李家的人灰溜溜地走了，杨氏药铺的生意却愈发火爆。
杨鸿文那番掷地有声的话，像长了翅膀一样在清江县的底层武者圈子里传开。
一个七岁的孩子，敢当面硬顶九品李家的管事。
这背后代表的，是杨家不畏强权的底气。
一时间，来杨氏药铺买药的武者，除了图药效好，更多了几分结交和敬意。
杨天凌对此乐见其成。
他将药铺完全交给了次子杨鸿文和聘请的掌柜的打理，自己则返回柳溪村，坐镇后方。
李家的试探只是前菜，他很清楚，真正的大鱼，还在观望。
这份观望，没有持续太久。
三天后的一个下午，一辆精致的马车停在了杨家新宅的门外。
车上下来一个四十多岁的中年男人，身穿锦缎长袍，面带微笑，正是清江县三大家族之一，八品赵家的管事，赵坤。
李春禾第一时间将消息禀报给了杨天凌。
“赵家的人？”
书房内，杨天凌放下手中的书册。
“是的家主，指名道姓要见您，还带了礼物。”李春禾的表情有些凝重。
李家刚走，赵家就来了。
一波未平，一波又起。
“让他去正堂稍坐，上好茶。”杨天凌吩咐道，脸上看不出什么变化。
他整理了一下衣袍，不紧不慢地朝着正堂走去。
该来的，终究会来。
杨家崛起的速度太快了，灭张家，开药铺，硬顶李家，这一系列动作，足以让清江县任何一个势力都无法忽视。
尤其是同样做药材生意的赵家。
“杨家主，久仰大名。”
杨天凌刚一踏入正堂，赵坤便站起身，满面春风地拱手。
他身后站着两个护卫，气息沉稳，赫然也是炼筋境的武者。
八品势力的底蕴，可见一斑。
“赵管事大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”杨天凌回了一礼，同样客气。
两人分宾主落座。
赵坤没有直接切入正题，而是天南地北地闲聊起来，从清江县的风土人情，聊到近期的边境摩擦，言语间尽显熟络，仿佛两人是多年未见的老友。
杨天凌也配合着，有一搭没一搭地回应。
他很清楚，这些都是铺垫。
果然，几杯茶下肚，赵坤话锋一转。
“杨家主真是年轻有为啊。白手起家，短短时日便在清江县闯下这般基业，连李家那样的地头蛇都在你手上吃了瘪，佩服，佩服。”
杨天凌摆了摆手。
“赵管事谬赞了。不过是些小打小闹，混口饭吃罢了。李家之事，也是他们欺人太甚，无奈自保而已。”
“自保？”赵坤笑了笑，端起茶杯轻轻吹了口气，“杨家主谦虚了。不过，这清江县的水，深着呢。李家只是明面上的浪花，水下的暗流才更可怕。”
他放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音。
“杨氏药铺生意这么好，眼红的人可不少。没有个强力的朋友帮衬，这路，不好走啊。”
来了。
杨天凌内心平静，他知道正戏开始了。
赵坤看着杨天凌，继续说道：“我们赵家，一向爱惜人才。家主很看重杨家主，特意让我来问问。我们赵家愿意出面，保你杨家在清江县的安稳。以后不管是官府还是地痞，谁想动你，都得先问问我们赵家答不答应。”
这话说得冠冕堂皇，充满了善意。
但杨天凌知道，天底下没有免费的午餐。
“作为回报呢，”赵坤终于图穷匕见，“药铺的利润，我们赵家取三成，如何？”
“杨家主，你想想。有了我们赵家的庇护，你等于是在清江县上了双保险。李家不敢再来找麻烦，其他宵小更是不敢露头。你安安稳稳地赚钱，只需要分出三成，这笔买卖，划算得很呐。”
赵坤的脸上依旧挂着微笑，但那笑意里，却多了一丝不容置喙的意味。
这已经不是商量，而是通知。
杨天凌沉默了。
他在快速权衡。
三成利润，看似不多，但这是一个极其危险的信号。
一旦开了这个口子，今天三成，明天就是四成、五成。杨家将彻底沦为赵家的附庸，辛苦赚来的钱，都要为他人做嫁衣。
更重要的是，这会扼杀杨家独立发展的可能。
他这个穿越者，带着族运祭坛，目标是带领家族走向长生，屹立世界之巅，绝不是给一个区区八品势力当牛做马。
“赵家的好意，杨某心领了。”
杨天凌缓缓开口，打破了沉默。
赵坤的笑容不变，他等着杨天凌的下文。在他看来，一个泥腿子出身的暴发户，面对赵家伸出的“橄榄枝”，除了感恩戴德地接住，没有第二种选择。
“只是我杨家家小业小，开销巨大。”杨天凌一脸“为难”，“护卫要养，孩子要教，处处都是用钱的地方。这药铺的利润看着多，实则刨去成本和人工，所剩无几。实在拿不出三成利润来孝敬赵家。”
他这是在哭穷，也是在婉拒。
赵坤脸上的笑容淡了些许。
“杨家主的意思是，看不上我们赵家的庇护？”
“不不不，”杨天凌连忙摆手，“赵管事误会了。能得赵家看重，是杨某的荣幸。只是这分成的方式，确实有难处。”
他顿了顿，话锋一转。
“不过，杨某倒是有个两全其美的法子，不知赵管事愿不愿意听？”
“哦？”赵坤眉毛一挑，“说来听听。”
“我杨家的丹药品质，想必赵管事也有所耳闻。”杨天凌身体坐直，整个人的气场都变了，从一个诉苦的穷家主，变成了一个精明的商人。
“我愿意以低于市价两成的价格，每月定量供给赵家五十份淬体散，二十份易筋膏。”
“淬体散市价十五两，打八折就是十二两。易筋膏市价三十两，打八折就是二十四两。单是这批丹药，赵家每月就能省下二百七十两银子。”
赵坤的呼吸微微一滞。
杨天凌继续加码。
“这还只是省下的。赵家家大业大，族中子弟众多，修炼耗费巨大。有了这批高质量的丹药，不仅能以更低的成本培养族中子弟，大大增强家族实力，多馀的丹药，哪怕是原价转手卖出，其中的利润，也远超药铺三成的份子钱。”
“最重要的是，这是一个长久稳定的合作。我杨家得一个安稳的发展环境，赵家得一个高质量丹药的稳定来源，还能赚取差价。这才是真正的双赢。”
杨天凌说完，端起茶杯，安静地看着赵坤。
他把选择题，重新抛了回去。
正堂内，一片寂静。
赵坤脸上的笑容已经完全消失，他低着头，手指在桌上有节奏地敲击着。
他在飞速地盘算。
杨天凌的提议，对他，对赵家，诱惑力太大了。
高质量的丹药，是任何一个武道家族都无法拒绝的战略资源。
相比于直接拿三成分红，这种合作方式，赵家获得的实际利益更大，也更体面。
唯一的区别是，前者是主子对奴才的恩赐和索取，后者，是平等伙伴之间的交易。
许久，赵坤抬起头，重新露出了笑容，只是这次的笑容，真诚了许多。
“杨家主果然是做大事的人。好，就按你说的办！”
他站起身。
“下月初一，我会派人来取药。希望我们的合作，能象杨家主说的那样，长长久久。”
“一定。”杨天凌也站起身。
送走赵坤，杨天凌独自站在院中，看着天边的晚霞。
从李家到赵家，这些所谓的上等势力，一个个都想从杨家身上吸血。
今天他用智慧化解了，下一次呢？
归根结底，还是自身的实力不够硬。
杨家，需要更快地成长，需要更多的强者。
他的脑海中，不由自主地浮现出几个孩子的身影。
鸿宇的【苦修者】和【枪术天才】。
鸿文的商业天赋。
鸿磊的【体修天才】，鸿蝉的【动物亲和】。
还有……
他转身走向后院，远远地看到，刚满四岁的五子杨鸿灵，正摇摇晃晃地走在草地上。
他手里抓着一根小树枝，学着护卫的样子，有模有样地挥舞着。
那笨拙的动作中，却透着一股说不出的协调与灵动。