“放！”副将一声令下，神机营将士手中的火铳同时喷吐火舌，铅弹如密雨般射向陈砚。
陈砚瞳孔骤缩，下意识将左手铁盾横在身前。
“砰砰”声响密集如鼓点，盾牌表面瞬间被铅弹砸出密密麻麻的凹坑，巨大的冲击力让他连退两步，虎口发麻。
身后两名亲兵反应不及，当场被铅弹贯穿胸膛，闷哼着倒地。
“陛下！”断壁后传来楚军士兵的惊呼，却被又一轮火铳声盖过。
陈砚怒目圆睁，铁锤在手中抡出残影，将飞溅而来的碎石砸开，目光死死锁着那队列整齐的神机营——这是朱棣藏到最后的杀招。
“换铳！”
神机营第一轮射击刚结束，立刻有人递上装填好的火铳，第二排将士迅速上前补位，枪口再度对准缺口处的陈砚。
副将立于阵后，冷声道：“伪帝在此，射杀者赏千金！官升三级！”
陈砚不能坐以待毙，他猛地将铁盾向前一推，借着反作用力纵身跃起，踩着一名楚军士兵的肩膀，如猛虎般扑向神机营侧翼。
“找死！”侧翼刀斧手见状，挥刀劈向半空的陈砚。
“铛！”铁锤与长刀相撞，刀斧手被震得手臂脱臼，长刀脱手飞出。
陈砚落地时顺势一滚，避开身后袭来的火铳，铁锤横扫，将两名盾牌手的小腿砸断。
楚军残兵见状，疯了般从断壁后冲出，试图为陈砚撕开缺口。
就在此时，巷口传来震天喊杀声，谭明带着两千楚军冲破右翼防线，与亲率的主力汇合，如潮水般涌向神机营方向。
“陈砚！降不降！”
朱棣策马而至，“燕”字大旗在他身后猎猎作响。
陈砚突然大笑起来：“朕乃大楚天子！”
朱棣听后，瞬间大怒：“这个天下只有一个帝国，也只有一个皇帝。那就是我父皇洪武大帝！”
陈砚听后哈哈大笑：“朱洪武一个弑君卖友之徒，也配？”
朱棣顿时脸色阴沉，立刻下令神机营立即射击。
神机营将士立马把火铳点燃对准陈砚，陈砚见势不妙，连忙用盾牌挡住铅弹。
反而神机营将士不停的向前突进，陈砚不停的后退。眼看明军进入外城的越来越多的时候，张玉狼狈的跑到朱棣的面前。
“殿下，外面的弟兄们顶不住了。谭应贞就快突破我军后方防线了，请殿下快快撤退。”
“不行，陈逆就在眼前，只要我军在加把劲就能杀死陈砚。广西之乱就能彻底平息。
你们顶不住也要顶，只要防守住，本王事后给你请功。”
张玉面露苦色，但不敢违抗命令，只得转身回去继续指挥作战。
此时神机营虽在不断逼近陈砚，可楚军残兵和赶来的谭明所部如疯虎般拼杀，也让他们每前进一步都付出不小代价。
“守住殿下！”
几名明军亲兵策马冲到朱棣身前，手中长枪组成密集枪阵，死死拦住扑来的楚军士兵。
朱棣勒紧马缰，目光如刀剜着陈砚的身影，喉间滚动着低吼：“神机营！第三排齐射！不准放空枪！”
陈砚刚掀飞一名刀斧手，就见新一轮火舌亮起，他猛地拽过身旁一名明军士兵挡在身前。
“砰砰”几声闷响，那士兵当场毙命，他借势矮身，铁锤贴着地面扫过，将三名正弯腰装填的火铳手脚踝砸得粉碎。
身后谭明己然杀红了眼，手中长剑劈开一名明军百户的头颅，嘶吼道：“陛下！末将护您冲出去！”
就在此时，西南方向突然传来更剧烈的喊杀声，夹杂着明军的溃败惊呼。
张玉再次跌跌撞撞奔来，甲胄上全是血污，声音带着哭腔：“殿下！谭应贞的人马抄了后路！火器营被烧了！弟兄们弟兄们撑不住了！
丘福兄弟，正在回去支援抵抗楚军，死死的为殿下留下一个出口。殿下再不走，真的会被楚军包饺子啊！
城外近十万楚军，马上就要把我军包围起来了。
殿下，桂林城可以不要。陈逆可以不杀，但是您必须安全，不然末将对不起陛下。”
朱棣猛地回头，果然见远处浓烟冲天，自己的后方防线己然溃散，楚军的旗帜正从街巷尽头快速逼近。
他眼角抽搐，望着近在咫尺、浑身浴血却依旧挺立的陈砚，又看了看身边不断倒下的亲兵，牙齿咬得咯咯作响。
“殿下！再不走就来不及了！”张玉死死拽住朱棣的马缰绳。
陈砚拄着铁锤狂笑，鲜血顺着嘴角流下也浑然不觉：“朱棣！你朱家人的天下，今日便要折在此处！”
他猛地举起铁锤，楚军将士见状齐声高呼“陛下万岁”，声音震得街巷砖瓦簌簌发抖。
朱棣狠狠一甩马鞭，马身吃痛人立而起。
“撤！”
他咬着牙吐出一个字，眼神怨毒地瞪了陈砚最后一眼，“陈砚，本王今日认栽，但这天下，是朱家的！”
燕军如潮水般开始后撤，神机营将士边打边退，不少人被追击的楚军砍倒在地。
陈砚望着朱棣仓皇离去的背影，再也支撑不住，单膝跪地，铁锤“当啷”一声砸在石板路上。
谭明连忙上前扶住他：“陛下！您没事吧？”
陈砚摆了摆手，望着满目疮痍的外城和身边仅剩的残兵，轻声道：“传令下去，收拢部队。”
谭明领命而去，陈砚环顾西周，外城尸横遍野，楚军将士虽胜，但也损失惨重。
谭明刚走一会，沧溟卫指挥使戴立一身狼狈的骑着马跑到到陈砚身边，翻身下马，单膝下跪：“臣有罪，让陛下涉险！请陛下降罪。”
陈砚冷哼一声：“你确实有罪！罪的还不轻！朕给你这么多钱，你连朱棣的神机营都没查清楚。
还有，朱棣居然用朕当初破天京的方法破了外城。
这是什么？这是赤裸裸的打朕的脸，你的军情哪去了？”
吓得戴立连连掌掴自己，声音啪啪响。
声音响了大约一柱香，陈砚才让他停下，起身。
这时，谭应贞带着一队人马匆匆赶来，看了一眼满脸红肿的戴立，便单膝跪地：“陛下，臣己冲破敌军后方防线，可惜让朱棣跑了。”
陈砚微微点头：“无妨，此次虽未擒获朱棣，但也重创了他的精锐。”