除夕。
柳溪村的夜空，被零星的几声爆竹撕开，又迅速被黑暗吞没。
杨家院子里，却是另一番光景。
堂屋正中，一口铜锅“咕嘟咕嘟”地冒着热气，浓郁的肉香混着柴火的暖意，将屋子里的寒气驱散得一干二净。
桌上摆着七八个菜，虽然都是些家常做法，但油水十足，分量管够。
“慢点吃，锅里还有。”
白静夹起一块炖得软烂的猪肉，放进长子杨鸿宇的碗里，又给次子杨鸿文盛了半碗肉汤。
杨鸿宇埋头扒饭，嘴里塞得满满当当，闻言只是用力点了点头。经过小半年的桩功和拳脚练习，他的饭量比村里成年壮汉还大。
“娘，我也要。”杨鸿文举着碗，眼睛亮晶晶的。
他不象哥哥那般狼吞虎咽，小口吃着，斯斯文文。
白静笑着给他也夹了一块，目光转向摇篮里的龙凤胎。两个小家伙睡得正香，粉嫩的小脸在油灯下透着红润。
她看着这一切，眼框有些发热。
“天凌，一年前，我真不敢想能过上这样的日子。”白静轻声开口，声音里带着一丝颤动。
去年的除夕，桌上只有一碗野菜糊糊，两个孩子饿得直哭。而现在，家里有田有地，有护卫，吃穿不愁。
杨天凌放下筷子，端起桌上的劣质米酒，给自己倒了一满碗。
“会越来越好的。”他没有多说，将碗里的酒一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙滑下，烧得胸口一片火热。
这半年，他过得比前世三十年加起来都累。
白天开荒种地，晚上苦修不辍，还要时时刻刻提防张家的算计。
但看着眼前的一切，都值了。
“爹，我今天桩功站了两个时辰！”杨鸿宇咽下嘴里的饭，挺起小胸膛，邀功似的说。
“恩，不错。”杨天凌点点头，“但还不够。张家的张龙，比你多练了十年。”
杨鸿宇脸上的得意瞬间消失，重新低下头，用力扒饭。
“哥，你光练武不行，还得识字。”一旁的杨鸿文晃着小脑袋，“爹说了，以后家里的帐本都要我来管。字不认全，会被人骗的。”
“你管帐，我打人！谁骗你，我揍他！”杨鸿宇挥了挥小拳头。
杨天凌看着两个儿子的交互，脸上露出一丝笑意。
一个主武，一个主文，这是他为家族规划的雏形。
“鸿宇，记住，练武不是为了打架。”杨天凌开口，“是为了保护你想保护的人。”
他指了指白静，指了指鸿文，又指了指摇篮里的弟妹。
“保护娘，保护弟弟妹妹。”
杨鸿宇似懂非懂地点了点头，但眼神却变得格外认真。
“鸿文，你也是。”杨天凌转向次子，“算盘珠子，比拳头更有力的时候多的是。你要学的，是如何让咱们家的银子，越滚越多。”
“恩！”杨鸿文用力点头。
这时，院门被敲响。
“家主，柴火添好了。”是护卫队长李春禾的声音。
“知道了，你们也去吃饭吧。”杨天凌扬声道，“今晚给你们加了菜，都多吃点。”
“谢家主！”
门外传来一阵压抑的欢呼。
白静听着外面的动静，脸上的忧色又浮现出来：“天凌，家里养着九个护卫，这开销……”
“母亲放心。”不等杨天凌开口，正在啃着鸡腿的杨鸿文就插了嘴，“我算过了，咱们家明年种十三亩地，七亩青灵草，还有六亩更金贵的药材。只要收成好，别说九个，再养九个都够！”
白静被他这小大人似的语气逗笑了，心里的担忧也散去不少。
杨天凌则是多看了次子一眼。
这份算计和敏锐，确实是天生的。
一顿年夜饭，吃得其乐融融。
饭后，白静带着孩子去里屋睡了。杨天凌独自坐在堂屋，添了些柴火。
火焰跳动，将他的影子拉得很长。
他摊开手掌，一年来的经历在脑中飞速闪过。
从一无所有，到如今在柳溪村站稳脚跟。
修为从不入流，到练筋境。
家产从几两碎银，到如今超过百两。
还有一支忠心耿耿，初具雏形的护卫队。
四个儿子，一个女儿，资质各异，未来可期。
这一切的根基，都源于脑海中那座神秘的青铜祭坛。
他闭上眼，意识沉入其中。
古朴的祭坛上，光芒流转。
【家族：杨氏】
【家主：杨天凌（练筋境）】
【族运：30点】
【家族词条：无】
【家族仓库：无】
……
看着那仅剩的30点族运，杨天凌没有半点急躁。
这30点，是给长子杨鸿宇兑换【苦修者】天赋后剩下的。李春禾的归心，为家族增加了2点族运，但随后为护卫队购买兵器、预支工钱，又消耗了些许，最终稳定在了30点。
不多，却是家族危急关头的底牌。
张家的威胁，并未解除。
张申的次子张虎，是悬在头顶的一把刀，随时可能落下。
还有县城李家，更是庞然大物。
柳溪村，太小了。
想要带领家族真正崛起，必须去县城，甚至更广阔的的舞台。
而这一切，都需要更多的族运。
明年的十三亩药田，就是最大的指望。只要顺利收获，族运必然会迎来一次暴涨。
到时候，无论是给自己兑换功法，还是给其他子女开启天赋，都有了资本。
“吱呀。”
里屋的门开了，白静披着衣服走了出来。
“怎么还不睡？”她走到杨天凌身边坐下。
“睡不着。”杨天凌握住她的手，“在想明年的事。”
“别想那么多了，一步一步来。”白静将头靠在他的肩膀上，“有你在，我不怕。”
杨天凌没有说话，只是将她的手握得更紧了。
是啊，他不是一个人。
他有妻子，有孩子，有一个需要他守护的家。
这便是他两世为人，最大的动力。
窗外，最后一串爆竹炸响，夜，彻底归于寂静。
杨天凌吹熄了油灯，与白静一起回到房中。
躺在床上，听着身边妻儿平稳的呼吸声，他却毫无睡意。
他悄悄起身，走到窗边，推开一道缝隙。
冷风灌了进来。
他望向清江县城的方向，夜色深沉，什么也看不见。
但他能感觉到，那座县城，就象一头蛰伏的巨兽，正静静地等待着。
张家，只是这头巨兽身上的一根毫毛。
新的一年，挑战才刚刚开始。