防护法阵内，阿克顿仍在吸收能量。体内的龙脉能量已积累到临界边缘，鳞片上的暗红色光泽愈发浓烈，连法阵中心的魔力水晶都跟着泛起共鸣般的微光。法阵外的地面上，加尔之前布置的陷阱保持着激活状态，木质尖刺上的毒液在晨光下泛着淡黑色痕迹，偶尔有风吹过，尖刺没有出现丝毫晃动。
一阵翅膀拍打空气的声音从高空传来，紧接着，伊瑟拉的身影落在法阵边缘。绿龙收拢翅膀时带起一阵风，吹得周围草叶微微晃动。伊瑟拉低下头，脖颈处的鳞片还残留着之前战斗的浅痕，她对着法阵内的阿克顿开口，声音平稳：“在万兽之森深处发现了深渊教派的新预备点。”
阿克顿缓缓睁开竖瞳，熔金色的目光落在伊瑟拉身上。龙尾轻轻扫过地面，带起些许碎石，这是示意伊瑟拉继续说的动作。
伊瑟拉继续汇报：“昨天下午开始，我沿着森林深处的气流飞行，在靠近巨骨荒原的方向，发现了一处隐蔽的山谷。山谷入口被藤蔓复盖，藤蔓上缠绕着黑色的能量丝线，应该是深渊教派布置的警戒设备。我试着靠近山谷，距离还有五十步时，感受到了强烈的魔法屏障波动，屏障是淡绿色的，里面混杂着深渊能量，我的龙息打在屏障上，只留下一道浅痕，没能突破。”
“山谷里的情况呢？”阿克顿的声音低沉，传到伊瑟拉耳中时，带着淡淡的龙脉能量波动。
伊瑟拉摇了摇头：“屏障挡住了视线，只能隐约看到里面有黑色的帐篷，还有几道人影在帐篷周围走动。那些人影穿着黑袍，动作很慢，象是在布置什么东西。另外，山谷里的能量波动很杂乱，除了深渊能量，还有一种类似仪式的波动，频率很低，暂时判断不出具体用途。”
阿克顿的竖瞳微微收缩，龙爪轻轻按在地面的符文石板上。石板上的符文亮起一瞬，又快速黯淡。过了片刻，阿克顿开口：“让柯兰克派斥候去确认预备点的具体位置，不要靠近魔法屏障，只在山谷外围五十步外侦查。另外，让加尔加强森林边缘的警戒，防止深渊教派的人突然靠近龙脊城。”
“我明白。”伊瑟拉点头，展开翅膀，朝着哥布尔营地的方向飞去。翅膀拍打时带起的风，吹得法阵边缘的草叶贴在地面上。
伊瑟拉离开后，阿克顿重新闭上眼睛，继续吸收能量。体内的龙脉能量已快要达到晋升青年龙的阈值，鳞片上的光泽越来越浓，甚至在法阵内形成了一层淡淡的红光。法阵中心的魔力水晶闪铄频率加快，秘银矿石的能量也在缓慢注入阿克顿体内，确保能量吸收不会中断。
与此同时，哥布尔营地内，柯兰克正坐在帐篷里整理斥候传回的情报。帐篷里的地面上摊着一张兽皮地图，上面用炭笔标记着深渊教派之前的据点位置。听到帐篷外传来的翅膀声，柯兰克立刻起身，走出帐篷。
伊瑟拉落在营地的空地上，看到柯兰克，直接开口：“阿克顿大人让你派斥候去万兽之森深处，确认深渊教派新预备点的位置。记住，不要靠近预备点的魔法屏障，只在五十步外侦查。”
柯兰克连忙点头：“我这就安排。”他转身走进帐篷，对着里面的几名哥布尔斥候喊道：“你们三个，带上探路杖和短刀，现在去万兽之森深处，按照伊瑟拉大人说的方向，找到深渊教派的新预备点，在五十步外确认位置，不要靠近屏障，侦查完立刻回来汇报。”
三名哥布尔斥候站起身，他们的皮肤呈墨绿色，身材瘦小，手里拿着磨得发亮的短刀和探路杖。听到柯兰克的指令，斥候们对着柯兰克躬身行礼，然后快速走出帐篷，朝着森林深处的方向跑去。他们的动作很轻，脚步落在落叶上，只发出轻微的“沙沙”声，很快就消失在营地边缘的树林里。
伊瑟拉看着斥候们离开，对着柯兰克补充道：“要是遇到危险，让斥候立刻撤退，不要硬拼。深渊教派的魔法屏障很坚固，暂时无法突破，侦查清楚位置即可。”
“我已经跟斥候们交代过了。”柯兰克说道，“他们都是经验丰富的斥候，知道怎么隐藏自己，不会轻易被发现。”
伊瑟拉点头，没有再多说，展开翅膀朝着龙脊城内核局域飞去。她还要去森林边缘，协助加尔加强警戒，防止深渊教派的人突然袭击。
柯兰克站在营地门口，看着伊瑟拉离开的方向，又看了看森林深处。过了片刻，柯兰克返回帐篷，继续整理之前的情报。帐篷里的兽皮地图上，除了深渊教派的据点，还标记着之前佣兵团的活动路线，柯兰克用炭笔在地图上画了一个圈，标注出伊瑟拉所说的山谷大致范围，方便后续斥候汇报时确认位置。
时间慢慢过去，转眼到了中午。防护法阵内，阿克顿体内的龙脉能量又积累了不少，鳞片上的红光已经能通过法阵屏障，在外面的地面上映出淡淡的光斑。法阵中心的魔力水晶还剩二十一颗，能量输出依旧稳定，秘银矿石的能量也足够支撑到能量吸收结束。
就在这时，法阵外传来一阵脚步声。格里克快步走到法阵五十步外，对着里面的阿克顿喊道：“阿克顿大人，巴林族长让我来汇报，联合工坊的备用物资已经准备完毕，五十颗魔力水晶、三十块秘银矿石、二十块符文石板都放在仓库里，地精随时可以搬运。另外，巴林族长说，要是法阵的屏障出现问题，他们可以立刻过来加固。”
阿克顿没有睁眼，只是龙尾轻轻抬了一下，示意自己知道了。格里克看到动作，没有多停留，转身朝着联合工坊的方向走去。他还要去通知地精，让地精们保持待命状态，确保物资能及时送到法阵。
联合工坊内，巴林族长正带着矮人工程师检查符文石板。仓库里的石板整齐地堆放在木架上，每一块石板上都刻着复杂的符文，符文缝隙里还残留着淡淡的能量波动。巴林族长拿起一块石板，用手指抚摸着符文：“这块石板的符文没问题，能量能正常传导。你们再检查一遍其他石板，确保没有磨损或者断裂的情况。”
两名矮人工程师点头，拿起石板仔细检查。其中一名工程师发现一块石板的边缘有细小的裂纹，立刻举起来对着巴林族长说道：“族长，这块石板有裂纹，符文可能会受影响。”
巴林族长走过去，接过石板看了看。裂纹在石板的边缘，没有延伸到符文局域，但依旧存在隐患。巴林族长对着工程师说道：“把这块石板放在一边，用备用石板替换。另外，去拿符文墨水和小锤子，把裂纹处修补一下，以后还能用来加固屏障。”
工程师应道：“好的，族长。”随后转身去拿工具和备用石板。
巴林族长继续检查其他石板，确保每一块都能正常使用。仓库里的魔力水晶和秘银矿石也堆放在角落，地精们正围着物资，小声讨论着搬运路线，确保后续需要时能快速送到法阵。
与此同时，莱茵王都的二王子府邸内，雷克斯正站在书房里，对着二王子汇报交易准备情况。书房里的书架上摆满了书籍，桌子上放着一张地图，上面标记着沉船湾的位置。
“殿下，交易用的粮食和铁锭已经准备完毕，粮食有五百吨，铁锭有两百块，都放在府邸的仓库里，由二十名护卫看守。”雷克斯说道，“另外，我已经联系了凯尔团长，约定五天后在沉船湾的西侧沙滩交易，凯尔团长说会带二十套符文武器，还有五套符文轻甲，作为额外的合作诚意。”
二王子坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面：“护卫安排好了吗？这次交易的物资很多，不能出意外。”
“安排好了，殿下。”雷克斯点头，“我挑选了五十名精锐护卫，都穿着皮甲，带着战斧和弓箭，会提前一天出发，在沉船湾周围布置警戒，确保交易时没有埋伏。另外，我还安排了五辆马车，用来运输符文武器和轻甲，马车的车轮都做了伪装，看起来象是普通的货运马车。”
二王子点头，没有多说什么。过了片刻，二王子对着雷克斯说道：“交易当天，你亲自去现场，确保物资和武器能顺利交接。另外，告诉凯尔团长，要是后续合作顺利，我可以提供更多的粮食和铁锭，甚至可以开放王都的贸易渠道，让龙脊城的物资能直接进入王都。”
“我会传达殿下的意思。”雷克斯应道，随后躬身行礼，转身离开书房。
雷克斯离开后，二王子走到窗边，看着外面的街道。街道上的市民来来往往，有的在店铺前挑选商品，有的在路边交谈。二王子的目光落在远处的王宫方向，眼神沉了下去。三王子被禁足后，王都的贵族们态度开始动摇，不少贵族已经开始向二王子示好，但还有部分贵族依旧支持三王子，需要更多的符文武器，才能彻底掌控贵族势力。
龙裔营地内，加尔正在指导龙裔们练习龙脉治疔魔法。二十名龙裔围成一个圈，中间的地面上放着一张兽皮，兽皮上画着龙脉治疔的基础纹路。加尔站在兽皮旁，手里拿着一根木棍，指着纹路上的节点说道：“引导能量的时候，要从这个节点开始，顺着纹路慢慢流动，不要太快，也不要用力过猛，不然会浪费能量。”
一名龙裔食人魔上前，他的手臂上有一道浅伤，是之前训练时被战斧划伤的。加尔走到食人魔身边，用木棍指着兽皮上的纹路：“你试试，按照这个路线引导能量，将能量集中在掌心，然后按在伤口上。”
食人魔点头，闭上眼睛，开始引导体内的龙脉能量。刚开始，能量流动得很杂乱，掌心只泛起微弱的红光。加尔见状，用木棍轻轻敲了敲食人魔的手臂：“放慢速度，感受体内的龙脉流动，跟着流动的节奏走。”
食人魔调整了一下，能量流动逐渐平稳。掌心的红光越来越亮，随后，食人魔将掌心按在手臂的伤口上。红光渗入伤口，伤口处的皮肤开始缓慢愈合，片刻后，伤口只剩下一道浅浅的疤痕。
“很好，就是这样。”加尔的语气没有明显波动，但龙尾轻轻摆了一下，显示出认可。
其他龙裔们见状，纷纷开始练习。有的龙裔很快掌握了技巧，能顺利引导能量治疔小伤口；有的龙裔还不熟练，能量经常中断，需要加尔在一旁纠正。加尔耐心地指导着每一名龙裔，确保所有人都能掌握基础的龙脉治疔魔法。
训练持续了一个时辰，龙裔们都有些疲惫，但没有一人停下。加尔看着龙裔们的动作，开口说道：“今天就练到这里，明天继续。记住，每天要练习一个时辰，熟悉能量流动的节奏，不要偷懒。”
龙裔们应道：“明白，加尔大人。”随后纷纷散开，有的去喝水，有的坐在地上休息，还有的继续小声讨论着刚才的练习技巧。
加尔走到营地边缘，看着森林的方向。伊瑟拉之前已经通知过，要加强森林边缘的警戒，防止深渊教派的人靠近。加尔对着不远处的几名狗头人喊道：“你们去森林边缘的警戒点，替换那里的兄弟，让他们回来休息。记住，每隔半个时辰巡逻一次，发现异常立刻汇报。”
狗头人应道：“好的，加尔大人。”随后拿起长矛，朝着森林边缘的方向走去。
加尔留在营地，继续观察龙裔们的状态。看到龙裔们的进步，加尔的鳞片微微发亮，随后又恢复正常。龙脉魔法的掌握需要时间，只有不断练习，才能在战斗中发挥作用，确保龙脊城的安全。
哥布尔斥候的侦查行动还在继续。三名斥候已经深入万兽之森深处，按照伊瑟拉指示的方向，找到了那处隐蔽的山谷。山谷入口的藤蔓缠绕着黑色能量丝线，在阳光下泛着淡淡的光泽。斥候们没有靠近，在山谷外围五十步外的树木后面隐藏起来。
为首的斥候拿出探路杖，轻轻敲击地面。杖头的宝石发出微弱的绿光，感应着周围的能量波动。过了片刻，斥候对着另外两名同伴小声说道：“山谷里的能量波动很杂乱，有深渊能量，还有仪式波动，暂时判断不出具体用途。帐篷有五顶，里面的人影大概有十五个，都穿着黑袍，动作很慢，象是在布置仪式道具。”
另外一名斥候拿出炭笔和小块兽皮，快速记录下看到的情况。记录完毕后，为首的斥候对着同伴说道：“我们再观察半个时辰，确认没有其他动静，就回去汇报。”
两名同伴点头，继续隐藏在树木后面，目光紧紧盯着山谷入口。偶尔有风吹过，藤蔓轻轻晃动，黑色能量丝线也跟着摆动，但没有触发警戒设备。山谷里的黑袍人还在忙碌，没有发现外围的斥候。
半个时辰后，为首的斥候确认没有新的动静，对着同伴说道：“撤退，回去汇报。”三名斥候小心翼翼地后退，脚步轻得几乎听不到声音，很快就离开了山谷外围，朝着龙脊城的方向返回。
防护法阵内，阿克顿的能量吸收已经接近尾声。体内的龙脉能量已经达到晋升青年龙的阈值，鳞片上的红光越来越浓，甚至在法阵内形成了一层红色的光晕。法阵中心的魔力水晶还剩十八颗，秘银矿石的能量也所剩无几，但依旧能支撑到能量吸收结束。
阿克顿缓缓调整呼吸，将体内的龙脉能量按照特定的路线运转。能量在体内流动时，鳞片上的红光闪铄频率加快，法阵外的地面也跟着轻微震动。过了片刻，阿克顿的竖瞳睁开，熔金色的目光扫过法阵，确认没有异常后，继续闭上眼睛，开始为晋升做最后的准备。
柯兰克的斥候已经返回哥布尔营地。三名斥候走进帐篷，对着柯兰克汇报侦查结果：“山谷里有五顶黑色帐篷，十五名黑袍人，正在布置仪式道具。魔法屏障是淡绿色的，混杂着深渊能量，无法靠近。另外，山谷周围没有其他据点，只有入口处有藤蔓和黑色能量丝线作为警戒。”
柯兰克拿起斥候记录的兽皮，仔细看了看，然后对着斥候说道：“你们辛苦了，先下去休息。我现在就去汇报给阿克顿大人。”
斥候们躬身行礼，转身离开帐篷。柯兰克拿着兽皮，朝着防护法阵的方向走去。走到法阵五十步外，柯兰克对着里面的阿克顿喊道：“阿克顿大人，斥候已经确认深渊教派预备点的位置，里面有十五名黑袍人，五顶帐篷，正在布置仪式道具，魔法屏障暂时无法突破。”
阿克顿的龙尾轻轻扫过地面，带起些许碎石。过了片刻，阿克顿的声音传来：“知道了。让斥候继续盯着预备点，有新的动静立刻汇报。另外，通知莉莉安娜，让她记录下仪式波动的特征，后续再做分析。”
“是，阿克顿大人。”柯兰克应道，转身朝着联合工坊的方向走去。他还要去通知莉莉安娜，让莉莉安娜记录仪式波动，暂不做应对动作。
联合工坊内，莉莉安娜正坐在角落，手里拿着一张能量波动记录图。图上用红色线条标记着之前检测到的深渊能量波动，莉莉安娜正在对比不同波动的频率，查找规律。看到柯兰克走进来，莉莉安娜抬起头：“柯兰克大人，有什么事吗？”
“阿克顿大人让你记录深渊教派预备点的仪式波动特征，后续再做分析。”柯兰克说道，将斥候记录的兽皮递给莉莉安娜。
莉莉安娜接过兽皮，仔细看了看上面的记录。过了片刻，莉莉安娜拿起笔，在记录图上画出新的线条：“我会把这些特征记录下来，暂时不做深入分析，等阿克顿大人晋升后再处理。”
“好的，莉莉安娜女士。”柯兰克应道，随后转身离开联合工坊，去处理其他事务。
莉莉安娜拿着记录图和兽皮，继续在图上补充信息。她没有对仪式波动做进一步研究，只是如实记录下斥候观察到的细节，比如波动频率、能量强度，还有黑袍人的动作特征。联合工坊内的矮人工程师还在检查物资，看到莉莉安娜专注记录，没有上前打扰，只是继续做着自己的工作。
防护法阵内，阿克顿的能量吸收已经结束。体内的龙脉能量完全达到晋升青年龙的要求，鳞片上的红光收敛了一些，但依旧泛着淡淡的光泽。法阵中心的魔力水晶还剩十五颗，秘银矿石的能量已经耗尽，但这并不影响后续的晋升。
阿克顿缓缓站起身，巨大的龙躯在法阵内移动时，石面发出轻微的震动。他走到法阵边缘，看向森林深处的方向。通过灵魂链接，阿克顿能感应到各方的动静——柯兰克的斥候还在盯着深渊教派预备点，只是保持远距离观察；加尔正在安排龙裔轮换警戒，没有额外的战斗准备；莉莉安娜记录完仪式波动后，开始整理联合工坊的物资清单；巴林族长已经完成符文石板的检查，地精们依旧在仓库待命。
阿克顿的竖瞳扫过龙脊城的各个局域，但随着体内能量的充盈，阿克顿应对的底气越来越足。接下来，阿克顿需要做的，就是专心完成晋升，深渊教派的事务，要等晋升结束后再处理。