张家大宅。
堂屋内的空气沉闷得能拧出水来。
地上是摔得粉碎的茶杯瓷片，上好的龙泉青瓷，如今只剩一地狼借。
张龙胸口剧烈起伏，一张脸涨成了猪肝色，额角的青筋一跳一跳的，象是要从皮肉里挣脱出来。
“四十三亩！他哪来的钱买四十三亩地！”
他的咆哮在空旷的堂屋里回荡，带着压抑不住的愤怒和一丝他自己都不愿承认的惊恐。
一个满脸褶子的老仆跪在地上，哆哆嗦嗦，头都不敢抬。
“老……老爷，千真万确。村长李长河亲自牵的线，咱们村里三户，邻村王家庄七户，地契都签了，银子是当场付清的，九百多两白银，眼睛都没眨一下……”
九百多两……
这四个字，象是一记重锤，狠狠砸在张龙的心口。
他爹张申坐在太师椅上，一言不发。
只是那张平日里还算红润的老脸，此刻却是一片铁青，端着茶杯的手，指节捏得死紧，却稳稳地没有一丝颤斗。
“爹！你倒是说句话啊！”张龙急得在原地打转，“他这是要干什么？他这是要把咱们张家往死里逼！十三亩药田不够，现在又添了四十三亩！明年他得赚多少钱？柳溪村，以后还有咱们张家说话的份吗？”
“我这就带人去，把他新买的地全给他刨了！我看他还怎么种！”
张龙说着，转身就要往外冲。
“站住！”
一声断喝，如同平地惊雷。
张申终于开口了，他缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声沉闷的响动。
张龙的脚步顿住了，他回过头，满眼都是血丝。
“爹？”
“回来。”张申的语调不高，却带着一股不容抗拒的威严。
张龙不情不愿地挪了回来。
“刨了他的地？”张申抬起眼皮，冷冷地看着自己的大儿子，“然后呢？等他找上门来，你再去跟他打一架？再被他一掌拍飞，让全村人看我们张家的笑话？”
这番话，字字诛心。
张龙的脸瞬间由红转白，又由白转青，最后化作一片羞愤的酱紫。
上次在田埂上被杨天凌一招击退的画面，是他这辈子都无法洗刷的耻辱。
“我……我那是没准备好！”他嘴硬地辩解。
“蠢货！”张申猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跳了起来，“到现在你还看不明白吗？他杨天凌，已经不是以前那个任我们拿捏的泥腿子了！”
张申站起身，在堂屋里踱步，每一步都踩得地板咯吱作响。
“他有钱，卖一次药材就赚了上千两。他有人，那九个护卫个个都是吃肉的壮汉，对他死心塌地。他有武力，练筋境的修为，连你都不是他一合之敌。”
他停下脚步，转头盯着张龙。
“最重要的是什么，你知道吗？”
张龙被问得一愣，下意识地摇了摇头。
“是靠山！”张申几乎是从牙缝里挤出这几个字，“他背后站着的是赵家！清江县的八品势力！你刨了他的地，打的不是他的脸，是赵家的脸！”
“赵家……”
张龙喃喃自语，他再冲动，也明白一个八品势力意味着什么。
那是在县城里都能横着走的存在，捏死他们张家，比捏死一只蚂蚁难不了多少。
“那……那我们就这么眼睁睁看着？”张龙的声音里充满了不甘与无力，“看着他一步步做大，最后把我们踩在脚下？”
“所以说你蠢！”张申恨铁不成钢地骂道，“谁说我们要眼睁睁看着了？”
他重新坐回椅子上，端起已经凉透的茶水喝了一口。
“龙儿，你要记住。这个世上，一时的忍耐，是为了更狠的报复。”
张龙安静下来，他知道，他爹这是要跟他交底了。
“赵家为什么护着他？”张申不紧不慢地问。
“因为……因为他的药材。”
“没错。”张申点头，“因为他能给赵家带来源源不断的银子。这是一笔生意。既然是生意，那就有价码。”
“爹，你的意思是？”
“赵家现在护着他，是因为他值得这个价。可如果，得罪我们的代价，超过了他能带来的价值呢？你觉得赵家还会护着他吗？”
张申的眼中，闪动着一种老狐狸般的精光。
张龙的脑子有点转不过弯来。
张申也不急，继续给他分析。
“你，还有你弟弟张虎，现在都是练筋境。这个实力，在村里是顶尖，但在县城，什么都不是。我们张家能依靠的李家，也只是个九品势力，你妹夫在里面也只是个管事，人微言轻。”
“所以，我们现在动不了他。”
“但是！”张申话锋一转，“如果，你们兄弟俩，有一个人能突破到炼脏境呢？”
炼脏境！
这三个字让张龙浑身一震。
那可是真正踏入超凡的门坎，炼脏境的武者，在整个清江县都算得上是一号人物！足以开宗立派，成为九品势力的根基！
“爹，炼脏境哪有那么容易……”
“不容易也得做到！”张申的语气斩钉截铁，“从今天起，家里的所有开销都给我省下来！我会豁出这张老脸，再去求你妹夫，让他想办法从李家弄些淬炼脏腑的丹药来。你和你弟弟，什么都不用管，就给我拼了命地练！”
“只要你们中有一个人成了炼脏境，我们张家在李家眼里的分量，就完全不一样了！”
“到时候，李家为了拉拢一个炼脏境高手，还会吝啬出头吗？”
张申站起身，走到张龙面前，拍了拍他的肩膀。
“你想想，一边，是一个只会种地的泥腿子，虽然能赚点钱，但随时可以替换。另一边，是一个拥有炼脏境高手的家族，并且这个家族还和李家有姻亲关系。”
“你若是赵家的家主，你会为了那个泥腿子，去得罪一个前途无量的炼脏境武者和另一个九品势力吗？”
张龙的呼吸变得急促起来，他爹描绘的这幅景象，让他原本熄灭的怒火，以另一种形式重新燃烧起来。
那不是冲动的怒火，而是淬了毒的，阴冷的火焰。
“我明白了……”张-龙低声说道。
“明白就好。”张申很满意儿子的反应，“靠山山会倒，靠人人会跑。赵家是他杨天凌的靠山，但终究是外人。我们自己的实力，才是真正的靠山！他现在爬得越高，摔下来的时候，才会越惨！”
“他以为搭上了赵家就高枕无忧了？天真！在那些大人物眼里，他不过是一条会下金蛋的狗。狗不听话了，或者有别的狗能下更多的金蛋，随时都可以宰了吃肉！”
“爹，我这就去练功！”张龙此刻再无半分颓丧，眼中满是狠厉。
“去吧。”张申挥了挥手，“把今天这口气，给我咽下去，化成你练功的动力。什么时候突破了，什么时候再吐出来。”
张龙重重地点了点头，转身大步走出了堂屋，背影里带着一股破釜沉舟的决绝。
偌大的堂屋里，只剩下张申一人。
他缓缓走到门口，背着手，望向杨天凌家的方向，夜色浓郁，什么也看不清。
许久，他才发出一声满是恶意的低语。
“杨天凌……你慢慢折腾，使劲折腾。等你把家业折腾得越大，将来，就都是我张家的。”