队伍行至中途，突然遇到了一股小规模的明军残余势力。
这股势力大约有数百人，为首的将领是朱橚的亲信侍卫张勇。
张勇得知朱橚被押往南京，便率领残余部下前来劫囚。
谭明冷笑一声，下令道：“兄弟们，给我杀！一个不留！”
楚军骑兵们立刻挥舞着长枪，朝着张勇的队伍冲去。
张勇的队伍虽然勇猛，但终究寡不敌众，很快就被楚军击溃。
张勇在战斗中被谭七一剑斩杀，临死前，他还不忘朝着朱橚的马车方向大喊：“陛下，臣尽忠了！”
朱橚在马车内听到张勇的呼喊，心中悲痛欲绝，却也只能无力地捶打着车壁，泪水从眼角滑落。
解决了张勇的队伍后，谭明没有下令继续前行，而是让亲卫把朱橚拉出来，戴上铁链。
“朱橚，你可能不认识我，但是你一定听过我的名字，我是谭明。
没错，就是把朱元璋鞭尸后，暴尸南京城外的那个谭明，至今还未收敛入土。”
朱橚刚开始还带着阶下囚的麻木，听到 “谭明” 二字时只是微微抬眼。
可当 “朱元璋鞭尸”“暴尸南京城外” 的字眼砸进耳朵里，他浑身猛地一震，原本涣散的眼神瞬间凝聚起骇人的怒火，像被激怒的困兽般死死盯着眼前的人。
“你说什么？”
朱橚的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，铁链在他剧烈的挣扎下 “哗啦” 作响，手腕被磨得通红渗血也浑然不觉。
“你竟敢 竟敢对父皇不敬！朕要杀了你！朕要诛你九族！”
他疯了似的朝着谭明扑去，可刚迈出两步，就被身旁的楚军亲卫死死按住肩膀。
亲卫的力道极大，朱橚被按得膝盖一弯，险些跪倒在地，可他依旧梗着脖子，双目赤红地瞪着谭明，唾沫星子随着怒吼飞溅：
“谭明！你这个忤逆贼子！父皇开国定鼎，驱逐鞑虏，恢复中华，你竟敢如此亵渎！你会遭天打雷劈的！”
谭明听到朱橚嘶吼着 “父皇开国定鼎，驱逐鞑虏”，突然仰头大笑，笑声里满是不屑与冰冷，震得周围楚军士兵都下意识握紧了兵器。
“驱逐鞑虏？恢复中华？”
他猛地收住笑，眼神如刀般剜向朱橚，“你倒有脸提这话！当年朱元璋打着‘驱逐元廷’的旗号起事，可事成之后呢？
他对百姓的压榨，比元人还狠！苛捐杂税多如牛毛，稍有反抗便是满门抄斩，这就是你口中的‘恢复中华’？”
朱橚被他问得一窒，却依旧硬撑着反驳：“那是乱世需用重典！若不严厉惩戒乱民，江山如何稳固？百姓如何安居乐业？”
“安居乐业？”
谭明上前一步，一脚踩在朱橚脚边的碎石上，碎石应声碎裂，“我且问你，洪武年间，苏州府百姓因交不起赋税，被活活饿死的有多少？
浙江一带，为了修建皇陵，被强征徭役累死的壮丁又有多少？
你朱家的龙椅，是用无数百姓的尸骨垫起来的！你还好意思说‘为了百姓’？”
这话像重锤般砸在朱橚心上，他脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出 “稳固江山” 的借口。
谭明见他语塞，眼中嘲讽更浓：“怎么？说不出话了？你以为朱家的罪孽只有这些？
徐达、常遇春这些开国功臣，哪个不是为朱元璋出生入死？
可结果呢？徐达被赐蒸鹅，常遇春之子被株连，就连忠心耿耿的刘伯温，也难逃一杯毒酒！
你朱家为了皇权，连并肩作战的兄弟都能下狠手，还有什么事做不出来？”
周围的楚军士兵听得热血沸腾，有人忍不住低声附和：“将军说得对！朱家就是忘恩负义的暴君！”
这话像星星之火，瞬间点燃了士兵们的情绪，纷纷怒视着朱橚，若不是谭明没下令，怕是早己冲上去将他撕碎。
朱橚被众人的目光盯得浑身发毛，却仍想做最后挣扎：“那都是朝堂纷争，与百姓无关！我大明百姓安居乐业，这难道不是事实？”
“安居乐业？”
谭明俯身，凑到朱橚耳边，声音低沉却带着刺骨的寒意：“朱橚，你和朱元璋一样，都是活在自己编织的‘圣君’梦里。
你们以为掌控了皇权，就能肆意践踏人命，就能让天下人俯首帖耳？
可你们忘了，百姓心中有杆秤，谁对他们好，谁对他们坏，他们分得清清楚楚！
如今大楚崛起，陈砚陛下轻徭薄赋，善待百姓，这才是天下人真正想要的江山！”
他首起身，对着周围的楚军士兵高声道：“弟兄们！我们今日擒朱橚，灭残明，不是为了夺权，而是为了替天下百姓讨回公道！
让那些视人命如草芥的暴君，付出应有的代价！”
“替百姓讨公道！”
“灭残明，大楚兴！”
楚军士兵们齐声呐喊，声音震天动地，吓得朱橚浑身发抖，再也没有了之前的嚣张气焰。
谭明看着朱橚瘫软在地的模样，眼中没有丝毫怜悯：
“把他押回马车！让他好好想想，自己和朱家，到底欠了天下百姓多少血债！”
亲卫们上前，像拖死狗一样将朱橚架起。
朱橚被架着，却依旧挣扎着回头，朝着谭明的方向嘶吼：
“谭明！你等着！我朱家就算只剩一口气，也绝不会放过你！”
谭明没有回头，只是挥了挥手，示意队伍继续前行。
马蹄声再次响起，队伍缓缓向前挪动，只留下朱橚不甘的嘶吼，消散在空旷的官道上。
马车里，朱橚瘫坐在角落，眼神空洞。
谭明的话像一把把尖刀，刺穿了他心中最后的防线。
一路上，虽然又遇到了几股小规模的明军残余势力，但都被楚军轻松击溃。
十日后，队伍终于抵达南京城外。
南京城高大雄伟，城墙上飘扬着大楚的旗帜，城内人声鼎沸，一片繁荣景象。
与开封城的萧瑟形成了鲜明的对比。
谭明率领队伍来到南京城下，向守城将领出示了令牌。
守城将领见状，立刻下令打开城门，放队伍进城。
队伍进入南京城后，街道两旁挤满了百姓。
百姓们纷纷好奇地打量着被押解的朱橚及其家眷，有的百姓对着朱橚指指点点，有的则高声唾骂，骂他是昏君，害苦了百姓。
朱橚听到百姓们的唾骂，羞愧地低下了头，不敢抬头看人。
队伍最终来到南京皇城前。
谭明让人将朱橚及其家眷带下马车，押往皇宫，等候陈砚的发落。
他则整理了一下盔甲，快步走进皇宫，向陈砚禀报押送任务完成。
此时的陈砚正坐在龙椅上，听着大臣们汇报政务。
见谭七进来，他放下手中的奏折，笑着说道：“谭将军辛苦了，一路劳顿，快坐下歇息。”
谭明躬身道：“谢陛下。
臣己将朱橚及其家眷安全押送至南京，现关押在偏殿，等候陛下发落。”
陈砚点了点头，沉声道：“好。传朕命令，将朱橚关押在天牢，严加看管。
他的家眷暂且关押在后宫偏殿，待日后再做处置。
另外，赏谭将军黄金百两，绸缎千匹，以嘉奖你攻克开封、生擒朱橚之功。”
“谢陛下恩典！”
谭明连忙躬身谢恩。
陈砚继续道：
“开封城刚刚平定，还需要有人坐镇安抚。
谭将军，朕命你即刻返回开封，担任开封知府，负责整顿开封的政务与防务，务必让开封尽快恢复秩序，让百姓安居乐业。”
谭明躬身道：“臣遵旨！臣定不辱使命，治理好开封，不负陛下所托！”
随后，谭明便退出皇宫。