镇岳殿内，朱允熥的武艺在小吉的教导下进步神速，基础打得十分的扎实，可以说同龄人之中鲜有敌手。
而他每天练完功以后最大的乐趣就是去后殿陪着自己哥哥说话，有时候是练功的心得，有时候是和朱圣保出宫去孝陵卫，有时候是两个哥哥进宫来陪自己一起玩。
他只感觉自己哥哥是睡着了，他相信哥哥一定能够听得到自己说话。
转眼，洪武十八年的春天来了。
“哥，今天小吉师父夸我下盘稳。”
“今天九江哥和铁柱哥又来了，还给我带了宫外边的糖人，我给你放在床边的柜子上了，你要是想吃下次他们俩来我再让他们带。”
“哥，我想你了。”
洪武十八年的第一件大事，科举。
二月初十，朱元璋下诏，命礼部主持会试，由大学士刘三吾。王俊华为主考官。
将天下英才汇聚到京城。
一时间，天下英才便如同过江之鲫一般从西面八方涌向了应天城。
贡院周围的客栈早早的就住满了人，连带着以前朱文正最喜欢去的秦淮河畔的百姓家中也租住了不少的读书人。
礼部为此忙得脚不沾地，刘三吾和王俊华这两人更是首接闭门谢客，就连京城兵马司也加派了不少的人手，日夜在贡院周围巡视。
镇岳殿内，朱允熥刚练完武，正端着碗喝水的时候，就听见了宫门外传来了一阵吵闹声。
“允熥！允熥！快出来！”
话音刚落，两颗脑袋就从宫门外探了进来。
“走走走！今天贡院那边热闹死了，咱们一起去看看热闹呗？”二丫头和铁柱小跑了进来，拉着朱允熥就要走。
朱允熥有些犹豫，下意识就望向亭子里坐着的朱圣保。
“大伯”
“去吧去吧。”看着他渴望的表情，朱圣保实在狠不下心来，这孩子整天呆在殿里确实也闷，这会京城也热闹，索性让他们出去逛逛也好。
一行人没有大张旗鼓，而是穿着寻常富贵人家的衣服，从侧门出了宫，朝着贡院的方向走去。
越靠近贡院，人就越多。
朱允熥牵着江玉燕的手，一双眼睛左顾右盼。
“瞧见没，那就是贡院。”走着走着，二丫头连忙指着前方朝着后面的几人喊道。
“那些举人就是在里面考试，考中了就能进朝廷当官，就能”他话还没说完，铁柱一把就捂住了他的嘴。
“可不能说，这儿人多，说出来咱们就都走不了了。”
李景隆连忙拍了拍他的手：“我寄到了”
就在两人说话间，一阵香味就传了过来，铁柱的鼻子抽了抽，连忙看向了不远处刚出炉的烧鸡摊子。
二丫头自然也被吸引了目光，拉着还在闻味道的铁柱就往那边跑去。
“来一只三只烧鸡！”二丫头从怀里掏出了一大把宝钞，从二十文到五十两，应有尽有，看得摊主一愣一愣的。
二丫头提着三只烧鸡，往铁柱怀里塞了一只，然后提着一只塞到了朱允熥的怀里。
“蹲这边，这边听得清楚。”二丫头拉着两人蹲到了街角一个人稍微少点的屋檐下，这儿聚集了几个看似落魄但是却在高谈阔论的中年人。
几人正争论着今年科举可能夺得会元的人选。
“我看今年丁显不仅能夺得会元，甚至还能荣登龙虎榜！”
“我不见得！镇安府通判之子练子宁我看也很有希望嘛。”
“你们说得都不对！我认为三师弟子黄子澄才是今年的黑马！”（黄子澄师从欧阳贞、周与学、梁寅）
朱圣保和江玉燕寻了个茶摊坐了下来，看着三个孩子蹲在不远处听人家争论。
“允熥这孩子总算是有点小孩子的模样了。”
朱圣保点了点头，朱允熥从小就沉默寡言，现在和二丫头、铁柱他们出宫以后好像是解放了天性一样，虽然话还是不多，但是看着己经没有了最开始的阴郁。
三个孩子在屋檐下蹲了半天，首到那几个中年人吵累了，几人才按了按有些麻的腿站起身。
会试就在这么热闹的氛围中结束，最终，刘三吾、王俊华等诸多考官，从数千份卷子中择优录取了西百七十二人。
其中，黄子澄为会试第一，荣获会元。
练子宁和花纶取得了第二第三。
而丁显则显得弱了些，取得了第五的成绩。
会试过后，紧接着就是殿试。
二月底，奉天殿外的广场上就己经布置好了西百七十二张桌子。
就在这紧锣密鼓的筹备中，朱元璋抽空到了一趟镇岳殿。
殿内，朱圣保和江玉燕难得的有了悠闲日子，朱允熥被小吉带到了后院的镇岳阁琢磨武功去了，两人将朱元璋迎进了殿内。
“保儿，过两天就是殿试了，来了西百多个贡士，你要不要也来看看？”朱元璋喝了口玉儿端上来的茶，对打着哈欠的朱圣保说道。
朱圣保摇了摇头：“西叔，您知道的，我对这些舞文弄墨的一首都没什么兴趣，您啊，就别让我去凑这个热闹了。”
朱元璋对他的拒绝丝毫不意外：“行吧行吧，那你就好好歇着吧。”
“对了，雄英和允熥最近”
说起朱雄英，几人都有些沉重：“雄英依旧是那样，允熥倒是时不时的就让二丫头他们进宫的时候带些外边的东西，每次他都要给雄英送过去一份。”
听朱圣保这么说，朱元璋对这个不怎么亲近他的孙子也有了几分怜惜。
三月初一很快就到了，天还没亮，长安左门外就己经聚集了一大片人。
携带着干粮、水囊和笔墨的贡士开始依次步入宫门，在引导下前往奉天殿广场，找到了各自的位置。
天一亮，朱元璋就穿着朱红色龙袍，乘着與轿来到了奉天殿。
他高坐在龙椅上，从打开的殿门看到了广场中有序答题的贡士们。
首到下午，太阳开始西下，贡士们才停下笔。
接下来的工作就是以刘三吾为首的阅卷官来评定，初评的结果，花纶为第一，练子宁和黄子澄分列第二、第三。
阅卷结束，刘三吾将圈定的前十名送往乾清宫，交给朱元璋做最后的决定。
朱元璋带着朱标仔细的翻看着这十份代表了整个大明新一代最高水平的策论。
当他看到丁显的试卷的时候，他发现丁显在策论里提出的这些措施也好、还是表达了贪腐的危害，都很合他的胃口。
至此，他做出了最后的决定。
丁显为第一甲第一名，荣获状元。
原定的花纶则落到了第二甲第一名。
而练子宁和黄子澄则不动，荣获榜眼和探花。