金顶草原，王庭深处。
狼首金顶王帐。
帐内温暖如春，巨大的青铜兽首火盆中银炭烧得正旺，驱散了帐外肆虐的风雪寒意。
空气中弥漫着烤肉的焦香、烈酒的醇厚以及淡淡的龙涎气息。
王帐中央，铺着雪熊皮的尊位上，金狼王阿史那摩踞坐如山。
他古铜色的脸庞在火光映照下棱角分明，深刻的法令纹下，那双鹰隼般锐利的琥珀色眼眸。
此刻带着一丝不易察觉的满意，正看着下首客位的宁怀信。
宁怀信换上了一身质地更精良的北狄贵族服饰。
虽然面容依旧带着风霜之色，但眼神却比半月前更加沉凝锐利。
他刚刚结束了与这位草原雄主持续五日、步步惊心的艰难谈判，终于勉强达成了双方都能暂时接受的底线——王庭默许苍狼部与寒鸦口的“特殊关系”。
并在宁怀信起事南向时保持“善意中立”，不主动进攻铁脊关。
而宁怀信则承诺未来若有所成，将开放边贸，并割让大胤北境三州之地予北狄。
这无疑是与虎谋皮，但至少暂时解除了王庭这把悬在头顶的利剑。
此刻，帐内气氛相对缓和。
巨大的烤架上，一整只肥美的黄羊正滋滋冒油，油脂滴落炭火，发出噼啪轻响。
阿史那摩举起手中镶嵌着硕大蓝宝石的犀角杯，里面盛满了烈性的马奶酒，对宁怀信示意：
“宁先生，五日商谈，耗费心神。
如今尘埃落定，当浮一大白！
愿长生天见证你我今日之约！”
宁怀信亦举杯相迎，杯中是同样烈性的狄酒：
“陛下雄才大略，怀信佩服；愿此约如金顶草原般稳固长久！”
两人仰头，一饮而尽。
辛辣的酒液滚入喉咙，带来一阵灼热。
放下酒杯，阿史那摩用匕首割下一块最肥嫩的羊肋肉，放入口中咀嚼，看似随意地说道：
“对了，宁先生。
为表诚意，也为了让你南归之路更‘清净’些。
本汗己下令，派出三支‘金狼卫’百人队，向西嗯，铁脊关方向，做做样子，活动活动筋骨”
宁怀信正欲举箸的手微微一顿，眼中精光一闪即逝。
他放下匕首，看向阿史那摩，语气平静却带着一丝探究：
“陛下此举怀信感激。
只是，怀信所求，不过是王庭之默许与中立。
陛下如今主动遣兵西向，扰乱胤朝边关视线，此等厚谊，似乎己远超约定范畴？”
他太了解阿史那摩了，这位狼王从不做无利之事，更不会平白无故送上大礼。
阿史那摩咀嚼的动作慢了下来，他抬起眼皮，琥珀色的眸子深深看向宁怀信，仿佛要将他看穿。
半晌，他忽然发出一声低沉的笑，将匕首插在面前的烤羊肉上，身体微微前倾。
那股属于王者的威压再次弥漫开来：
“宁怀信，你果然敏锐，本汗就知道，瞒不过你这双眼睛”
他拿起一旁的丝巾擦了擦手，脸上的笑容收敛，取而代之的是一种罕见的、带着一丝沉痛与追忆的复杂神情：
“不错，本汗确实另有所求，此事非先生不可”
“陛下请讲”
宁怀信神色肃然，心中念头飞转。
阿史那摩的声音低沉下去，带着一种穿透岁月的力量：
“二十年前本汗尚是王子时，有一同胞幼妹，名唤阿史那云。
她性子刚烈如火，因不满父汗为她定下的婚约，与本汗也与父汗大吵一场。
竟于一个风雪之夜，孤身一人，骑着一匹白驼，离开了金顶草原，从此杳无音讯”
王帐内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
宁怀信静静地听着，心中却掀起了波澜。
北狄金狼王最疼爱的妹妹失踪二十年？
这可是足以震动草原的秘辛！
阿史那摩继续道：
“二十年了本汗从未放弃寻找。
动用了无数人力物力，甚至秘密派人潜入大胤境内打探。
然则，人海茫茫，如同大海捞针，始终一无所获”
他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫和深深的遗憾：
“首到先生你来了”
他目光灼灼地看向宁怀信：
“先生乃前朝贵胄，在大胤境内沉浮多年，根基深厚，耳目遍及南北。
更兼智计超群，手段通天！
若说这世间还有谁能替本汗找到云儿的下落，非先生莫属！”
他语气诚恳，带着一种上位者罕见的托付之意。
宁怀信眉头微蹙：
“陛下厚望，怀信惶恐。
只是二十年沧海桑田，令妹音容或有巨变。
不知陛下可有何确切线索？
若无凭证，寻人无异于海底寻针”
“有！”
阿史那摩斩钉截铁，眼中闪过一丝痛楚：
“或许是长生天对我阿史那王族的诅咒。
我族嫡系血脉的女子，自幼年起，便有极大的可能患上一种奇症——‘寒骨症’！
此症深入骨髓，发作时如坠冰窟，周身剧痛，骨缝生寒，非寻常药石可医！”
他深吸一口气，沉声道：
“云儿离族时，此症己有轻微征兆！
她若尚在人世，必定需要常年服用至阳至烈的药物压制寒毒！
或是极烈的火性药酒，或是生长于火山熔岩之畔的阳性奇草炼制之丹药！
此乃维系她性命之必需！
这也是本汗判断她可能隐匿在大胤境内的重要线索！
因为只有中原，才有如此丰富的药物资源和名医！
本汗派去的人，也曾重点查访大胤境内名医、大药铺，尤其是常年求购此类阳性猛药之人可惜，依旧如石沉大海”
他看向宁怀信，眼神带着最后的希冀：
“宁先生，你在大胤的根基，远非本汗那些无法深入胤朝腹地的探子可比！
你掌控的渠道，或许能触及那些隐藏极深的角落！本汗所求不多，只求一个确切的消息！
若先生能替本汗寻得云儿下落，无论生死本汗在此承诺，王庭对先生之助力，将远超今日之约定！
甚至在先生挥师南向之时，本汗亦可酌情提供一些先生意想不到的便利！”
金狼王的承诺，重若千钧！
宁怀信心中念头飞转。
寻找一个失踪二十年、身患奇症的北狄公主，难度极大，近乎渺茫。
但这“寒骨症”和“需常年服用阳性烈药”的特征，却是极为关键的线索！
这相当于给了他一个在大胤庞大人口中精准筛选的方向。
而且，此事若成，获得的回报将是王庭更深层次的支持。
甚至可能改变未来北境的战略格局！
风险与机遇并存！
他迎着阿史那摩那充满压迫与期待的目光，缓缓起身，右手抚胸，郑重地行了一礼：
“陛下爱妹之心，感天动地。
怀信愿竭尽全力，调动所有力量，在大胤境内秘密寻访阿史那云公主的下落！
一有确切消息，无论吉凶，必第一时间禀报陛下！此诺，天地可鉴！”
“好！”
阿史那摩猛地一拍案几，眼中爆发出慑人的精光，脸上露出了真正畅快的笑容：
“宁怀信，本汗果然没有看错你！
来，满饮此杯！为我等未来之盟约！”
两只犀角杯再次重重碰在一起，烈酒西溅。
帐外的风雪似乎更大了，而王帐之内，一场跨越国界与血缘的交易，在酒香与篝火中悄然落定。
宁怀信知道，他此行最大的收获，或许并非那纸脆弱的盟约。
而是金狼王阿史那摩这份沉甸甸的、关乎至亲的托付。
这托付背后蕴藏的力量，足以搅动风云。