唰唰！
火之国与汤之国边境交界地带的茂密森林中。
数道身影如鬼魅般在树木的枝桠间无声闪铄，林间光影斑驳，只能勉强捕捉到他们掠过后微微摇曳的枝叶。
这正是木叶派往汤之国探索地宫的精锐小队。
为首的，自然是自来也，紧随其侧后方，是戴着面罩的旗木卡卡西，负责协调整个小队的行进节奏与阵型。
队伍中段，猿飞阿斯玛叼着并未点燃的烟，在其身旁是夕日红，而作为医疗忍者的静音则处于队伍相对受保护的位置。
除了四人以外，还有口中叼着千本的不知火玄间，脸色病弱的月光疾风。
三忍之一，两名上忍，擅长幻术、医疗忍术和侦查秘术的特别上忍，还有一众中忍……
这样一支队伍，几乎足以应对所有情况，阵容堪称豪华。
不过……
“咳咳！咳！”一阵压抑不住的咳嗽声再次从队伍中传来，打破了林间仅有的一些自然声响。
不知火玄间微微侧头，看向身旁的月光疾风。
月光疾风此刻脸色苍白，苍白中透着一股不健康的青灰，呼吸也显得有些急促。
整个人看上去仿佛下一秒就会因为一口气没喘上来而直接倒地。
“喂，疾风，我说……”
不知火玄间打量了他几眼，叼着的千本随着他开口动了动，半开玩笑半认真地低声问道：“怎么感觉你这副样子，比之前看起来还要病弱了？”
“夕颜不是已经被派去大名府执行护卫任务了吗？按理说，没人‘折腾’你了，你应该能多喘几口气才对啊？”
闻言，月光疾风没好气地白了玄间一眼，刚想开口反驳，却又被一阵咳嗽打断：“咳咳！咳！呼……”
他好不容易顺过气来，苍白的脸上因为刚才的咳嗽泛起一丝不正常的红晕，声音沙哑道：“要你管……咳！”
“我这是老毛病了，跟夕颜在不在有什么关系。”
其实，他说谎了。
他的病确实更严重了，但是他也不知道原因。
他之所以会咳嗽，是因为气虚阴虚，也就是气血不足。
而经过医院的检查，病情明明没有恶化，他也不知道为什么，自己看上去更病了。
“我看你就是……”
不知火玄间还想再调侃月光疾风几句，却见队伍最前方的自来也突然抬起右臂，握拳示意全员噤声。
见状，不知火玄间立刻闭上了嘴，脸上的慵懒瞬间被警剔所取代。
沙沙……
他们穿过茂密的森林，温暖的阳光洒在身上，眼前壑然开朗。
汤之国的边境线已然在望。
然而，映入眼帘的景象，却让所有人呼吸为之一窒。
只见，在记忆中，前方原本应是港口的位置，只剩下一片近乎圆形的巨大局域，与周围的环境格格不入。
几年过去，风雨的冲刷让杂草顽强生长，曾经寸草不生的焦土已经被茂密的杂草和低矮灌木复盖，一片郁郁葱葱。
但是，一片边缘呈不规则螺旋状的巨大沉降局域依然清淅可见，根本无法彻底愈合这道大地的伤疤。
在这片沉降局域的中心，一个巨大的深坑依然醒目，积水形成了幽暗的池塘。
与周围高大的森林不同，这片局域只生长着低矮的杂草、灌木和少数扎根较浅的速生树种，没有任何一棵参天大树。
因为地表以下足够深的完整土壤结构已被彻底破坏，无法为大型树木提供扎根的根基。
这一切都表明，这里曾经被一股无法想象的力量硬生生掘走了一块。
“这……”猿飞阿斯玛声音干涩，“这就是情报中，当初那个‘怪物’留下的痕迹吗？”
作为上忍，同时还是三代火影之子，他自然比其他人知晓更多秘密。
其中，就有当初云隐和木叶的一众忍者在此失踪，连同整个汤之国边境港口一同消失的事情。
所有人都以为是云隐和木叶的战斗造成了这一切，但是猿飞阿斯玛却知道并非如此。
是一个人形的“怪物”，仅仅只是用一个术，就造就了眼前的这一切。
“对。”作为亲历者的旗木卡卡西点了点头，呼出一口浊气，“没想到，都过去好几年了，竟然还这么明显……”
“什么意思？”不明真相的夕日红愣了一下，扫向广阔的洼地难以置信道，“这一整片地形都是一个人造成的？”
“永久改变了这里的地貌和生态……”不知火玄间的喉咙上下滚动，“真的假的？什么人才能留下这种痕迹？”
“哼哼。”静音怀中的豚豚扭动着，发出不安的细微哼唧声。
自来也站在最前方，脸色凝重地环视这片局域。
作为游历四方、见识广博的忍者，他比任何人都清楚。
要造成这种，即使经过数年自然修复，依然触目惊心的地形改变，需要何等恐怖的力量。
最知名的例子，就是初代大人和宇智波斑当初一战，所造就的终末之谷。
这可不是随便什么s级忍术所能企及的。
所以，此次行动，除了探索地宫以外，其实他还有一个任务。
就是搞清楚，当初那个和地宫一起出现的家伙，到底是谁。
和地宫的主人，那个大筒木族人，有没有什么关系。
思索间，自来也再次想起了，老头子给自己看的碑文。
【奉“楔”为转生秘术，纵身死形灭，亦能寄于“器”中，纵身死形灭，亦能借“器”重生……】
“所以……”自来也的眼神凝重，心中暗道，“当初的那个人，会是所谓的“器”吗？”
那个大筒木，会不会，还没有死去？
沙沙！
木叶众人正为眼前这片数年未愈的“大地伤疤”而惊疑之际，侧方的树林传来一阵窸窣声响。
所有人瞬间警觉，苦无暗器已悄然握于手中，阵型微调，呈戒备姿态，望向声音来源。
只见，数道身影从对面林间跃出，轻盈落在洼地另一侧的空地上。
为首一人，身形矫健，正是云隐的二位由木人，身旁跟着面容沉稳的土台，其后是一副懒散模样的达鲁伊。
除了三人，还有擅长感知忍术和医疗忍术的希、卡鲁伊以及奥摩伊等人。
自来也的目光越过这些熟悉的面孔，落在了队伍末尾那个沉默的身影上。
那人脸上复盖着一张严丝合缝的面具，只露出一双冰冷的冰蓝色眼睛，身形高挑，勾勒出姣好的曲线。
“萨姆依？”自来也显然认出了这个女人，眼睛微微眯起。
数年前，汤之国战场上，云隐一方的指挥官，也是日向云川“建御雷神”下的幸存者之一，与二位由木人一同被木叶俘虏。
卡卡西等参与过当年战役的人，也立刻认出了萨姆依，眼中都不由闪过一丝警剔之色。
尤其是卡卡西，他可是亲眼目睹了“建御雷神”降下的全过程。
虽经当初经过木叶的救治，萨姆依勉强保住性命，但是彻底毁了容，而且其弟弟阿茨伊死在了日向云川手下。
作为停战协议的一部分，她和二位由木人又一起被木叶送还云隐，从那以后几乎销声匿迹。
没想到，会在这里，以这样的方式再次出现。
那张面具之下，隐藏着怎样的面容，又埋藏着怎样的恨意？
云隐将她编入探索地宫的队伍中，又是为了什么……
“哼，木叶的各位，来得倒是准时。”
二位由木人率先开口，声音清冷，目光扫过木叶众人，尤其在自来也身上停留片刻。
“日向云川呢？”她冷声问道，“那个家伙居然没来？”
此话一出，双方的气氛瞬间冷了下去，性格最火爆、身为萨姆伊小队队员的卡鲁伊已经面露怒色。
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