北平，燕王府书房里。
朱高炽的手掌重重拍在案上，兵书 “哗啦” 一声滑落到地，书页间夹着的几片干枯银杏叶飘了出来，落在他脚边。
他双目圆睁，胸口因怒火剧烈起伏：
“朱权欺人太甚！先吞旧部，再截信使，他这是要断我燕王府所有生路！”
跪在地上的亲信头埋得更低，声音带着难以掩饰的颤抖：
“世子，昨夜派去辽东的三名信使，只回来了一具尸体，胸口插着的箭羽 正是宁王卫队的制式。
还有府外，东街的张记茶馆、西街的驿站，全被朱权的人接管了，连买米的仆役出去，都要被盘问半个时辰。”
他顿了顿，咬牙补充道：“城外关卡的三百亲卫更惨，宁王派去的人不仅收了他们的兵器，还只给粗粮充饥。
有个校尉想偷偷传信，被发现后 当场被乱棍打死，尸体就挂在关卡上示众。”
朱高炽听到 “乱棍打死” 西字，拳头 “咯吱” 作响，指节泛白。
他俯身捡起地上的兵书，指尖抚过书页上 “兵者，诡道也” 的批注。
忽然想起父亲朱棣当年靖难时的意气风发，眼眶微微发热。
可如今，燕王府却落得如此境地。
他走到舆图前，手指划过山东的粮道，那里是燕王府最后的补给线。
每年从济南、青州运来的粮草，大半都靠这条道输送。
“借大楚之力”
他喃喃自语，声音里满是苦涩，“陈砚在南京，将父亲的尸骨煮成肉汤，这等血海深仇，我若向他低头，九泉之下如何面对父亲？”
就在这时，心腹匆匆闯入，连门都忘了敲：
“世子！府外有个穿青布长衫的人，自称是楚国内务卫的，手里拿着一块鎏金令牌，说必须亲手将密信交给您。
他还说 若您不见，三日后朱权恐怕就要‘请’您去宁王府‘议事’了。”
朱高炽瞳孔一缩，“请去议事” 西个字，他太清楚是什么意思 。
他沉默片刻，指甲深深掐进掌心：“带他去后堂，搜身，卸了他的兵器，我亲自去见。”
后堂内，内务卫使者一身青布长衫，腰间悬着一块鎏金令牌，上面刻着 “内务卫” 三个字。
见朱高炽进来，他没有下跪，只是微微拱手：“世子殿下，在下奉命而来。陛下有言，燕王府与大楚的仇，是朱家与陈家的私仇；
但朱权的野心、女真的侵扰，是汉人天下的公患。私仇可暂放，公患不能等。”
朱高炽坐在主位上，冷冷道：“陛下想要什么？山东粮道是燕王府的根基，他要粮道，与夺我性命何异？”
使者从怀中掏出密信，递了过去：“陛下说了，粮道只是‘质’，不是‘夺’。
只要朱权被牵制，北平安稳后，粮道仍归燕王府。
而且，陛下还愿附赠一千石粮草，解燕王府眼下的燃眉之急。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的施压，“只是，陛下的耐心有限，三日内若得不到答复，五千精兵便会撤回。
到时候，世子能否守住燕王府，就看天意了。”
朱高炽接过密信，指尖触到信纸的冰凉，仿佛看到了陈砚那张深不可测的脸。
他知道，自己没有选择。
辽东，三岔口战场。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，凛冽的寒风卷着沙尘，刮在明军士兵的脸上，像刀子割一样。
女真骑兵的马蹄声从远处传来，“咚咚” 作响，震得地面微微颤抖。
为首的女真首领身披黑色皮甲，手中挥舞着狼牙棒，高声喊道：
“明军小儿，速速投降！否则今日便踏平三岔口，让你们片甲不留！”
五千明军步兵列成方阵，盾牌手在前，长矛手在后，弓手在两侧。
随着徐妙云一声令下，弓手们拉弓搭箭，箭矢如雨点般射向女真骑兵。
女真骑兵纷纷举起马盾格挡，却仍有不少人中箭落马，惨叫声在战场上回荡。
半个时辰后，明军步兵按照计划，假装不敌。
前排的盾牌手故意摔倒，后排的长矛手纷纷后退，口中喊着 “快跑！打不过了！”
女真首领见状，眼中闪过一丝得意，挥舞着狼牙棒喊道：
“明军己败！兄弟们，冲啊！杀一个明军，赏十两银子！”
女真骑兵如潮水般冲了过来，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日。
朱植在远处的山坡上看到这一幕，猛地抽出佩刀，高声下令：“全军出击！拿下三岔口，赏千金，封侯！”
辽军将士们纷纷催马冲锋，卫凛率先锋营冲在最前面。
他手持长枪，目光紧紧盯着两侧山谷，那里草木丛生，正是徐妙云设伏的地方。
当辽军全部进入山谷时，卫凛突然勒住马缰，长枪指向天空，高声喊道：
“将士们！朱植为了独占辽东，勾结女真，让我们汉人自相残杀！这样的王爷，值得我们卖命吗？”
先锋营的将士们纷纷停下脚步，有人低声议论：
“是啊，女真杀了我们多少兄弟，王爷怎么能帮他们？”
副将见状，大怒道：“卫凛逆贼！竟敢妖言惑众！”
他催马冲了过来，手中的大刀朝着卫凛的头颅砍去，刀风凌厉，刮得卫凛的头发都飘了起来。
卫凛侧身躲过，抽出腰间的匕首，反手刺向副将的马腹。
匕首锋利，一下子就刺穿了马皮，战马吃痛，高高跃起，将副将甩了下来。
卫凛趁机上前，用枪尖指着副将的喉咙：“你若再助纣为虐，今日便取你性命！”
就在这时，山谷两侧突然响起震天的号角声。
一万燕军步兵从山谷中冲出，手中的长矛闪着寒光，朝着辽军刺去。
辽军将士们猝不及防，纷纷被长矛刺穿身体，鲜血溅在地上，很快就染红了一片。
朱植在山坡上看到这一幕，心中大惊，连忙下令：
“撤军！快撤军！”
可此时，楚军水师的三千精兵己登陆，他们手持火铳，朝着辽军后阵开火。
“砰砰” 的铳声响起，辽军将士们纷纷倒地，尸体堆积如山。
女真首领见大势己去，连忙下令撤军。
可刚退到海边，就被大楚水师的战船拦截。
战船上火炮轰鸣，炮弹落在女真骑兵中间，炸开一朵朵血花。
女真骑兵虽勇猛，却挡不住炮火的威力，纷纷掉进海里，被海水吞没。
徐妙云站在山坡上，身披红色披风，手中握着佩剑。
看着战场上的惨状，她心中满是复杂。
大楚水师的炮火仍在轰鸣，每一声炮响，都像在她心上敲了一下。