次日，辰时。
清河郡守府，朱红大门敞开，门前两尊石狮威严肃穆，身披重甲的卫士目光如电，扫视着每一位前来议事的宾客。
杨天凌身着一袭简单的青色长衫，与身旁佩刀而立、气势内敛的杨鸿宇，一同走上石阶。
与周围那些前呼后拥、服饰华丽的世家家主相比，他们父子二人显得有些单薄。
议事厅内，早已人声鼎沸。
厅堂宽阔，以名贵的金丝楠木为梁柱，地面铺着能映出人影的黑曜石板。
数十张太师椅，按照某种不成文的规矩，分列左右。
郡城老牌的六品世家，李家与王家的家主，正与几位七品世家的家主低声交谈，目光时不时地瞥向门口。
当杨天凌父子踏入议事厅时，原本嘈杂的厅堂，瞬间安静了刹那。
所有的目光，或审视，或轻篾，或好奇，都集中在了他们身上。
杨鸿宇的手掌下意识地按在了刀柄上，感受着那一道道如同实质的目光压力，但他只是深吸一口气，眼神依旧平静，紧跟在父亲身后。
一名郡守府的管事上前，脸上挂着职业化的笑容。
“杨家主，您的位置在这边。”
管事将他们引到了左侧最末尾的位置。
一个最不显眼，也最容易被忽视的角落。
杨天凌对此仿佛毫无察觉，坦然落座，甚至还对管事微笑着点了点头。
这份从容，让不少原本准备看笑话的人，微微皱起了眉。
不多时，环佩叮当声响起，郡守方守诚在一众幕僚的簇拥下，从后堂缓步而出。
他依旧是一身儒衫，面带温和笑意，但当他坐上主位的那一刻，整个议事厅的气氛陡然一肃。
“诸位。”
方守诚目光环视一周，声音温润却极具穿透力。
“今日召集大家前来，所为何事，想必各位心中已有数。”
“黑风谷异动，疑似上古秘境现世，此乃我清河郡百年未有之机缘。”
他的话音刚落，坐在右侧首位的赵家家主赵天雄，便站了起来。
赵天雄身材魁悟，面容刚毅，身上开元境的气息毫不掩饰，如同蛰伏的猛虎。
“郡守大人所言极是。”
赵天雄声如洪钟，先是向方守诚拱了拱手，随即话锋一转，目光扫过全场，最后落在了角落的杨天凌身上。
“秘境机缘，关乎我郡未来百年气运，名额分配，自当慎之又慎。”
“我赵家提议，为确保能在此次秘境中，为我清河郡争取最大利益，进入名额，应由郡内底蕴深厚、人才济济的世家承担。”
他顿了顿，声音里带上了一丝不容置喙的意味。
“比如我们赵、李、王三家，以及在座的几个老牌七品世家，联合派出族中精锐。至于一些根基尚浅，刚刚在郡城落脚的……新势力。”
赵天雄的嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“恐怕还没资格参与这等大事，若是派些不成器的子弟进去，不仅是浪费宝贵的名额，万一在秘境中惹出什么乱子，反而会给我等带来麻烦。”
话音落下，满堂寂静。
所有人都知道，赵天雄这番话，每一个字都是冲着杨家去的。
这是毫不留情的当众发难。
“赵家主所言有理。”
李家家主，一个看起来精明干练的瘦高中年人，立刻起身附和。
“规矩就是规矩。清河郡的资源分配，向来是按资历、按贡献来的。杨家初来乍到，于郡城寸功未立，直接参与秘境分配，确实不合规矩。”
“不错，我王家也赞同。”
王家家主也站了出来。
三家联手，瞬间形成了一股巨大的压力，如同一张无形的大网，将杨家牢牢罩住。
其馀几个七品世家家主，虽然没有开口，但那闪铄的眼神和看戏的神情，已经表明了他们的立场。
所有的目光，再次聚焦在了杨天凌身上。
杨鸿宇的脸色已经沉了下来，按在刀柄上的手，指节因为用力而微微泛白。
杨天凌却缓缓端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，浅啜了一口。
直到赵天雄的眉头都皱了起来，他才不紧不慢地放下茶杯，站起身来。
他没有看赵天雄，而是先对主位上的郡守方守诚，行了一礼。
“郡守大人，李家主刚才说得很好，规矩就是规矩。”
杨天凌的声音很平静，在安静的厅堂里清淅可闻。
“但晚辈以为，这武道世界，最大的规矩，是实力。”
他转过身，目光终于迎上了赵天雄。
“杨家根基是浅，但不知当初清江县兽潮，是谁斩了那头四阶铁甲蛮猪？”
“杨家于郡城是寸功未立，但不知如今北境军中急需的丹药，是谁在日夜不休地供应？”
他每问一句，赵天雄的脸色就难看一分。
李、王两家的家主，表情也变得有些不自然。
杨天凌的声音依旧平稳，却字字如刀。
“至于资格……”
他环视那些作壁上观的七品世家家主，淡淡开口。
“秘境有禁制，开元境之上无法进入。这资格，看的不是在座各位的资历，而是各家年轻一辈的本事。”
“我杨家子弟，或许出身不如各位府上的公子，但他们敢上战场，敢跟妖兽拼命。”
“敢问各位，你们的子弟，敢吗？”
整个议事厅，鸦雀无声。
杨天凌这番话，直接撕开了所有温情脉脉的伪装，将最赤裸裸的现实摆在了台面上。
“好一个牙尖嘴利的小子！”
赵天雄怒极反笑，开元境的恐怖气势猛然爆发，压向杨天凌。
“实力？你说得对，最大的规矩就是实力！”
“一个刚刚突破开元境的毛头小子，一个从穷乡僻壤爬出来的家族，也配在我赵天雄面前，谈实力？”
赵天雄向前踏出一步，脚下的黑曜石地板，都发出了不堪重负的呻吟。
“杨天凌，我今天就把话放在这里。”
“你杨家，想要名额？”
“可以。”
他眼中迸射出森然的寒意，一字一句地说道。
“打赢我，或者，让你杨家的子弟，打赢我赵家的子弟。”
“否则，就给我乖乖滚回你的百草巷，看着我们如何瓜分这天大的机缘！”