审判官凯伦给出的选择，本质上别无选择。留在破碎回廊，等于坐等“监察者”或“暗流”循迹而来，或者被回廊本身无处不在的危险吞噬。跟随纯白缄默前往那传说中的“镜映核心禁锢设施”，虽是九死一生，却也是目前唯一看似能抓住主动权的路径。
没有过多的言语，bda舰队——伤痕累累的星耀号、勉强修复的“碎星之牙”、沉默的熵裔战舰、以及格伦德尔那艘小改装舰——跟随着三艘纯白缄默的梭形战舰，再次驶入了超空间。这一次的跃迁异常平稳，纯白战舰散发出的秩序力场抚平了所有的颠簸，却也带来一种令人窒息的、被完全掌控的压抑感。
跃迁结束，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
这里不再是无序的破碎回廊，也非绝对的苍白死域，而是一片极度诡异、令人心智错乱的空域。
而在这些镜子迷宫的深处，隐约可以看到一个巨大无比的、由某种暗沉金属构成的环形结构的轮廓，其规模远超之前见过的接口，表面覆盖着无数复杂的光路和导管，许多地方已经破损，露出内部错综复杂的结构，一些地方还残留着巨大的撕裂痕迹和能量灼伤——那里就是“镜映”核心禁锢设施的本体。它静静地悬浮在那里，如同一个被遗忘的、伤痕累累的巨兽，散发着古老而危险的气息。
“这里…是意识的坟场…”薇拉脸色苍白，生命密钥的力量让她对这些残留的意识回响格外敏感，她不得不分出一部分精力来过滤这些杂音，以免被其淹没。
“真是个‘温馨’的地方。”索恩撇撇嘴，齿轮义眼却警惕地扫描着周围，似乎在寻找什么。
纯白缄默舰队开始以一种特定的、复杂的轨迹在前方引路，巧妙地避开那些最为不稳定和危险的镜面区域。bda舰队紧随其后，小心翼翼。
航行变得异常艰难。不仅要跟随纯白战舰那毫无规律的轨迹，还要抵抗无孔不入的意识低语侵袭。半透明的、由混乱意识凝聚而成的“回响实体”面中扑出，它们没有固定形态，如同扭曲的幽灵，发出无声的尖啸，试图侵入舰船，污染船员的神智。
纯白缄默战舰对付它们的方式简单而高效——一道纯净的白光扫过，那些回响实体便如同被橡皮擦抹去般消失无踪，仿佛从未存在过。它们的“净化”在这里展现得淋漓尽致。
熵裔舰队的应对则更加直接——毁灭性的能量洪流将扑来的实体连同其寄身的镜面一同摧毁，简单粗暴，却在某种程度上有效。
维拉和薇拉则配合着。维拉用存在织缕暂时“定义”舰船周围的意识场为“安宁”，而薇拉则用生命密钥的力量进行柔和地“净化”和“安抚”，虽然效率不如纯白缄默，却也能勉强自保。
“这些回响…它们好像越来越…‘兴奋’？”阿尔法注意到传感器上的异常波动，“它们在主动避开纯白战舰的光束，却更多地朝我们涌来！好像…在害怕那些白光，但又渴望我们身上的…某种东西？”
“是‘卡厄斯’的污染标记。”音解释道，“纯白的秩序之力是它们的克星，而你们身上的标记，对它们而言如同黑暗中的灯塔，吸引着它们飞蛾扑火。保持警惕，我们正在接近设施外围的破损区域，那里的回响会更加强大和…扭曲。”
果然，越是深入，周围的镜面越是破碎，映照出的景象也越是诡异恐怖。那些回响实体开始呈现出更加具体的、令人毛骨悚然的形态——有些像是扭曲的镜映者，有些则像是被溶解了五官的人类，甚至还有一些难以名状的、混合了机械与血肉的怪诞存在！
就在这时，格伦德尔突然发出了惊呼：“等等！我的探测器捕捉到了一个微弱的、但非常稳定的能量信号！不是回响！是从那边一块巨大的镜子碎片后面传来的！信号编码…和‘阿尔法碎片’有共鸣！”
又一个源代码碎片？在这种地方？
凯伦似乎也侦测到了什么，他的声音略微有些低沉地说道：“……确实存在一个未被记录的能量源。不过，这个能量源的位置偏离了我们预定的航线，而且它处于回响极度密集的区域。”
听到这个消息，塞拉斯的眼睛立刻亮了起来，他兴奋地说道：“去看看！说不定我们能在那里找到一些对付‘卡厄斯’的宝贝呢？”
一旁的维拉和薇拉对视一眼，两人都点了点头，表示同意塞拉斯的看法。毕竟，在面对如此强大的敌人时，任何可能增强己方力量的机会都绝对不能放过。
然而，凯伦并没有立刻回应，他沉默了几秒钟，似乎在心里仔细权衡着其中的风险。过了一会儿，他终于开口说道：“可以。但是，我们的动作必须要快。zeta-3，你陪同他们一同前往。其余的单位则继续保持高度的警戒状态。””
一艘纯白缄默战舰分离出来，引领着小队转向，驶向那块巨大如山脉般的镜子碎片。
绕过碎片，后面的景象让所有人一愣。
科研船的外观显得十分陈旧和古朴，仿佛经历了漫长岁月的洗礼。它的船体线条流畅而优雅，却透露出一种与现代科技截然不同的风格。相比之下，“星尘号”都显得年轻许多。
在科研船的表面，有一个徽记若隐若现。这个徽记虽然已经模糊不清，但仍能辨认出它的大致轮廓——一根缠绕着dna链的权杖。
阿尔法凝视着这个徽记，脑海中迅速闪过一些记忆片段。“这是……‘先驱者’早期基因学派的研究船？”他喃喃自语道，声音中透露出一丝惊讶和疑惑。
这个发现让阿尔法感到十分诧异，因为据他所知，这种早期的研究船在宇宙中已经极为罕见。而且，这艘船竟然还被源代码水晶保护着，这更是让人费解。
纯白战舰zeta-3对科研船进行了扫描，得出的结果是：“未检测到生命迹象。但检测到内部有高密度信息存储设备仍在运作。水晶的能量正在衰减。”
听到这个消息，阿尔法心中一动。这无疑是一个难得的机会！如果能够获取这艘研究船中的信息，说不定会有重大的发现。
小队成员们迅速行动起来，他们立刻派出一艘穿梭艇，小心翼翼地靠近科研船。与此同时，zeta-3释放出强大的白光，形成一道护盾，将穿梭艇紧紧地包裹其中。
这道白光不仅能够为穿梭艇提供掩护，还能有效地抵挡周围那些蜂拥而至的回响实体。这些回响实体似乎对那水晶既恐惧又渴望，它们不断地冲击着护盾，试图突破防线。
维拉、薇拉、塞拉斯和两名士兵通过气密舱进入了科研船内部。
内部保存相对完好，但覆盖着一层厚厚的宇宙尘。他们循着信号来到主实验室，眼前的景象令人震惊。
实验室中心有一个巨大的培养槽，但已经空了。制台上，坐着一具栩栩如生、仿佛只是睡着了的中年男性研究员的遗体！他穿着古老的研究袍，面容安详，双手放在控制台上，似乎在进行最后的操作。前，悬浮着一枚不断缓缓旋转、散发出柔和白光的晶体——正是另一个“始源代码碎片”！
而真正让所有人头皮发麻的是，在实验室的观察窗外，悬浮着一个被无数暗红色数据锁链缠绕、紧闭双眼、面容痛苦扭曲的女性虚影！有七八分相似！只是更加成熟，眼神中充满了无尽的悲伤与决绝！
“那…那是…”薇拉捂住嘴，心中涌起一股难以言喻的悸动与悲伤。
塞拉斯的齿轮义眼疯狂闪烁，低声道：“…‘原初之母’…传说中‘生命密钥’第一个也是最后一个完美载体…她不是在‘大寂灭’时就…”
就在这时，那具研究员遗体面前的控制台突然亮了起来，一个温和而疲惫的男性声音响起，仿佛是预设好的留言：
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留言到此，戛然而止。研究员的遗体缓缓化为了飞灰，仿佛他的使命已经完成。
那枚源代码碎片轻轻飘落，被薇拉下意识地接住。
而窗外，那个与薇拉相似的女性虚影，似乎感应到了什么，缓缓地…睁开了眼睛。那是一双充满了无尽痛苦、却又带着一丝释然与期盼的…纯粹由白光构成的眼睛。
她看向薇拉，嘴角似乎微微勾起，露出一抹凄美的笑容，然后，整个虚影连同那些暗红锁链，缓缓消散，融入了周围的白光之中。
实验室陷入死寂。
所有人都被这突如其来的、信息量巨大的发现震撼得说不出话来。
卡厄斯是“母亲”创造的负面聚合体？镜映者有额外编程？生命摇篮？还有…那个和薇拉如此相似的“零号样本”…
薇拉的身世之谜，似乎露出了更加惊人却也更加恐怖的冰山一角。
就在这时，凯伦急促的声音突然从通讯器中传来，打破了沉默：
伊莎贝尔在里面？她想干什么？！
新的危机，已然爆发！