陈砚站在桂林府的甘蔗田边，望着成片挺拔的甘蔗在风中摇曳，翠绿的蔗叶翻涌如浪。
身旁的军械司工匠捧着刚制成的白糖，那细腻的白色粉末在阳光下泛着莹润的光泽，与市面上常见的黑褐色红糖形成鲜明对比。
工匠眼中满是惊叹，“陛下，这白糖竟如此纯净，比宫里的贡品还要剔透！”
陈砚接过一小捧白糖，指尖传来细腻的触感，他微微一笑，“这只是第一步，真正的用处，还在军械司。”
话音刚落，便带着工匠们前往军械司的作坊。
作坊内，工匠们早己按照陈砚的吩咐，备好了硝酸钾、硫磺、木炭等原料。
陈砚亲自指导配比，“按黑火药原配方，加入8的白糖，切记混合时要用陶瓷研钵，动作轻柔。”
工匠们小心翼翼地操作，将白糖缓缓倒入黑火药中，缓慢搅拌。
随着白糖的融入，原本深褐色的火药色泽略微变浅，颗粒也愈发均匀。
待混合完成后，一名工匠取来少量火药，装入特制的陶罐中，装上引线，制成了一枚“轰天雷”。
众人移步至城外的空地上，工匠点燃引线，快速退到安全区域。
“轰！”一声巨响传来，烟尘弥漫，地面被炸出一个不小的坑洞。
众人上前查看，只见坑洞边缘的土石都被灼烧得发黑，与之前未加白糖的黑火药相比，威力明显提升。
军械司司长激动地跪倒在地，“陛下！此轰天雷威力惊人，有了它，我楚军战力必将大增！”
陈砚扶起司长，目光坚定，“有了这白糖制出的轰天雷，日后征战，我军定能所向披靡！”
随着第一批“轰天雷”秘密生产，选出试验的老兵抚摸着“轰天雷”的陶罐，感慨道：“没想到这平日里只有贵人才能享用的白糖，竟能让武器变得如此厉害，陛下真是神机妙算！”
广州水师营地内，谭应贞正率领水师进行操练。
十艘主力战船在海面上排成整齐的队列，船上的大将军炮不时发出轰鸣声，炮弹落在海面上，激起巨大的水花。
谭应贞站在旗舰的甲板上，看着水师的操练情况，心中十分满意。
经过几个月的训练，水师将士们己经熟练掌握了战船的操作和大将军炮的使用，战斗力大幅提升。
就在这时，一名斥候匆匆赶来，向谭应贞禀报：“将军，福建水师有异动，他们派出了五艘战船，正向我广州方向驶来，似乎在探查我水师的动向。”
谭应贞闻言，眉头一皱。
福建水师是明廷的主力水师之一，实力不容小觑。
他们此次前来探查，显然是受朱元璋之命，监视广州水师的动向。
谭应贞沉思片刻，道：“传令下去，水师继续操练，不必理会福建水师的战船。若他们敢靠近我水师营地，便用大将军炮警告他们，让他们知道我广州水师的厉害。”
斥候躬身领命，转身离去。
福建水师的战船很快便出现在广州水师的视野中。
战船在远处停下，船上的士兵不时用望远镜观察广州水师的操练情况。
谭应贞冷笑一声，下令道：“瞄准福建水师的战船，发射一发空弹，警告他们！”
炮手们立刻行动起来，调整炮口，对准福建水师的战船。
随着一声巨响，一发空弹从炮口射出，落在福建水师战船不远处的海面上，激起巨大的水花。 福建水师的战船见状，连忙向后退去。
他们没想到广州水师的火炮射程如此之远，威力如此之大，不敢再靠近，只能在远处徘徊片刻，然后悻悻离去。
谭应贞看着福建水师战船离去的背影，嘴角露出一丝笑容。
此次警告只是一个开始，日后广州水师与福建水师之间，定然还会有更多的交锋。
而在辽东，朱棣率领的兵马终于抵达了辽东都指挥使司驻地。
早先到达的辽东都指挥使司佥事刘江早己率领众将在城外迎接。
朱棣翻身下马，与刘江等人一一见礼。
刘江连忙道：“王爷一路辛苦，末将己在城内备好酒菜，为王爷接风洗尘。”
朱棣摆了摆手，道：“接风洗尘就不必了。如今蒙古联军随时可能入侵，我们当务之急是了解辽东的防务情况，做好备战准备。你即刻带我去查看防线，然后向我汇报辽东的兵力部署和粮草储备情况。”
刘江见朱棣如此急切，不敢怠慢，连忙道：“王爷请随末将前来。”
刘江带着朱棣来到辽东的防线。
辽东的防线主要由一系列的城堡和关隘组成，绵延数百里。
城堡之间相互呼应，形成了一道坚固的防线。
朱棣仔细查看了防线的情况，不时向刘江询问城堡的防御工事、兵力部署和武器装备等情况。刘江一一作答，详细介绍了辽东防线的情况。
经过一番查看，朱棣对辽东的防线有了大致的了解。他发现，辽东的防线虽然坚固，但兵力部署却有些分散，而且部分城堡的防御工事己经老化，需要及时修缮。
朱棣对刘江道：“刘佥事，辽东防线虽然坚固，但仍有不足之处。你即刻下令，将分散的兵力集中起来，重点防守几个关键的关隘和城堡。
同时，组织士兵修缮老化的防御工事，确保防线的稳固。
另外，要加强对蒙古部落的侦察，及时掌握他们的动向，一旦发现他们有入侵的迹象，即刻禀报。” 刘江躬身道：“末将遵旨！定不辱使命！”
随后，刘江又向朱棣汇报了辽东的兵力部署和粮草储备情况。
辽东共有兵力五万余人，其中骑兵两万，步兵三万，粮草储备尚可支撑半年。
朱棣点了点头，道：“兵力和粮草都还充足，但我们也不能掉以轻心。
蒙古联军与大楚勾结，来势定然凶猛，我们必须做好充分的准备。
你即刻下令，让士兵们加强训练，提高战斗力。
同时，要安抚好辽东的百姓，避免他们因战事而恐慌。”
刘江躬身领命，转身离去安排相关事宜。
朱棣站在防线之上，望着远方的草原，心中思绪万千。
辽东之战，不仅关乎大明的安危，也关乎自己的未来。
他打赢这场战争，才能在朱元璋面前证明自己的能力，为争夺储位增添筹码。
而在大楚都城天京，陈砚也收到了朱棣领兵前往辽东的消息。
他坐在御书房内，看着密报，嘴角露出一丝笑容。
陈砚对身边的太监道：“传朕旨意，命兵部密切关注辽东的动向，及时向朕汇报战况。
同时，命广州水师加快操练，做好随时支援辽东的准备。
另外，给瓦剌部和鞑靼部送信，让他们尽快出兵，配合我大楚的行动，争取一举突破辽东防线。
还有，把军械司制作的轰天雷给谭应贞送过去一千枚。”
太监躬身领命，转身离去。