天色破晓。
柳溪村杨家大宅的血腥味，被清晨的微风吹散了些许，但那股凝固在空气中的肃杀之气，却久久未曾散去。
杨家护卫们连夜清理战场，将李家族人的尸体堆积在村外的空地上，等待官府发落。
伤员被妥善安置，白静带着几个手脚麻利的妇人，正在熬煮汤药，分发伤药。
一切都在有条不紊地进行。
书房内，杨天凌换了一身干净的衣服，左肩的伤口已经处理妥当，只是稍微活动一下，依旧会传来钻心的疼痛。
但他安然地坐在主位上，品着一杯微凉的清茶。
杨鸿宇和杨鸿文侍立在侧。
经过一夜血战，十五岁的杨鸿宇褪去了所有少年人的青涩，持枪的手稳如磐石，身上那股凌厉的杀气收敛入体，整个人如同一柄入了鞘的宝枪。
十二岁的杨鸿文则显得有些疲惫，但他的一双眼睛却亮得惊人，不时翻看着手中刚刚整理好的关于李家产业的卷宗，脑子里飞速盘算着什么。
“父亲，王叔已经带人去县城一个多时辰了，县衙那边，会不会……”
杨鸿宇终究是少年心性，忍不住开口。
杨天凌放下茶杯。
“等。”
只有一个字。
周武是个聪明人，也是个贪功的人。
自己送上门的功劳和把柄，他没有理由不接。
现在要做的，就是等他把戏台搭好，然后自己再名正言顺地登场。
就在这时，一个护卫匆匆跑进书房。
“家主，县衙来人了！”
杨鸿宇精神一振。
杨天凌却很平静：“是王铁山回来了？”
“不是王队长，是县衙的官差，说……说县令大人有请！”
县令，魏天阳？
杨天凌略感意外。
他本以为会是县尉周武先派人来通气，没想到县令直接插手了。
看来，昨夜的动静，比自己想象的还要大。
清江县的天，是真的要变了。
“知道了，让官差稍候，我即刻就去。”
“是！”
护卫退下。
“父亲，我跟您一起去！”杨鸿宇立刻说道。
“我也去！”杨鸿文也跟着开口。
“你们不用去。”
杨天凌站起身。
“鸿宇，你坐镇家中，看好降卒，安抚伤员。记住，李家虽灭，但人心未定，任何时候都不能松懈。”
“鸿文，你继续完善你的计划。等我回来，我们就要开始接收李家的一切。我不希望到时候出任何纰漏。”
他看着两个儿子，交代清楚。
“是，父亲！”
兄弟二人齐声应道。
杨天凌独自一人，走出了杨家大宅。
两名官差牵着马，在门口等侯，见到杨天凌出来，态度颇为躬敬。
“杨家主，请。”
一个时辰后，清江县县衙。
杨天凌被直接带到了后堂。
堂内，不止有县令魏天阳，连县尉周武也在。
魏天阳是个看起来很儒雅的中年人，而周武则是一身武官劲装，身形魁悟。
两人分坐主次位，气氛显得有些严肃。
“草民杨天凌，拜见县令大人，县尉大人。”
杨天凌躬身行礼，不卑不亢。
“杨家主不必多礼，赐座。”
魏天阳抬了抬手，脸上带着一丝探究的笑意。
“谢大人。”
杨天凌在一旁的椅子上坐下。
“杨家主，昨夜柳溪村之事，本官已经听周县尉说过了。”
魏天阳开门见山。
“李家勾结黑风寨山匪，劫掠商队，罪证确凿。后又不知悔改，聚众作乱，夜袭杨家府邸，意图谋害良善，实属我清江县之毒瘤！”
魏天阳的定性，直接将李家打入了万劫不复的深渊。
一旁的周武补充道：“杨家主送来的供状，以及从黑风寨缴获的李家信物，证据链完整。李正堂罪无可赦！”
杨天凌起身，再次拱手：“全赖两位大人明察秋毫，为我杨家，为清江县百姓做主！”
他将所有功劳都推给了官府。
魏天阳和周武对视一眼，都从对方的反应里看到了一丝满意。
这个杨天凌，是个懂规矩的。
“杨家主此次协助本官与县尉，剿灭匪患，肃清叛逆，维护了一方安宁，功不可没。”
魏天阳话锋一转，进入了正题。
“本官与周县尉商议过后，决定对杨家进行嘉奖。”
他从桌上拿起一份盖着县衙大印的文书。
“经县衙核实，杨家在清江县乐善好施，屡有义举。此次更是立下大功，已完全具备九品世家的资格。”
“从今日起，杨家，便是我灵武国在册的九品武道世家！”
九品世家！
饶是杨天凌早有预料，此刻心中也不免泛起一丝波澜。
从一个偏远山村的穷困户，到官方承认的九品世家，他只用了短短数年。
这条路，走得何其艰难，又何其迅猛。
“草民……草民谢大人厚爱！”
杨天凌做出激动的样子，起身就要下跪。
“诶，杨家主不必如此。”
魏天阳虚扶一把。
“这是你杨家应得的。本官不仅要为你杨家正名，还要给你实惠。”
他放下文书，身体微微前倾。
“李家倒了，但清江县不能乱。赵家势大，王家自守。本官希望，杨家能担起这个责任，协助本官，维持清江县今后的安稳。”
来了。
这才是今天这场会面的内核。
“草民定当为大人分忧，为清江县的安宁，尽一份绵薄之力！”杨天凌立刻表态。
“好！”
魏天阳抚掌。
“有杨家主这句话，本官就放心了。”
“口说无凭，本官给你两样东西。”
“第一，准许你杨家扩编族中护卫为乡勇团练，名额暂定三百。兵器甲胄，可向县衙报备后，自行采购。”
团练合法化！
这意味着杨家拥有了三百人的合法私人武装！
这在任何一个地方，都是一个巨大的特权。
“第二，李家倒台后，其名下产业充公，田产收归官府。本官做主，将城东一带的税收，划出一成，作为杨氏团练的军费。”
部分地方税收分成！
这更是将杨家和官府的利益，彻底捆绑在了一起。
杨天凌心头巨震。
这位县令大人的手笔，比他预想的还要大。
他这是要扶持杨家，来彻底制衡清江县的老牌势力赵家和王家。
“大人如此厚爱，杨天凌粉身碎骨，无以为报！”
这一次，杨天凌是真心实意地行了一个大礼。
周武在一旁哈哈一笑，打破了严肃的气氛：“杨家主，这可是县尊大人对你的看重。以后，咱们可就是正儿八经的同僚了，要多亲近亲近。”
他这话，既是拉拢，也是点明了杨家从此以后，就是官面上的人了。
“一定，一定。日后还望县尉大人多多提携。”
杨天凌顺势接话。
又寒喧了几句后，魏天阳似乎有些乏了。
“好了，具体的事宜，你稍后和周县尉详谈。本官这里，还有一份公告要发。”
他拿起另一份文书，递给一旁的衙役。
“立刻张贴出去，让全县百姓，都知晓李家的罪行，也知晓杨家的功绩！”
“是，大人！”
杨天凌拿着那份九品世家的认证文书，在周武的陪同下，走出了后堂。
当他重新站在县衙门口的阳光下时，只觉得恍如隔世。
衙门口的告示墙边，已经围满了百姓。
一名衙役正拿着刚刚送出来的公告，大声宣读着。
“奉县令魏大人钧令：查，清江李氏，勾结匪类，残害乡里，罪大恶极……今有柳溪村杨氏，大义凛然，协助官府平叛，功在社稷……”
“……特此昭告全县，擢升杨氏为我县九品世家，以彰其功！”
声音远远传来，人群瞬间炸开了锅。
“什么？李家真的勾结山匪了？”
“杨家……杨家成九品世家了？！”
“我的天，这清江县，真的要变天了！”
议论声，惊叹声，汇成一股巨大的声浪。
无数道混杂着敬畏、好奇、羡慕的视线，齐刷刷地投向了从县衙里走出来的那个身影。
杨天凌站在台阶上，手持官府文书，沐浴在清晨的阳光里。
他知道，从这一刻起，杨家，才算真正在这个世界上，站稳了脚跟。