“父皇！父皇您怎么了？”
瑞国公主赵瞳提着一个精致的食盒，脚步轻快地跑进御书房，却看到常公公和几名太医正围在龙榻前，一个个面色凝重，急得满头大汗。
而她的父皇，大宋的天子赵昀，正双目紧闭地躺在床上，脸色苍白得没有一丝血色。
赵瞳手中的食盒“哐当”一声掉在地上，里面的精致糕点撒了一地。
“父皇！”
她发出一声悲呼，扑到了床边，泪水夺眶而出。
“太医！我父皇到底怎么了？他前几日不还好好的吗？”赵瞳抓住为首的刘太医的胳膊，声音颤抖地问道。
刘太医满脸苦涩，躬身道：“回禀公主殿下，陛下……陛下这是积劳成疾，忧思过度，心力耗竭，已……已是油尽灯枯之相啊。”
“油尽灯枯？”赵瞳如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳，“这……这怎么可能？你胡说！我父皇春秋鼎盛，怎么可能油尽灯枯！”
“公主殿下息怒。”刘太医跪倒在地，声音悲怆，“臣等已尽力，为陛下施以金针续命，但……但陛下的五脏六腑，早已衰败不堪，恐怕……恐怕时日无多了。”
“时日无多……是多久？”赵瞳死死地咬着嘴唇，指甲几乎要嵌进肉里。
刘太医犹豫了一下，最终还是艰难地吐出了几个字：“最多……七日。”
七日！
赵瞳只觉得天旋地转，整个世界都崩塌了。
她不明白，为什么会这样。
大宋刚刚取得前所未有的大捷，正要挥师北伐，一雪前耻，为什么她的父皇，却要在这个时候倒下？
“不……不会的……一定有办法的……”
赵瞳失魂落魄地喃喃自语，她突然想到了什么，眼睛猛地一亮。
“酒！对，酒！”
她像是抓住了最后一根救命稻草，猛地转身，对着身后的侍女喊道：“快！快去顾府！去向顾渊……不，去讨要他喝的那种酒！就是那种叫……叫地涌猴儿酒的！”
她记得，顾渊曾说过，这种酒有活死人、肉白骨的奇效。
虽然她当时觉得是吹牛，但现在，这是她唯一的希望！
“是！奴婢这就去！”侍女不敢怠慢，连滚带爬地跑了出去。
常公公看着这一幕，苍老的脸上也露出一丝希冀。
他也想起了顾渊那神乎其神的手段，或许，真的有奇迹发生？
一个时辰后，侍女气喘吁吁地捧着一个白玉瓶跑了回来。
“公主殿下！要……要到了！”
赵瞳一把抢过玉瓶，小心翼翼地打开瓶塞，一股沁人心脾的酒香，瞬间弥漫了御书房。
只是闻了一下，众位太医便觉得精神一振，原本因为熬夜而产生的疲惫感，都消散了不少。
“神物！当真是神物啊！”刘太医激动得浑身发抖。
赵瞳顾不上许多，连忙小心地倒了一小杯，在常公公的帮助下，撬开赵昀的嘴，将那琥珀色的酒液，一点点地喂了进去。
地涌猴儿酒入口即化，化作一股温润的热流，顺着赵昀的喉咙，流入四肢百骸。
奇迹发生了。
只见赵昀那苍白如纸的脸上，竟然泛起了一丝微弱的红晕。
他原本微弱到几乎不可闻的呼吸，也变得平稳有力了一些。
“有……有效了！”一名年轻的太医失声惊呼。
赵瞳喜极而泣，紧紧地握着赵昀的手，泪水不住地滑落。
刘太医连忙上前，再次为赵昀把脉。
片刻之后，他抬起头，脸上的表情又是激动，又是惋惜。
“怎么样？刘太医，我父皇是不是有救了？”赵瞳紧张地问道。
刘太医躬身道：“回禀公主殿下，此酒确实是夺天地造化的神物。它蕴含的磅礴生机，正在滋养陛下几近枯竭的五脏六腑。但是……”
“但是什么？”赵瞳的心又提了起来。
“但是，”刘太医叹了口气，“陛下的身体，就如同一只千疮百孔的木桶，这神酒虽是琼浆玉液，却也只能延缓木桶崩坏的速度，而无法将其彻底修复。臣斗胆推算，有此神酒吊着，陛下……陛下或许能从七日之期，延长到……一个月左右。”
从七日，到一个月。
这个结果，让刚刚燃起希望的赵瞳，再次如坠冰窟。
虽然多出了二十多天，但最终的结局，依旧没有改变。
她的父皇，还是要离她而去。
“就……就没有别的办法了吗？”赵瞳的声音带着哭腔。
刘太医和一众太医齐齐跪下，满脸愧色：“臣等无能，请公主殿下恕罪！”
赵瞳无力地跌坐在床边，看着床上双目紧闭的父皇，眼泪再次汹涌而出。
她不明白，老天为何要如此残忍。
给了她希望，又亲手将这希望捏碎。
她该怎么办？
大宋又该怎么办？
一个失去了皇帝，即将面临主帅空悬、群龙无首的北伐大军，又该何去何从？
国之将倾，仿佛就在眼前。
而此刻，唯一能撑起这片天的人，却远在千里之外。
“顾渊……”
赵瞳喃喃地念着这个名字，心中充满了无助与期盼。
你，快回来啊……
……
天子病危的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍了临安城的大街小巷。
原本因为襄阳大捷而沸腾的都城，瞬间被一层阴云笼罩。
次日早朝，垂拱殿内，气氛压抑到了极点。
龙椅空悬，由太子赵禥监国。
这位尚未及冠的太子，面对下方黑压压的文武百官，显得有些手足无措，脸色发白。
“诸位爱卿，父皇龙体抱恙，北伐之事……依朕看，是否应当暂缓一二？”太子赵禥的声音有些发虚，显然是底气不足。
昨日父皇下达反攻号令，今日他刚登大宝就提出和父皇意见相左的意见。
要不是贾相和母后……
他话音刚落，新任宰相贾似道便第一个站了出来。
“太子殿下圣明！”
贾似道躬身一礼，脸上带着恰到好处的忧虑，“陛下龙体乃国之根本，如今陛下病重，我等为人臣子，当以侍奉汤药为先。”
“北伐乃国之大事，耗费巨大，风险莫测，不宜在此时仓促行事。”
“老臣以为，当务之急，是稳固朝局，静待陛下康复，再图后举。”
“贾相所言极是！”
“臣附议！国不可一日无君，北伐之事，万万不可操之过急！”
以贾似道为首的一众鸽派官员，纷纷出言附和。
他们本就对北伐心存疑虑，如今皇帝病倒，正好给了他们一个顺理成章的借口。
“放屁！”
一声怒喝，如同平地惊雷，在大殿中炸响。
京湖制置使孟珙，这位刚刚被任命为北伐大元帅的铁血将领，虎目圆睁，须发皆张。
“将在外，君命有所不受！如今我大宋三军用命，士气如虹，金贼闻风丧胆，正是一鼓作气，收复河山的千载良机！尔等却在此妖言惑众，意图阻挠北伐，是何居心？”
孟珙的目光如同刀子，扫过贾似道等人，厉声喝问：“莫非尔等，是金贼派来的奸细不成？！”
“孟珙！你休要血口喷人！”贾似道脸色一变，指着孟珙怒斥道，“本相一心为国，为陛下龙体着想，何错之有？”
“你一介武夫，只知喊打喊杀，若是北伐失利，动摇国本，这个责任，你担得起吗？”
“将在沙场，马革裹尸，有何担不起？倒是贾相你，安坐朝堂，摇唇鼓舌，可知前线将士，是如何枕戈待旦，翘首以盼王师北定？”
“可知沦陷区的百姓，是如何在金人铁蹄下，日夜期盼故国光复？”
孟珙声如洪钟，一番话掷地有声，说得一众鹰派文臣热血沸腾。
“孟帅说得好！我等读书人，当为天地立心，为生民立命！岂能因陛下偶感风寒，便置国家大义于不顾？”
“没错！开弓没有回头箭！此时退缩，只会令亲者痛，仇者快！”
一时间，朝堂之上，鹰派与鸽派再次吵作一团。
太子赵禥坐在监国之位上，看着下方唾沫横飞的朝臣，只觉得一个头两个大，完全不知该如何是好。
他求助似的看向了御座之侧，垂帘听政的谢太后。
谢太后也是满脸愁容，她一个妇道人家，哪里懂得这些军国大事。
朝局，陷入了僵持。