杨家成为九品世家的消息，如同一块巨石砸入清江县这片平静的湖面，激起了千层浪。
一时间，街头巷尾，茶馆酒肆，到处都是议论纷纷的百姓。
“听说了吗？柳溪村的杨家，就是那个开药铺的，成九品世家了！”
“我的天！这可是一步登天啊！前些天不还和李家斗得你死我活吗？”
“什么叫斗？李家那是勾结山匪，自寻死路！杨家是协助官府平叛，立了大功的！”
“我可听说了，杨家那位十五岁的少主，叫杨鸿宇的，在战场上，一枪就挑死了一个炼脏境的高手！那可是炼脏境啊！”
“嘶……十五岁的炼脏境杀手？这杨家，是出了个麒麟儿啊！”
流言如风，越传越神。
杨鸿宇“枪挑炼脏境”的战绩，被无限放大，几乎成了少年神话。杨家的声望，在官方背书和民间传说的双重作用下，达到了一个前所未有的顶峰。
然而，在这片喧嚣之下，真正的暗流，才刚刚开始涌动。
清江县，赵家府邸。
作为县里唯一的八品世家，赵家的地位向来超然。家主赵无极，年近五十，一身修为已至换血境初期，是清江县公认的第一高手。
此刻，他正端坐于书房主位，手中把玩着两颗浑圆的铁胆，听着管家的汇报。
“家主，杨家那边已经动起来了。王铁山带着人，在县尉府的陪同下，正式查封了李家所有产业。杨家的次子杨鸿文，带着帐房，寸步不离地跟着，看样子，是想一口气把李家全吞下去。”
赵无极面无波澜，铁胆在掌心缓缓转动，发出沉闷的碰撞声。
“魏天阳和周武……这两个人，倒是打得一手好算盘。”
他淡淡开口。
扶持一个新贵，来制衡他这个地头蛇。官府的手段，他见得多了。
“那我们……要不要也派人去分一杯羹？李家的产业，可是一块不小的肥肉。”管家小心翼翼地问。
“不必。”赵无极否决道，“肉已经被魏天阳叼走了，我们现在去抢，就是跟官府过不去。为了这点残羹剩饭，不值得。”
他停下手中的铁胆，看向窗外。
“一个靠着官府扶持，靠着丹药之利暴富的家族，根基能有多深？”
“一个靠着临阵爆发，侥幸杀死一个散修的小子，又能成多大的气候？”
赵无极的言语中，透着一股身为八品世家家主的绝对自信。
“杨天凌是个聪明人，但他太急了。木秀于林，风必摧之。我们不动手，有的是人会替我们动手。”
“家主的意思是……”
“等。”赵无极吐出一个字，“等他们把李家的肉吃下去，吃得肚子发胀，走不动路的时候，我们再去看看。”
他顿了顿，又补充道：“不过，也不能让他们太安生。去，给王家和杨家都送份请柬，就说我赵无极，想请两位家主到望江楼喝杯茶，认识一下我们清江县的新邻居。”
管家心领神会。
这是敲打，也是试探。
……
另一边，王家。
王家家主王德海，是个看起来和和气气的胖子，脸上总是挂着笑，一副与世无争的模样。
但此刻，他书房里的气氛却有些凝重。
“父亲，赵家送来了请柬，请您和杨天凌去望江楼喝茶。”王家长子王景辉将一份烫金请柬放在桌上。
王德海眯着眼，看着请柬上的“赵”字，脸上的笑容淡了几分。
“鸿门宴啊。”
他慢悠悠地说道。
“赵无极这是想干什么？敲打我们，还是想拉拢我们一起对付杨家？”王景辉有些不解。
“都不是。”王德海摇了摇头，“他是想告诉我们所有人，也告诉杨天凌，这清江县，还是他赵家说了算。”
王景辉愤愤不平：“杨家现在风头正盛，又有官府撑腰，他赵无极凭什么？”
“就凭他姓赵，就凭他是换血境。”王德海一针见血。
“一个换血境，足以压得我们两个九品世家抬不起头。这，就是规矩。”
他端起茶杯，吹了吹浮沫。
“那我们去还是不去？”
“去，为什么不去？人家是八品世家，给你面子，你不能不要。”王德海呷了口茶，“而且，我也很想亲眼看看，那个杨天凌，到底是个什么样的人物。还有他那个一战成名的儿子，是不是真有三头六臂。”
王景辉还是有些担心：“万一赵家逼我们站队……”
“放心。”王德海笑了起来，“赵无极想当老大，杨天凌想站稳脚跟，我们王家，只想安安稳稳地赚钱。谁也别想把我们当枪使。”
他放下茶杯，眼中闪过一丝精明。
三足鼎立，才是最稳固的。
……
三日后，望江楼。
清江县最高档的酒楼，三楼雅间内，只坐着三个人。
赵家家主，赵无极。
王家家主，王德海。
以及新晋的杨家家主，杨天凌。
“杨家主，闻名不如见面，果然是英雄出少年啊！”赵无极率先开口，声音洪亮，带着一股不容置疑的威势。
杨天凌起身拱手，姿态放得很低。
“赵家主谬赞了。天凌一介村夫，侥幸得了县尊大人看重，愧不敢当。以后在清江县，还要仰仗赵家主和王家主多多照拂。”
他一句话，就把自己的位置摆在了“小辈”和“外来者”上，并且点明了自己背后是县令。
“好说，好说。”一旁的王德海笑呵呵地打圆场，“大家以后都是邻居，理应互帮互助。来，喝茶，喝茶。”
赵无极深深地看了杨天凌一眼，没有再继续施压。
他举起茶杯：“我痴长几岁，就托大说几句。李家倒了，是他们咎由自取。但清江县不能乱。我赵家，王家，还有新来的杨家，我们三家，以后就是这清江县的顶梁柱。”
“我提个规矩，大家以后，井水不犯河水。生意上的事，各凭本事。但谁要是想用盘外招，坏了县里的安宁，那就是跟我赵无极过不去，也是跟王家主、杨家主过不去。”
这番话，说得冠冕堂皇。
既是警告杨家不要得寸进尺，也是在安抚王家。
王德海立刻附和：“赵家主说的是，和气生财，和气生财嘛。”
杨天凌也点头称是：“天凌初来乍到，只求家族能够安稳度日，绝不敢有非分之想。一切都听两位前辈的安排。”
一场暗流涌动的会面，就在这种表面和谐的气氛中结束了。
三人达成了一个口头上的君子协定：互不侵犯，维持现状。
清江县，自此形成了一个微妙的平衡。
赵家最强，坐镇中央，但不敢轻易对任何一方动手，以免被另一方趁虚而入。
王家和杨家，一南一北，隐隐形成了犄角之势，无形中联手抗衡着赵家带来的压力。
三足鼎立的格局，初步形成。
杨天凌走出望江楼，回头看了一眼灯火辉煌的酒楼，心中一片清明。
所谓的君子协定，不过是一张废纸。
当利益冲突到一定程度时，随时都会被撕得粉碎。
今天这场会面，不过是三只老虎在划分各自的地盘，暂时休战罢了。
他回到柳溪村时，夜已深。
杨鸿宇和杨鸿文却都还没睡，正在书房里等着他。
“父亲。”
“都谈妥了？”
杨天凌看着两个儿子，一个沉稳如山，一个精明内敛，心中的那点压力顿时消散无踪。
他笑了笑。
“谈妥了。”
“从今天起，清江县，有我们杨家一席之地了。”