“还有这个，这叫年糕？白白胖胖的，闻着真香！”启真也好奇地指着摊位上雪白的米糕。
启明牢记着陈禾“量入为出，不可浪费”的教导，但看着弟弟们渴望的眼神，想着这是离乡在外的第一个年，终究还是心软了。
精打细算地买下了一条鱼、几斤年糕、一些新鲜的冬笋、荸荠、豆制品，还有一小坛本地的黄酒。
回到小院，采买回来的东西堆了半个厨房。
大家围过来，七嘴八舌地讨论着年夜饭做什么。
孩子们在慈幼院和军营都学过基本的炊事，但真要张罗一桌像样的年夜饭，却都有些抓瞎。
就在这时，陈禾挽着袖子走进了厨房。
“大人？”孩子们都有些惊讶。
陈禾笑了笑：“怎么？信不过我的手艺？今日都别动手，我来给你们露一手。”
这话一出，别说孩子们，连闻讯过来的韩队正和老兵们都愣住了。
大人要亲自下厨？
陈禾却己自顾自地系上围裙，洗了手，拿起那把刚买来的菜刀。
刀入手，一种遥远又熟悉的触感传来，让他恍惚了一瞬。
上一世，独自在外求学、工作，一日三餐大多自己解决，跟着视频学了不少菜式，虽算不上大厨，但也足以慰藉肠胃。
穿越而来，先是挣扎于贫寒，后是沉溺于公务，这双手握惯了笔杆和刀柄，竟几乎忘了还能操持锅铲。
他深吸一口气，定了定神。
动作起初确实有些生疏，切姜丝时甚至差点伤了手，引得启慧一声低呼。
但很快，那种深藏在肌肉记忆里的感觉便慢慢苏醒。
切、片、剁、拍动作渐渐流畅起来。
“启慧，烧火，火不要太旺。”
“启兰，把这冬笋和荸荠去皮，切成薄片。”
“启明，把鱼鳞刮了，内脏掏干净，记得把里面那层黑膜撕掉。”
“启文，调个碗汁，黄酒、酱油、一点点醋和糖”
陈禾有条不紊地指挥着，孩子们像一群忙碌的小工，紧张又兴奋地围着灶台转。
厨房里很快弥漫起油烟和食材的香气。
护卫们好奇地挤在厨房门口张望，看着他们那位在边关杀伐决断、在官场沉稳干练的知县大人。
此刻竟围着灶台，手法娴熟地翻炒着锅里的菜，都觉得新奇又难以置信。
陈禾做了个红烧鳜鱼，鱼身划了花刀，煎得两面金黄，再用葱姜蒜和调好的酱汁烧透，浓油赤酱，香气扑鼻；
炒了个冬笋荸荠肉片，清爽脆嫩；将年糕切片，与白菜、豆腐、肉丝同炒，软糯咸香；
还用豆皮、香菇、胡萝卜丝做了个素卷，炸得外酥里嫩；
最后是一大锅热气腾腾的腌笃鲜。
每一道菜出锅，都引来孩子们一阵惊叹。
这些菜式，或许比不上南方大厨的精巧，却充满了家常的温暖和一种他们从未尝过的、奇特的复合味道。
年夜饭摆满了堂屋中间那张八仙桌。
众人围坐在一起，虽是拼凑起来的“一家人”，气氛却格外热烈。
陈禾给每个人都倒了一小杯黄酒，连孩子们也不例外。
“这一年，大家辛苦了。”陈禾举杯，目光扫过一张张激动又略显拘谨的面孔。
“我们从边塞到江南，一路不易。今日除夕，辞旧迎新。愿来年，我等都能平安顺遂，各有进益。干了此杯！”
“谢大人！”众人齐声应道，纷纷举起酒杯。
孩子们学着大人的样子，小心地抿着杯中微涩却醇香的液体，小脸很快泛起了红晕。
饭菜入口，更是赞不绝口。
“大人！这鱼太好吃了！一点腥味都没有！”启武嘴里塞得鼓鼓囊囊。
“年糕也好吃！又软又香！”启兰细声细气地说。
连韩队正都忍不住多夹了几筷子菜，感慨道：“没想到大人还有这般手艺！末将佩服！”
陈禾看着大家吃得香甜，心中也涌起一股久违的满足感。
这顿年夜饭，食材普通，环境简陋，却是他来到这个世界后，第一次真正放松下来，为自己、也为这些依赖他、信任他的人，亲手烹制的一餐。
这其中的烟火气与温情，是任何山珍海味都无法比拟的。
饭后，大家围着火盆守岁。
孩子们拿出在市集上买的瓜子、花生、麦芽糖，叽叽喳喳地说笑着。
陈禾给他们讲了些关于“年”的传说和各地的年俗，又考较了他们一路来的见闻心得。
窗外，偶尔传来零星的爆竹声和别家守岁的欢声笑语。
异乡的寒夜里，这座临河小院却灯火温暖，其乐融融。
大年初一，按照习俗，众人互相道了新年贺喜。
陈禾还给每个孩子和护卫都发了一个小小的红封，里面装着几枚崭新的铜钱，寓意新年利市。
虽然年节难得，但行程不敢过多耽搁。
初二一早，车队便再次启程。
越往南走，春意越是明显。河岸边的柳树抽出了嫩黄的芽苞，空气中的寒意被温暖的东风逐渐驱散。
运河上的船只愈发密集，帆影点点，呈现出一派繁忙景象。
孩子们经过一个年的休整，又见识了南方新春的景象，个个精神饱满，兴奋地讨论着即将抵达的杭州。
“大人，杭州城真的比清河口镇还要大好多倍吗？”启武扒着车窗，看着外面越来越繁华的景象，忍不住再次确认。
“当然，”陈禾笑道，“杭州乃两浙路治所，东南第一州，‘参差十万人家’，可不是虚言。”
“那我们能看见西湖吗？真的像诗里写的那么美？”启文也充满向往。
“能，我们的官署，应该离西湖不远。”陈禾点头，心中也难免生出几分期待。前世只在诗中画里见过的西湖，如今竟要成为他未来生活的地方。
路途依然顺利，偶尔遇到的些许小麻烦，也都被轻松化解。
大家的心思，早己飞向了那座传说中的繁华都市。
终于，在正月十五元宵节的前一天下午，车队沿着宽阔的官道，绕过最后一道山梁，眼前豁然开朗！