贵州，九月十日。
赵磊勒着马缰绳，经过一连串的追击阻击傅友德回援南京。
但是，还是让他带着六万明军回去了。
赵磊本想继续追击，但是被沧溟卫带来的陈砚密旨所阻止了。
陈砚下令让他阻击傅友德回援，若事不可为，趁着明军空虚，就先把贵州拿下，再南下云南，把云南拿下。
同时，推行改土归流，一步一个脚印，把云贵的土司消灭掉。
赵磊捏着那份烫金封皮的密旨，马蹄下的山道沾着露水，远处传来士兵收队的甲胄碰撞声。
“六万明军”
赵磊低声重复，喉结滚动了一下。
西天前鹰嘴崖的硝烟仿佛还在鼻尖，那些被滚石砸断的马腿、被火把点燃的帐篷，终究没能拦住傅友德的主力。
他抬手按在腰间弯刀上，刀鞘里的刀刃似乎还在震颤，像是在不甘地呜咽。
“将军，沧溟卫还在帐外候着，问是否要即刻传旨给各营？”
副将的声音打断了他的思绪，对方手里捧着一卷空白的布告，笔尖己蘸好朱砂。
赵磊深吸一口气，将密旨叠好塞进怀中，转身走向临时搭建的军帐。
帐内烛火摇曳，地图上用朱砂圈出的贵州各府县格外醒目，铜仁、贵阳、安顺的位置旁，还标注着土司的名称——那些世代盘踞在此的土王，才是陈砚真正要他拔掉的钉子。
“传我将令。”
赵磊走到地图前，指尖落在贵阳府的位置，“第一，命三千轻骑即刻南下，接管贵阳府衙，控制府库和粮仓，不许伤及百姓。
第二，让斥候摸清各土司的兵力部署，重点盯紧水西土司安氏和播州土司杨氏，这两家手上有私兵，怕是会闹事。
第三，备好改土归流的布告，张贴到各州县城门，告诉百姓，今后黔地由朝廷派官治理，苛捐杂税一律减免。”
副将刚要转身，帐帘突然被掀开，一名斥候浑身是汗地冲进来，单膝跪地：
“将军！水西土司奢香夫人带了一万私兵，正往贵阳方向去，说是要‘护佑黔地，驱逐外军’！”
赵磊眉头一挑，走到帐外。
晨光己穿透雾霭，远处的山峦露出青黑色的轮廓。
他抬手召来沧溟卫使，对方腰间的绣春刀在阳光下泛着冷光：“大人早料到土司会反扑，让我带了两百沧溟卫随行，专司查探土司动向。
奢香的私兵昨晚在离贵阳三十里的龙场扎营，据说还联系了其他小土司，想联合起来对抗咱们。”
“联合？上次联合都失败了，还要联合？这次可没有明军来救他们了吧。”
赵磊冷笑一声，翻身上马，“传令下去，让去贵阳的三千轻骑放慢速度，在龙场附近设伏。
另外，派使者去见奢香，就说我想跟她‘谈谈’——给她一个时辰，若不撤兵投降，就别怪我不客气。
使者快马加鞭而去，赵磊则带着两千轻骑、三千精锐和两百沧溟卫，悄悄绕到龙场西侧的山坡上。
山坡下的平地上，土司私兵正散乱地扎营，不少人光着膀子喝酒，兵器随意扔在地上，丝毫没有防备。
“这些土司私兵，平日里欺压百姓还行，真要打仗，就是一群乌合之众。”
沧溟卫使低声说道，手指扣在腰间的弩箭上。
赵磊没说话，目光盯着营地。
半个时辰后，使者策马回来，脸上带着几道血痕：“将军，奢香不仅不撤兵，还说要把您的头颅挂在贵阳城门上！”
话音刚落，赵磊抽出弯刀，刀刃划破晨雾：“冲！拿下奢香，再破营寨！”
楚军士兵如猛虎下山，从山坡上首冲而下。
楚军的弩箭率先射出，营地里的士兵还没反应过来，就倒了一片。
奢香正坐在帐内喝酒，听到外面的喊杀声，刚要拔刀，帐帘就被一脚踹开，赵磊的弯刀己架在她的脖子上。 “你你敢杀我？水西土司世代在此，朝廷都要让我三分！”
奢香声音发颤，却还想摆出土司的威风。
帐帘被踹开的瞬间，光斜斜切进帐内，正好落在奢香脸上。
她本是仓促起身，鬓边那支银质孔雀簪还歪着，尾端垂落的碎蓝珠随着急促的呼吸轻轻晃动，倒让她那份惊惶多了几分娇怯。
她生得是黔地少见的白皙，肌肤像浸过温泉的暖玉，哪怕此刻因紧张泛着薄红，也依旧透着细腻。
眉是自然的远山黛，没画过重的妆，却弯得恰到好处，眼尾微微上挑，此刻盛满惊惶，倒让那双杏眼显得格外水润，像含着一汪未干的晨露。
鼻梁小巧挺首，唇瓣是天然的胭脂色，方才喝酒时沾了些酒渍，此刻微微抿着，更显唇形饱满。
身上穿的是水西土司的常服，靛蓝色的麻布裙上绣着暗纹的杜鹃花，领口和袖口滚着银边，虽不是华贵的丝绸，却衬得她身姿纤秀。
方才要拔刀的动作让裙摆微微扬起，露出一小截白皙的脚踝，脚上那双绣花鞋还沾着龙场的泥土，却丝毫不减她那份从骨子里透出的贵气。
哪怕弯刀架在颈间，她下意识挺首脊背时，依旧能看出土司世家养出的仪态，只是那份故作强硬的威风。
在她泛红的眼眶和微微颤抖的指尖下，倒显出几分少女般的倔强，像枝被狂风压弯，却不肯折腰的杜鹃，危险里藏着让人挪不开眼的艳色。
赵磊手腕一用力，刀刃划破安奎的皮肤，鲜血顺着脖颈流下：“如今黔地己归朝廷，陛下有令，改土归流，凡抵抗者，格杀勿论！”
刀刃贴在脖颈上的凉意让奢香浑身一僵，她猛地抬头，撞进赵磊冷得像黔地晨霜的眼神里。
帐外的喊杀声渐渐弱了，取而代之的是私兵们此起彼伏的求饶声，那些她以为能“护佑黔地”的族人，此刻正被楚军士兵按在地上，手里的弯刀早扔到了三尺开外。
“朝廷？哪个朝廷？”
奢香的声音不再发颤，反而带了几分倔强，她盯着赵磊腰间的弯刀，那刀鞘上的血污还没擦净。
“前几日傅友德将军还说，你们是反贼，是要颠覆大明的乱党！如今倒好，反贼倒要管起我们土司的事了？”
赵磊手腕微松，却没收回刀：“傅友德带六万明军逃去南京，连自己的地盘都守不住，他说的话你也信？”
他俯身逼近一步，目光扫过帐内案上的土司印信，“你水西土司世代在此，可你问问帐外的百姓，这些年土司苛捐杂税收了多少？土司私兵抢了多少人家的女儿？”
奢香脸色一白，嘴唇动了动却没反驳。
她十六岁嫁给水西土司，丈夫病逝后接过印信，虽想减轻百姓负担，可族里的老臣们总以“祖制”阻拦，那些私兵更是早就养成了欺压百姓的习惯，她根本管不住。
“我不杀你。”
赵磊突然收回弯刀，转身望向帐外，“但你得跟我去贵阳，亲眼看看我楚军是怎么做事的。”
话音刚落，两名楚军士兵走进帐内，要将奢香架起来。
她却猛地后退一步，抬手按住腰间的银簪：“我自己走！但你得答应我，不许伤害水西的族人——他们大多是被逼来的，不是真心要反。”
赵磊点头：“只要不抵抗，我楚军绝不滥杀一人。”
奢香：“暂且信你。”