沉墨轩征调民女的队伍，出发的要晚一些。
除了他之外，郑天雄又派来了一位于洋侯高德善，他带着五百兵卒充做沉墨轩的兵马。
这位于洋侯，其实就是李原入京凯旋仪上，曾与左相，李秉孝一起站在彩楼上的那位。
高德善属于勋贵一党的边缘人物，没什么存在感。
基本别人不愿意做的烂活，最终都会派给他。
这一次也是如此，勋贵们根本没人愿意来帮这位沉公子。
最后还是派的这位于洋侯。
高德善是位身材富态的胖子，性格很是随和。
他也久闻沉墨轩是上京第一才子的大名，本想好生的亲近一番。
结果这位沉大人对他是爱搭不理。
队伍出发之后，沉墨轩并未在上京的周边府县征调民女。
倒不是他不想，而是此时的上京周围州府，已经被郡府兵与禁军搞得是乌烟瘴气鸡飞狗跳。
时不时还能遇到两方人马在火拼。
这种局面之下，在去强征民女估计就要引发大规模民变了。
所以，沉墨轩将征调的地区，定在了江北道。
之所以定在这里原因有二。
其一是这里距离李原的青原县不远，只要穿过山岭道便可抵达北川道。
其二，这里的各州主官，皆是左相的门生，有他们出面帮助，自可事半功倍。
抵达江北道之后，沉墨轩先在怀州府立下了北蛮宣慰使大营。
然后立刻以朝廷的名义，传谕江北道二十七县。
命令各县县衙与督军府，立刻征调县内年轻未婚嫁的女子三百人。
限期十日内，由各县押送到怀州的宣慰使大营。
逾期不到或是数量不足者，直接革职查办。
此令一下，整个江北道的衙署都炸了锅。
征调民女去北蛮，这种消息是藏不住的，很快便传遍了整个江北道。
送去草原给蛮人当女奴，那跟死了有什么区别。
谁家的女儿愿意往火坑里推。
所以征调起来根本就无人配合。
家中有女儿的要么藏起来，要么赶紧嫁人。
一时间整个江北道是沸反盈天鸡犬不宁。
但沉墨轩才不管这些。
他手中拿着上京的旨意，天天催逼各县官员。
反正你们谁完不成征调民女的数额，谁就别想干了。
被逼的走投无路的县衙与督军府，也开始想各种办法。
首先便是县衙女监中的女犯，只要年龄合适的不管你犯了什么罪全都送去了怀州大营。
然后便是派人去各地流民中赎买女子。
因为须求大增，以前三五两银子就能买到的妇人，现在甚至涨到了十两。
江北道的各县督军府，也开始清点兵户村寨中的女眷。
凡是寡妇，未婚嫁的兵户女眷，全部强行征调。
即便是如此，各县还是凑不齐。
剩下的缺口，便要由县内的民户村寨分摊，只要是村中有孤女的全部带走。
每日里都能看见县衙的捕快入村抓捕女子，可说是村村哭声不断。
江北道岐州，田安县的土房村。
此时正是夜半时分，两个纤细的身影小心的摸进了一处宅子。
这是一对姐妹，姐姐苗小兰与妹妹苗小青，借着夜色正悄悄摸回自己家。
这些日子，官府的差役在各村抓捕孤女。
苗家姐妹父母双亡。
是姐姐带着妹妹，靠着织布打柴给别人家帮工，苦苦的熬到了现在。
她们家中没有男丁，若被官府盯上了就要被抓了送去北蛮。
姐妹俩可不想给北蛮人当奴隶。
于是两人便在附近的山中躲了几日。
可是天气越来越凉，那山中又没有屋舍避风，时常有猛兽出没。
姐妹俩待了几日，便熬不住了。
想来已经过了三四日，那些在村中抓捕孤女的差役应该已经走了。
于是姐妹俩便趁着夜色摸回了村子。
两人在山中只能啃干硬的凉饼子，已经是饿的不行。
便赶忙从后院，将埋在地下的粮食小心的挖了出来。
姐妹俩生火做饭，先吃上一顿饱饭再说。
点燃土灶，将粟米下到锅中。
姐妹俩等着饭熟。
这一次虽然躲在山中很是凶险，但好在躲过了差役的抓捕，总算是熬过了一劫。
不多时饭已煮好，她们将粟米饭盛到碗中，正要吃饭。
忽然，就听到自家的院子外面有脚步声响。
随即院门便被人用力拍响。
“开门！给我开门！”
姐妹俩吓了一跳，赶忙将屋中的灯烛熄灭，可是已经来不及了。
破旧的院门被人是一脚踹开。
紧接着三名黑衣差役便闯入了院中。
为首的一名黑脸汉子对着屋中喊道。
“两个小娘，别让你家爷爷费事，赶紧出来。”
知道已经逃不掉了。
一声轻叹，屋门一开。
姐妹俩从屋中走了出来。
姐姐走在前面眼中含泪，她望着院中的差役问道。
“几位大哥。”
“我们姐妹春夏交足了人头税。”
“秋收也给官府交足了米粮。”
“你们为何要抓我们两个苦命的姐妹？”
“我们到底是犯了什么法。”
为首的那大汉也是叹了口气说道。
“唉。”
“我也知道，你们不容易。”
“但你也怨不得我们。”
“下令的是大梁朝廷，要征调县内所有的孤寡女子。”
“我们也是奉命行事。”
“你要恨，就去恨大梁朝廷无能。”
“就去恨我大梁，像青原伯那样的汉子太少了。”
姐姐苗小兰又出言问道。
“这位大哥，我就在问一句。”
“你们是怎么找到我们姐妹的。”
为首的汉子轻笑了一声说道。
“是你们村的汪老太，去寻的我们。”
“说是村中有两个孤女，赶紧让我们来抓走。”
“什么！！”
姐姐苗小兰的眼睛瞬间睁大。
“居然是那个恶婆子！”
“这人真是该死！”
汪婆子是住在土房村东口的一户人家。
家中除了那老太太，还有两个儿子。
苗家姐妹父母走的早，又没什么亲戚，就被这姓汪的婆子给盯上了。
她寻人上门说媒，想让姐妹俩给他家的两个儿子当媳妇。
汪家的两个汉子年岁也不小了，而且好吃懒做在村中是出了名的。
姐妹俩怎么可能答应。
于是这汪婆子没事便过来纠缠。
后来把苗家姐妹逼的急了，把这汪婆子好一顿打。
那婆子带着儿子寻上了门，也没在姐妹俩手中讨到便宜。
没想到，这一次官府下令，要抓各村的孤女。
那婆子觉得反正这对姐妹自家也得不到，不能让她们好过了。
更何况，举报一人还能得100钱的赏。
于是晚上便偷偷在村口盯着苗家的门户与烟筒。
刚才那汪婆子，见苗家屋子烟筒飘出了炊烟，知道是姐妹俩偷偷回来了。
于是连忙跑到邻村，去寻正在抓捕孤女的差役。
结果姐妹俩一个没提防，被差役们堵在了家中。
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