只见一队二三十人的县衙差役，在一个穿着绿色官袍、身材微胖、气喘吁吁的中年官员带领下，急匆匆地赶了过来。
启文和赵西骑马跟在旁边。
那胖知县显然是被这突如其来的命案吓得不轻，尤其是听说涉及一位路过的五品官员和二十多条人命。
他一到现场，看到满地惨烈的尸体和那些虽然伤残却煞气未消的护卫、以及那几个神色平静得不像孩子的少年少女，腿肚子都有些发软。
他赶紧小跑到陈禾面前，躬身行礼，声音都带着颤：“下官下官本地知县刘茂，参见通判大人！大人受惊了！
下官治下不严，竟出了如此悍匪，惊扰大人车驾，罪该万死！罪该万死！”
陈禾虚扶了一下，语气平和却带着不容置疑的威严：“刘知县不必多礼。本官途经贵地，遭遇匪类拦路劫杀，不得己自卫反击，惊扰地方，还望见谅。
现场尸首都在此，请贵县勘验处理吧。本官另有行程，不便久留。此事经过，本官己具文书，由启文交予你。后续事宜，便有劳刘知县了。”
刘茂连忙双手接过启文再次递上的文书，连声道：“不敢不敢！大人为民除害，下官感激不尽！
后续之事，下官定会处理妥当，绝不敢劳烦大人！大人请放心启程！”
他又再三保证会清理道路，严查匪徒来历，并将此事详细上报。
陈禾略一点头，不再多言，转身登上了马车。
车队重新启程，碾过被差役们匆忙清理出的道路，缓缓驶离这片弥漫着血腥气的山坳。
身后，只留下那刘知县擦着冷汗，指挥着差役们处理满地尸首的忙碌景象。
马车内，陈禾闭目养神。
窗外，寒风依旧。
自那次山坳遇匪之后，南下的路途似乎打开了一个隐秘的开关。
或许是因为车队显露出了不容小觑的武力，又或许是那几批匪徒的覆灭消息在道上传开，大规模的、明目张胆的劫道再未发生。
然而，小股的、或是更狡猾的试探，却依旧如影随形。
有时是在荒僻的野店，几个眼神游移的汉子试图在饭菜里做手脚，被常年与边地蛮商打交道、警惕性极高的启慧和启兰一眼识破；
有时是在渡口等候时，有“热心”的船家极力推荐所谓“近路”，却被韩队正根据地图和老练经验断然拒绝；
甚至有一次，在一个人烟稍稠的集镇，一伙人试图趁夜色用迷烟，结果被值守的启武和启真发现，反将对方揍得鼻青脸肿，扭送当地里正。
从一开始的紧张、兴奋，到后来的沉着应对，几个“启”字辈的少年少女，以惊人的速度适应了这旅途中的险恶。
他们不再是最初那些只经历过边城相对单纯环境的孤儿，眼神中渐渐沉淀出一种与年龄不符的锐利和冷静。
警告、驱离、反击、报官
这一整套流程，他们配合着韩队正和护卫们，做得越来越熟练，甚至能在半个时辰内处理干净，不耽误太多行程。
陈禾将这一切看在眼里，并未过多干涉。
这是他带他们出来的目的之一，见识真实世界的复杂与险恶，并在实践中学会如何保护自己，如何遵守规则。
然而，这趟漫长的南下之旅，绝非只有刀光剑影和步步惊心。
朝廷给予的赴任时限颇为宽裕，陈禾也有意借此机会，让这些从未离开过西北边陲的孩子们，好好看看这大宋江山的不同风貌。
每经过一处稍大的城镇，只要时间允许，陈禾都会下令入城修整。
他们并不总是住驿馆，有时会寻一家干净的脚店，有时甚至会应当地官员之邀，住在官舍。
对于启明、启慧他们而言，每一次进城，都像打开了一扇新世界的大门。
京西路的重镇，城墙高厚，街市繁华，往来行人步履匆匆，带着一种内地特有的忙碌和世俗气息。
他们好奇地看着鳞次栉比的商铺，听着不同于边塞口音的吆喝，甚至第一次尝到了甜糯的南方米糕。
“大人，这里的房子好多都是砖瓦的！比咱们安塞堡的土坯房气派多了！”启武指着街边一座二层酒楼，惊叹道。
他性子最跳脱，对建筑、器物格外感兴趣。
陈禾便顺势讲解：“中原腹地，物产丰饶，烧砖制瓦便利。且此地历朝历代多为州郡治所，富户云集，自然讲究些。
你看那屋脊上的吻兽，样式与边塞亦有不同”
进入淮南路，景象又是一变。
水网密布，河道纵横，漕运船只往来如梭。
空气中弥漫着水汽和稻米、鱼虾的腥甜气息。
巨大的水车吱呀呀地转动着，灌溉着两岸沃野。
站在一座古老的石桥上，看着脚下奔流的河水和平底船上忙碌的船工，连最沉静的启文都睁大了眼睛。
“大人，这河通向哪里？这些船都装着什么？”启文问。
陈禾凭栏远眺，耐心解答：“此乃淮水支流，通过漕渠，可连接汴京。这些船上，装的多是江淮一带的稻米、盐巴、丝绸，运往北方，谓之‘漕运’。乃是朝廷命脉所在。”
他接着便讲起漕运的历史、重要性以及沿途的枢纽城镇，孩子们听得津津有味。
就连对读书算学最头疼的启武，也被这活生生的“大运河图景”吸引了，围着陈禾问东问西，脑子里硬是被塞进了不少地理、经济方面的知识。
陈禾的教学，从不拘泥于书本。
在市集上，他会让孩子们观察不同商品的物价，分析其产地、运输成本与售价的关系；
在茶馆里，他会引导他们倾听各色人等的交谈，从中了解当地的民情舆论、官吏风评；遇到古迹碑文，他便讲解其历史典故；
甚至看到一种新的农具、一种别致的纺织手法，他也会停下来，与匠人农户交谈几句，让孩子们明白技术如何改善民生。
“读万卷书，不如行万里路。”陈禾时常对孩子们说，“纸上得来终觉浅。你们要看，要听，要问，要思考。这天下之大，无奇不有，处处都是学问。”