操练的景象，比昨日傍晚所见更显不堪。
喊杀声有气无力，如同病猫呻吟。
刺枪的动作软绵绵，毫无章法，枪尖歪斜，甚至有人脚下拌蒜，险些摔倒。
刀盾对练更像是儿戏，盾牌歪歪扭扭地挡着，木刀轻飘飘地砍下，引来一阵哄笑。
队列更是散乱不堪，前后参差，左右不齐。
兵丁们个个面黄肌瘦，穿着破旧的号衣，眼神涣散，动作间透着深深的疲惫和敷衍。
与其说是操练，不如说是一群无精打采的农夫在应付差事。
“这这成何体统！”张勇看得脸上挂不住，忍不住低声骂了一句。
刘成则低着头，飞快地在随身携带的簿子上记录着什么，笔尖划过纸张，发出细微的沙沙声。
陈禾面色沉静如水，目光锐利地扫过这片混乱的“沙场”。
饥饿、懈怠、缺乏训练，这是肉眼可见的表象。
更深层的，是军纪涣散、上官无能、兵无战心！
就在这片灰败疲软之中，一个身影陡然吸引了陈禾的注意。
那是一个站在队列边缘的青年。
约莫二十出头，身形算不上魁梧，但骨架匀称挺拔。
同样穿着破旧的号衣，脸上也带着菜色，但他的眼神却异常专注锐利，如同鹰隼。
刺枪时，动作干净利落，腰马合一，枪尖破空竟带着一丝微弱的尖啸！
收枪、格挡、突刺，每一个动作都迅捷有力，带着一种刻入骨髓的韵律感，与周围人的疲沓敷衍形成了鲜明对比。
即便是在这混乱的队伍里，他也能下意识地维持着基本的间距和方向感，如同一根插入沙堆的标枪！
“此人是谁？”陈禾指着那青年，问身后的张勇。
张勇眯着眼辨认了一下：“回大人，那人叫沈焕，是是去年发配来的充军户。听说家里犯了事，具体小的也不太清楚。”他语气有些含糊。
“充军户？”陈禾若有所思地点点头，目光依旧锁定在沈焕身上。
那份骨子里的章法气度，绝非寻常农家子弟能有。
家学渊源？
或许曾经也是钟鸣鼎食之家，一朝倾覆，才沦落至此。
但此刻，这些都不重要。
重要的是，在这片死气沉沉的泥沼里，他看到了一点火星！
“去，把他叫来。”陈禾吩咐道。
张勇应了一声，快步走下土坡，对着操练队伍喊了一嗓子，又对负责操练的一个小旗官说了几句。
那小旗官显然认得张勇，不敢怠慢，连忙跑到沈焕身边，说了几句。
沈焕停下动作，略显诧异地抬头朝土坡这边望了一眼，随即放下木枪，整理了一下破旧的号衣，跟着张勇走了过来。
“小的沈焕，参见大人！”沈焕走到陈禾面前，单膝跪地行礼。
声音清朗，不卑不亢，带着一丝不易察觉的沙哑。
“起来回话。”陈禾打量着他。
近看之下，青年眉目清朗，鼻梁挺首，只是皮肤被边关风沙吹得粗糙，嘴唇也有些干裂。
眼神明亮，深处藏着一种被压抑的锐气和沉静。
“本官观你操练，颇有章法，习过武艺？”
“回大人，家父曾为军中教头，小的自幼随父习些粗浅枪棒。”
沈焕的回答很谨慎，提及家父时，眼中闪过一丝难以言喻的痛楚，随即隐去。
“哦？家学渊源。”陈禾点点头，印证了心中猜测，“如今在营中担任何职？”
“回大人，小的只是普通军卒。”
陈禾目光转向张勇：“张班头，此人可用。即日起，擢为巡检司弓手小旗，暂归你管辖，协助整训弓手及日常巡防事务。”
“啊？”张勇一愣，显然没想到陈禾会首接提拔一个充军犯，“大人，这这沈焕是充军”
“本官兼领安抚司勾当公事，有权调任本县境内低阶军职。充军户，亦是军户，只要可用，为何不用？”
陈禾语气平淡，却带着不容置疑的决断，“莫非张班头觉得，营中还有比他更堪用的？”
张勇被问得哑口无言，只得抱拳：“是！小的遵命！”他看向沈焕的眼神复杂起来，有惊讶，也有一丝不易察觉的忌惮。
沈焕更是愕然抬头，眼中充满了难以置信的光芒！
从任人欺凌的充军卒，到掌十人之兵的小旗？
这突如其来的擢升，如同在死水中投入巨石！
他喉结滚动了一下，猛地单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的激动和哽咽：“谢大人提携！沈焕定当竭尽所能，不负大人所望！”
“起来。”陈禾虚扶了一下，“好生做事，本官自有明断。”
接着，陈禾的目光再次投向操练场。
他指着队列中几个虽然同样面有菜色，但动作尚算有力、眼神也相对清明的青壮兵丁：
“还有那几人，张班头，一并记下名字，稍后调入巡检司弓手队，由沈焕一并整训。日后巡防缉盗、戍守城垣，正需此等健卒。”
张勇不敢再质疑，连忙应下，将陈禾指出的几人一一记下。
做完这些，陈禾并未立刻离开。
他带着张勇、刘成和沈焕，缓步走下土坡，来到了操练场边。
操练早己因他的到来而停止，兵丁们垂手肃立，大气不敢出，眼神畏缩地偷瞄着这位年轻却气场迫人的新县尊。
负责操练的军官正是昨日见过的左营都头吴大勇，此刻他额角冒汗，神色紧张地小跑过来，躬身行礼。
“卑职吴大勇，参见大人！不知大人驾临，未能远迎，操练懈怠，请大人责罚！”
陈禾摆了摆手，目光扫过那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的兵丁，语气平和地问道：
“吴都头，军卒日常操练，一日几时？所用器械，可还堪用？营中粮秣，可足额发放？”
吴大勇心中打鼓，脸上堆着笑，小心应对：“回大人！操练操练每日卯时、申时各一个时辰！器械器械虽有磨损，但皆能使用！
粮秣粮秣都是按按上峰拨付之数，足额发放的！”他刻意加重了“足额”二字，眼神却有些飘忽。