴纳后，不再提出额外的要求。”
“帝国一向言而有信。”特使说道，“只要王国按时缴纳贡赋，遵守双方约定，帝国不会提出任何额外要求。”
“其次，关于边境贸易。”特使继续说道，“帝国将开放边境的三个通商口岸，允许新锤王国的商人自由进出，双方商人在贸易过程中，享受同等的税收待遇。同时，帝国希望王国能保证商路的安全，打击边境的劫掠行为。”
国王说道：“商路安全我们会负责，会安排皇家卫队加强边境巡逻，确保商人的安全。通商口岸的开放，对两国都有利，我们没有异议。”
特使的目光转向阿克顿，说道：“阿克先生，关于万兽之森的资源开采权，帝国希望能获得其中一处秘银矿脉的部分开采权。帝国会派出专业的开采队伍，与龙脊城共同开采，开采所得的秘银，双方按四六分成，龙脊城六成，帝国四成。”
阿克顿的手指轻轻敲击着桌面，魂意环的转动速度保持平稳。过了片刻，阿克顿开口：“万兽之森的秘银矿脉，是龙脊城辛苦发现并开采的。帝国想要获得部分开采权，可以，但分成比例必须调整，龙脊城七成，帝国三成。另外，开采队伍的安全由帝国负责，不能干扰龙脊城其他矿脉的开采。”
特使略微沉吟，说道：“七成的比例，帝国需要考虑一下。不过，阿克先生提出的安全责任划分，我们没有异议。”
“不需要考虑太久。”阿克顿的声音没有起伏，“这个比例是底线，没有商量的馀地。如果帝国无法接受，那么关于矿脉开采权的合作，只能作罢。”
驿站内的气氛瞬间变得紧张起来，国王和雷克斯都没有说话，只是看着特使。特使的脸色有些复杂，思索了许久后，说道：“好，我们接受七成的分成比例。但帝国要求，开采过程中，龙脊城需要提供必要的技术支持，确保开采的效率和安全。”
“可以。”阿克顿点头，“龙脊城会派出技术人员，指导帝国开采队伍的工作。但技术人员的安全，需要帝国负责。”
“没问题。”特使说道，“接下来，是关于教廷的问题。帝国已经与教廷沟通，教廷同意限制在新锤王国的活动范围，不再干涉王国内政。但教廷要求，新锤王国不能庇护异端，要配合教廷清剿境内的深渊教派残馀势力。”
国王说道：“我们一直都在清剿深渊教派残馀，不需要教廷指手画脚。但只要教廷不干涉我国内政，我们也不会主动与教廷为敌。”
“帝国的意思是，双方保持克制。”特使说道，“教廷不干涉王国内政，王国也配合教廷清剿深渊教派，这样对双方都有利。”
阿克顿开口：“清剿深渊教派，龙脊城会负责。不需要教廷的参与，也请帝国转告教廷，不要试图插手万兽之森及其周边的事务。”
特使点头：“我会将阿克先生的意思转达给帝国，由帝国与教廷沟通。”
随后，双方就协议的其他细节进行了商议，包括贸易的具体规则、矿脉开采的时间安排、贡赋的缴纳方式等。整个谈判过程持续了三个时辰，期间双方有分歧，但最终都达成了一致。
谈判结束后，特使拿出正式的协议文书，双方签字盖章。国王拿起一份协议，仔细看了一遍，说道：“希望双方都能遵守这份协议，共同维护局域的稳定和发展。”
“帝国会遵守协议。”特使收起协议，“我会尽快将协议传回帝国，帝国会发布公告，正式承认新锤王国的合法性，并落实相关的合作事宜。”
众人起身，准备离开驿站。就在这时，阿克顿开口：“特使先生，我还有一件事需要提醒你。”
特使停下脚步，看向阿克顿：“阿克先生请说。”
“新锤王国刚刚稳定，需要时间发展。”阿克顿说道，“帝国作为东大陆的强国，应该遵守协议，不要试图干涉王国的内部事务，也不要支持任何反对王国的势力。否则，龙脊城不会坐视不理。”
特使的脸色微微一变，随后说道：“阿克先生放心，帝国不会做出违背协议的事情。”
说完，众人走出驿站，各自乘坐马车离开。国王返回王宫，继续处理政务；阿克顿返回龙脊城的临时住所；特使则带着协议，准备返回晨曦帝国。
回到王宫后，国王对着雷克斯说道：“协议已经签订，你尽快安排人手，落实贡赋的统计和缴纳事宜，同时与帝国对接通商口岸的开放工作。”
“陛下放心，属下这就去安排。”雷克斯应声退下。
国王又对着铁砧说道：“加强王宫和王城的防卫，同时安排皇家卫队，配合龙脊城清剿深渊教派残馀势力。另外，密切关注教廷的动向，一旦发现教廷有异常行动，立刻汇报。”
“属下明白。”铁砧躬身应道，随后转身离开大殿，安排防卫工作。
龙脊城的临时住所内，阿克顿坐在房间中央，二十道魂意环缓慢转动。柯兰克的斥候传回消息，深渊教派的残馀势力在万兽之森的深处聚集，数量大约有两百人，正在密谋着什么。
阿克顿站起身，对着门外喊道：“加尔。”
很快，加尔走进房间，躬身说道：“阿克顿大人，您有什么吩咐？”
“柯兰克的斥候发现，万兽之森深处有深渊教派残馀聚集，数量约两百人。”阿克顿说道，“你带领五百名龙裔眷属，配合银月同盟的部分成员，前往万兽之森深处，清剿这些残馀势力。”
“是，阿克顿大人。”加尔应声，“我这就去召集人手，准备出发。”
“注意安全，尽量减少伤亡。”阿克顿补充道，“深渊教派的残馀可能有埋伏，行动前做好侦查。”
“属下明白。”加尔转身离开房间，去召集龙裔眷属。
随后，阿克顿又派人通知铁砧，让其派出两百名皇家卫队成员，配合加尔的行动。铁砧接到通知后，立刻安排人手，在王宫门口集合，准备前往万兽之森。
当天下午，加尔率领五百名龙裔眷属和两百名皇家卫队成员，朝着万兽之森深处进发。龙裔食人魔手持带有魂意引导纹路的巨斧，龙裔狗头人举起重型弩，龙裔哥布尔则利用暗影操控能力，在前方侦查。皇家卫队成员穿着符文装备，手持长剑和盾牌，跟在龙裔眷属身后。
万兽之森深处，树木茂密，光线昏暗。深渊教派的残馀势力聚集在一处废弃的矿洞内，矿洞的入口被藤蔓复盖，隐蔽性极强。矿洞内，教徒们正在进行仪式，祭坛上刻着扭曲的符文，几名黑袍教徒站在祭坛周围，吟唱着晦涩的咒文。
“大人，外面有动静，好象有人靠近。”一名教徒跑到祭坛前，对着为首的黑袍教徒说道。
为首的黑袍教徒停下吟唱，眼神阴鸷：“应该是新锤王国的人，准备战斗。”
教徒们纷纷拿起武器，走出矿洞，在洞口两侧隐蔽起来，准备伏击。
加尔率领队伍抵达矿洞附近，龙裔哥布尔的斥候传回消息，矿洞内有大约两百名深渊教徒，已经做好了战斗准备。
“所有人，散开阵型，龙裔食人魔正面进攻，龙裔狗头人远程支持，皇家卫队负责侧翼防御，龙裔哥布尔潜行突袭。”加尔下达命令。
队伍立刻散开，龙裔食人魔率先冲上前，巨斧挥舞，砸向矿洞的入口。洞口的藤蔓被巨斧斩断，碎石飞溅。隐藏在两侧的教徒们发起攻击，腐蚀射线和暗影箭朝着龙裔食人魔射来。
龙裔食人魔的鳞片泛起淡金色光泽，硬抗下大部分攻击，只是留下一些轻微的伤痕。随后，龙裔食人魔冲进矿洞入口，与教徒们展开近战。巨斧劈砍，每一次都能带走一名教徒的生命。
龙裔狗头人举起重型弩，精准射击，弩箭带着魂意之力，穿透教徒的防御，射中要害。皇家卫队成员组成防御阵型，挡住侧翼的攻击，长剑挥舞，斩杀冲过来的教徒。龙裔哥布尔则潜行到矿洞后方，发动突袭，短刃刺穿教徒的后背，悄无声息地解决掉多名教徒。
战斗异常激烈，教徒们虽然数量不少，但战斗力远不如龙裔眷属和皇家卫队。为首的黑袍教徒看到局势不妙，发动魂意之力，五道深紫色魂意环转动，掌心涌出大量的腐蚀能量，朝着龙裔食人魔射来。
加尔见状，立刻冲上前，五道金色魂意环转动，符文战刃挥舞，一道金色的斗气斩劈出，与腐蚀能量碰撞。腐蚀能量被斗气斩击碎，金色斗气斩馀势未减，朝着黑袍教徒飞去。
黑袍教徒脸色大变，连忙凝聚魂意屏障，试图抵挡斗气斩。但加尔的魂意环能量更强，斗气斩瞬间击穿屏障，击中黑袍教徒的胸口。黑袍教徒喷出一口鲜血，五道魂意环的光芒黯淡下去，倒在地上，失去了战斗力。
失去首领后，教徒们的抵抗更加微弱，纷纷想要逃跑。但龙裔眷属和皇家卫队已经形成包围之势，没有给教徒们逃跑的机会。战斗持续了一个时辰，矿洞内的两百名教徒被尽数清剿，没有一人逃脱。
加尔率领队伍清理战场，收集教徒们的武器和物资，随后返回龙脊城。此次行动，龙裔眷属战死十人，受伤二十人，皇家卫队战死五人，受伤十五人，但成功清剿了深渊教派的残馀势力，消除了一大威胁。
回到龙脊城后，加尔向阿克顿汇报了战斗的情况。阿克顿的魂意环转动速度略微加快，随后说道：“处理好伤员的救治，战死成员的家属给予优厚的抚恤。另外，加强万兽之森的巡逻，防止还有其他深渊教派残馀势力潜伏。”
“属下明白。”加尔应声退下。
与此同时，晨曦帝国发布公告，正式承认新锤王国的合法性，宣布与新锤王国达成合作协议，开放边境通商口岸，双方开展贸易往来。公告发布后，东大陆的其他势力纷纷表示关注，教廷虽然不满，但在晨曦帝国的压力下，没有采取任何行动。
新锤王国的局势彻底稳定下来，王城的秩序恢复正常，民众的生活逐渐改善。雷克斯落实了与帝国的贸易对接，边境通商口岸开放后，商人往来频繁，王国的经济开始复苏。铁砧整顿皇家卫队，加强王城和边境的防卫，确保王国的安全。
龙脊城的发展也在稳步推进，联合工坊内，矮人工匠们加班加点，生产符文武器和带有魂意引导纹路的装备。龙裔眷属们经过训练，战斗力大幅提升，配合符文武器，实力进一步增强。莉莉安娜继续研究瓦伦的圣光魂意环，已经找到了克制深渊毒素的初步方法，开始在王城周边推广。
阿克顿则留在龙脊城，继续熟悉新的能力，魂意之力与龙脉魔法的融合取得了新的进展。二十道魂意环转动，能够更好地引导龙脉能量，使龙脉魔法的威力更强，释放速度更快。同时，阿克顿也在关注晨曦帝国和教廷的动向，确保新锤王国和龙脊城的安全。
几天后，柯兰克的斥候传回消息，教廷在新锤王国的边境部署了少量骑士，但没有采取任何挑衅行动，只是进行常规巡逻。晨曦帝国则派出了通商代表团，抵达新锤王国，与雷克斯对接贸易事宜。
阿克顿得知消息后，没有做出任何指示，只是继续专注于自身实力的提升。他知道，只有自身实力足够强大，才能应对任何潜在的威胁。
新锤王国的王宫大殿内，国王正在接见晨曦帝国的通商代表团。代表团团长向国王递交了帝国的贸易清单，双方就贸易的具体细节进行了进一步的商议。最终，双方达成一致，确定了首批贸易的商品种类和数量，约定一周后在边境通商口岸进行交易。
贸易代表团离开后，国王对着雷克斯说道：“贸易是王国经济复苏的关键，一定要做好对接工作，确保交易顺利进行。同时，加强对商人的管理，防止出现欺诈行为。”
“陛下放心，属下已经安排好了专人负责，会确保交易顺利。”雷克斯说道。
随后，国王又处理了一些王国的内部事务，包括整顿吏治、恢复农业生产、修缮王城的基础设施等。整个新锤王国呈现出一派欣欣向荣的景象。
龙脊城的联合工坊内，巴林族长带着矮人工匠们，成功生产出了第一批带有魂意引导纹路的符文板甲。这种板甲能够更好地适配龙裔眷属的魂意之力，防御能力大幅提升。巴林族长将板甲送到阿克顿面前，说道：“阿克顿大人，这批板甲已经生产完成，您可以检验一下。”
阿克顿拿起一件板甲，魂意环转动，能量波动扫过板甲。板甲上的魂意引导纹路清淅，能量传导效率良好。阿克顿点了点头，说道：“很好，尽快将板甲分发给龙裔眷属，提升他们的防御能力。”
“属下明白。”巴林族长应声，随后安排人手，将板甲运往龙裔营地。
龙裔营地内，龙裔眷属们收到板甲后，纷纷穿上试戴。板甲贴合身体，魂意之力能够顺畅地通过纹路传导，防御效果明显。龙裔食人魔穿上板甲后，防御力大幅提升，普通的武器已经无法对其造成伤害；龙裔狗头人和哥布尔穿上板甲后，也增强了生存能力。
加尔看着龙裔眷属们的状态，满意地点了点头，随后继续安排训练，让龙裔眷属们尽快适应新的板甲。
莉莉安娜的研究也取得了突破性进展，成功研制出了能够清除深渊毒素的药剂。这种药剂采用了圣光魂意环的能量特性，配合多种魔药，能够快速清除体内的深渊毒素，且没有任何副作用。莉莉安娜将药剂送到阿克顿面前，说道：“阿克顿大人，这种药剂已经研制成功，可以用于清除深渊毒素。”
阿克顿拿起药剂，魂意环转动，能量波动扫过药剂。药剂内的能量稳定，确实具有清除深渊毒素的效果。阿克顿说道：“尽快批量生产这种药剂，分发给龙裔眷属和皇家卫队，同时在王城周边免费发放，帮助受深渊毒素影响的民众。”
“属下会安排人手，批量生产药剂。”莉莉安娜说道，随后转身离开，去安排生产事宜。
新锤王国的边境通商口岸，首批贸易顺利进行。新锤王国的商人带来了粮食、布匹、矿石等商品，晨曦帝国的商人则带来了丝绸、瓷器、魔法卷轴等商品。双方商人按照约定的价格进行交易，秩序井然。雷克斯派去的官员负责监督交易过程，确保没有出现欺诈行为。
交易结束后，双方商人都满意而归。新锤王国的粮食和矿石成功售出，获得了大量的金币；晨曦帝国的丝绸和魔法卷轴也受到了新锤王国商人的青睐，销量良好。此次贸易的成功，为双方的后续合作奠定了良好的基础。
龙脊城的临时住所内，阿克顿收到了各方的汇报，包括贸易的成功、药剂的批量生产、板甲的分发等。魂意环的转动保持平稳，没有任何情绪波动。随后，阿克顿起身，走出住所，朝着龙脊城的内核局域走去。
龙脊城的内核局域，防护法阵依旧稳定运行，能量波动平稳。联合工坊内，矮人工匠们正在生产更多的符文武器和板甲；龙裔营地内，龙裔眷属们穿着新的板甲，进行着高强度的训练；莉莉安娜的实验室里，药剂的生产正在有序进行。整个龙脊城呈现出一派忙碌而有序的景象。
阿克顿站在内核局域的高台上，俯瞰着整个龙脊城。二十道魂意环缓慢转动，感知范围复盖整个龙脊城及周边局域。他能清淅地感受到龙裔眷属们的训练状态，能感知到联合工坊内的能量波动，也能感知到新锤王国内的稳定气息。
晨曦帝国的合作已经落实，教廷的威胁暂时解除，深渊教派的残馀被清剿，新锤王国稳定发展，龙脊城的实力也在不断提升。但阿克顿知道，这只是暂时的平静，未来还可能出现新的威胁，比如晨曦帝国的野心、教廷的报复、或者其他未知势力的介入。
阿克顿没有放松警剔，而是继续推进龙脊城的各项发展计划。魂意之力与龙脉魔法的融合需要进一步深化，符文武器和装备的生产需要扩大规模，龙裔眷属的训练需要持续加强，万兽之森的资源需要合理开采。只有不断提升自身实力和龙脊城的整体战力，才能在未来的局势变化中占据主动。
随后，阿克顿转身走下高台，朝着联合工坊走去。他要亲自指导矮人工匠们，优化符文武器和板甲的生产工艺，提升生产效率和装备质量。联合工坊内的矮人工匠们看到阿克顿到来，纷纷停下手中的工作，躬身行礼。
阿克顿没有说话，只是走到一名工匠身边，看着工匠锻造符文武器。工匠的动作熟练，但在魂意引导纹路的铭刻上还有些遐疵。阿克顿伸出手，握住工匠的锤子，引导着工匠的动作，将魂意引导纹路铭刻得更加清淅、精准。
工匠感受到阿克顿的引导，身体微微一震，随后按照阿克顿的动作，成功锻造出一件完美的符文武器。工匠脸上露出兴奋的神色，对着阿克顿躬身道谢：“多谢阿克顿大人指导。”
阿克顿没有回应，只是继续指导其他工匠。在阿克顿的指导下，矮人工匠们的技艺得到了提升，符文武器和板甲的生产工艺不断优化，生产效率和装备质量都有了明显提高。
夕阳西下，金色的阳光洒在龙脊城的大地上，给整个城市镀上了一层金色。阿克顿结束了对工匠们的指导，走出联合工坊。龙裔眷属们的训练已经结束，正在整理装备；莉莉安娜的实验室里，药剂的生产也接近尾声；联合工坊内，矮人工匠们正在清理工具，准备休息。
阿克顿返回临时住所，坐在房间中央，二十道魂意环缓慢转动，开始吸收周围的能量，恢复一天的消耗。能量缓缓涌入体内，魂意环的能量波动逐渐稳定。
新锤王国的夜晚，王城内外一片宁静，只有巡逻的皇家卫队成员在街道上走动。龙脊城的夜晚，也同样平静，龙裔眷属们在营地内休息，联合工坊和实验室都已停工。
阿克顿闭上眼睛，沉浸在能量吸收中。他知道，未来的路还很长，需要面对的挑战还有很多，但只要龙脊城和新锤王国保持稳定发展，自身实力不断提升，就一定能够应对任何困难，守护好这片土地和生活在这里的生灵。
夜色渐深，阿克顿依旧在吸收能量，魂意环的转动平稳而有力。龙脊城和新锤王国的未来，就在这平稳的发展中，逐渐走向光明。