买下四十三亩地后，柳溪村彻底没了张家的声音。
杨天凌的日子，又恢复了某种规律的平静。
村东头的荒地，加之新买下的田产，总计五十六亩地，工程量不可谓不大
他又从邻村招了十几个老实本分的农户，签了长工契约，专门负责开垦和打理田地。
如此一来，杨家每个月光是工钱就要支出四十多两白银，成了一头名副其实的吞金巨兽。
村里人看着眼热，背地里说什么的都有。
“杨天凌这是疯了，这么个花钱法，金山银山也得被他败光。”
“就是，养着九个打手不说，又招了十个长工，真当自己是县城里的大老爷了？”
“等着瞧吧，他那点卖药材的钱，撑不过今年冬天。”
对于这些议论，杨天凌充耳不闻。
他每日清晨，雷打不动地带着护卫队在院中操练。
《莽牛劲》的拳架被九个汉子打得虎虎生风，吼声震天。
李春禾和王铁山两人，在充足的肉食和药浴滋养下，加之练功最为克苦，已经隐隐摸到了炼肉境的门坎。
“都给我把劲使出来！没吃饭吗！”
李春禾如今作为护卫队长，颇有几分威势，对着一个动作不到位的队员就是一脚踹了过去。
“队长，我……我这骼膊实在抬不起来了。”那队员龇牙咧嘴。
“抬不起来也得抬！想想以前在张家手底下干活的日子！再想想现在顿顿有肉的日子！家主给咱们的，是拿命换前程的机会，谁敢偷懒，别怪我李春禾不认人！”
一番话，让所有人都咬紧了牙关，拳风更猛烈了几分。
杨天凌在一旁看着，没有说话。
人心，就是这么一点点凝聚起来的。
他传给护卫队的《莽牛劲》只是黄阶下品，上限不高，但对于这些连武道门都没入过的庄稼汉子来说，已是无上宝典。
更何况，还有《混元一气功》。
这门玄阶下品功法，才是他为家族内核成员准备的真正根基。
妻子白静每日跟着修炼，虽进展缓慢，但气色明显好了许多，不再是先前那般柔弱。
长子杨鸿宇在【苦修者】天赋的加持下，修炼《混元一气功》一日千里，体内已经积攒了一丝微弱的气感。
一切都在朝着好的方向发展。
……
与此同时，张家大宅。
气氛压抑得吓人。
张家大少爷张龙，正双目赤红地瞪着桌上的一碗清汤寡水。
汤里飘着几片菜叶，连点油星子都看不到。
“爹！这日子没法过了！”
他猛地一拍桌子，碗里的汤水都溅了出来。
“我张龙长这么大，就没吃过这种猪食！家里那几个下人吃的都比我好！”
坐在主位上的张申，面无波澜地喝了一口汤，慢慢咀嚼着嘴里的粗粮饼子。
“吃不惯？”
他放下碗，抬起头。
“那就别吃了，滚去练功。”
“我……”张龙气得胸口起伏，“练功也要力气！天天吃这些，我哪来的力气练功！”
“啪！”
张申一个耳光狠狠甩在张龙脸上，打得他一个趔趄，半边脸瞬间肿了起来。
“没力气？你还有脸跟我说没力气？”
张申站起身，指着张龙的鼻子骂道。
“被杨天凌那个泥腿子一招打败的时候，你怎么不说你没力气？眼睁睁看着他买下四十三亩地，把我们张家的脸面踩在地上的时候，你怎么不说你没力气？”
“现在让你吃点苦，你就受不了了？废物！我张申怎么生了你这么个废物！”
张龙捂着脸，屈辱、愤怒，种种情绪交织，却一个字都不敢反驳。
一旁的次子张虎默默地吃着饼子，一言不发，但紧握的拳头暴露了他内心的不平静。
张申骂累了，重新坐下，喘着粗气。
“想吃肉，想喝酒，想重新把下人踩在脚底下？”
他扫视着两个儿子。
“行啊。那就给我往死里练！”
“我把家里所有值钱的东西都变卖了，托了你们姑父的关系，好不容易从李家换来两枚‘淬腑丹’。这是我们张家翻身的唯一机会！”
“谁能先突破到炼脏境，这日子，就能回到从前！谁要是敢懈迨，我就打断他的腿，把他扔出去要饭！”
张申的话，让张龙和张虎浑身一震。
炼脏境！
淬腑丹！
那可是有价无市的宝贝！
张龙脸上的怨气瞬间消散，取而代之的是一股灼热。
他爹说的没错，只要能突破到炼脏境，今天受的所有委屈，将来都能百倍千倍地找回来！
“爹，我错了！我这就去练功！”
张龙捡起地上的粗粮饼子，狠狠咬了一口，转身就冲向了练武场。
张申看着儿子的背影，脸上这才缓和了些许。
杨天凌……你等着。
等我儿成了炼脏境，我让你连本带利地吐出来。
……
半个月后。
杨家的护卫队和新招的长工们，已经将所有田地都翻整完毕，种上了新一季的药材。
七亩青灵草，三十亩铁皮石斛，十九亩血参。
如此大的手笔，让整个柳溪村都看傻了眼。
杨天凌却没空理会这些，田里的事走上正轨，他便将目光投向了村后的回龙山。
“家主，咱们今天还进山？”
李春禾背着弓箭，腰间挎着横刀，精神斗擞。
经过半个多月的山中狩猎，护卫队的成员们已经褪去了最后的农夫气息，一个个身手矫健，配合默契，俨然一支精干的小队。
“进。”杨天凌言简意赅，“山里才是宝库。光靠种地，发不了大财。”
这些天，他们猎杀了不少野猪、山鹿，卖掉的皮毛和多馀的肉，也为家里补贴了不小的开销。
更重要的是，实战是最好的训练。
队伍很快进入了回龙山外围。
“都打起精神，按前几天教的分组，两人一组，间隔五步，交替前进。”
杨天凌走在最前面，不断提醒着。
护卫们立刻散开，组成一个松散却能彼此照应的阵型，警剔地扫视着四周。
“停。”
杨天凌突然抬手，整个队伍瞬间静止。
他蹲下身，捻起地上的一撮泥土，放在鼻尖嗅了嗅。
泥土中，带着一股淡淡的腥气。
“前面有大家伙，都小心点。”
众人心头一凛，纷纷握紧了手中的兵器。
他们绕过一片密林，前方壑然开朗，出现了一片小小的山谷。
谷中，一头体型硕大的黑熊，正趴在一棵歪脖子老树下呼呼大睡。
而在那老树的根部，一株通体赤红，表面布满蛇形纹路的灵芝，正散发着淡淡的幽光。
“蛇纹灵芝！”
杨天凌心中一动。
这可是好东西！黄阶上品的药材，对修炼极有裨益，能稳固气血，强健筋骨，市面上一株至少值上百两银子！
可那头黑熊，看体型，恐怕已经有了接近炼筋境的实力。
就在这时，队伍里一个新来的护卫，因为紧张，脚下不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
一声脆响，在寂静的山谷中，格外刺耳。
那头沉睡的黑熊，猛地睁开了铜铃般的大眼。