叶天拉着叶微迅速远离崩塌的山崖，尘土弥漫中，两人都显得有些狼狈。
叶微的脸色依旧苍白，她紧紧抓着兄长的手臂，指尖微微发颤。
“哥，老祖最后留给我的记忆片段很模糊，但那个黑影的气息……我不会认错。”
叶微的声音带着压抑的急切，“和玄天门长老身上的威压几乎一模一样。”
叶天眉头紧锁，扶着她在一块山岩后暂歇。
“确定吗？
长老待我们一向不薄。”
“就是因为待我们不薄，才更让人觉得可怕。”
叶微深吸一口气，“那股阴冷黑暗的气息，虽然极其微弱且被刻意隐藏，但和黑影本源一致。
老祖临消散前的感知不会错。”
叶天沉默片刻，从怀中取出水囊递给妹妹。
“先回宗门。
此事关系重大，绝不能打草惊蛇。”
他目光扫过四周，“若长老真有问题，我们刚才的动静可能已经引起注意了。”
两人稍作休整后立即启程。
返回玄天门的路上，叶天刻意避开常走的路径，选择绕行偏僻山道。
叶微不时闭目凝神，反复比对记忆中的气息残留。
“越回想越确定。”
行至半途，叶微突然拉住叶天的衣袖，“长老每次指导我修炼时，身上总会逸散出一丝极淡的黑暗气息，过去我只当是功法特性，现在想来……” 叶天示意她噤声，目光锐利地扫向前方树林。
几只惊鸟扑棱棱飞起，远处隐约传来灵力波动。
他拉着妹妹隐入灌木丛，屏息凝神。
片刻后，一道传讯符的光华自天际划过，精准地落入叶天手中。
灵力流转间，长老威严的声音直接在两人识海中响起：“速回宗门，有要事相询。”
叶天捏碎传讯符，脸色凝重。
“看来已经察觉了。
我们刚脱险就传讯，时机太巧了。”
叶微担忧地看向兄长：“现在回去太危险了。”
“若不回去，更显得心里有鬼。”
叶天沉吟道，“敌明我暗，反倒容易露出破绽。
一会儿见到长老，一切如常，我来应对。”
两人抵达玄天门时已是黄昏。
守门弟子见到他们略显狼狈的模样有些诧异，但并未多问。
刚踏入山门，一名内门弟子便迎了上来。
“长老已在清心殿等候多时。”
弟子语气恭敬，眼神却带着审视，“二位请随我来。”
清心殿内烛火通明，玄天门长老负手立于殿中，周身威压比平日更重几分。
见二人进来，他缓缓转身，目光如电扫过他们。
“听说你们去了北面荒山？”
长老声音平稳，听不出情绪。
叶天上前一步，神色自然地行礼：“回长老，弟子带妹妹去历练，不慎遭遇山崩，侥幸脱险。”
“山崩？”
长老目光落在叶微身上，“微儿，你脸色不太好，可是受伤了？”
叶微低头掩饰神情：“谢长老关心，只是灵力消耗过度。”
长老踱步至她面前，突然伸手搭上她的腕脉。
叶天肌肉瞬间绷紧，又强迫自己放松下来。
“玄凰血脉似乎有所精进。”
长老松开手，语气意味深长，“看来这次历练收获不小。”
叶天顺势接话：“确实有些机缘。
不知长老急召我们所为何事？”
长老转身走向主位，袖袍轻拂：“三日后宗门将开启秘境试炼，原本微儿修为不足，但既然血脉有所突破，便破例让你们一同前往。”
这消息来得突然。
叶天与妹妹交换了一个眼神，恭敬应道：“谢长老栽培。”
“不过……”长老话音一转，“秘境危险重重，需早做准备。
这些日子你们就留在宗门，不要再去危险之地了。”
这话听着是关心，却带着明显的限制意味。
叶天垂首应下，心中疑虑更深。
离开清心殿后，两人径直回到住处。
叶天仔细检查过房间四周，确认没有监视禁制后才开口：“秘境试炼向来只允许筑基期以上弟子参加，突然破例绝不简单。”
叶微蹙眉沉思：“长老刚才探查我经脉时，有一瞬间气息波动异常黑暗，虽然很快收敛，但绝不会错。”
“他在试探。”
叶天走到窗边观察外界，“若真是黑影本体，我们现在还能活着走出清心殿，说明他暂时还不打算动手。”
“是因为秘境试炼？”
叶微突然想到什么，“老祖记忆里提到过，玄天门秘境深处镇压着什么东西，需要特殊血脉才能开启……” 话音未落，窗外突然传来一声轻微的响动。
叶天瞬间闪至门边，猛地推开房门。
一道黑影迅速消失在走廊尽头。
叶天没有追赶，反手关上门，脸色难看：“果然被监视了。”
叶微紧张地攥紧衣角：“现在怎么办？”
“将计就计。”
叶天沉吟片刻，“既然要我们去秘境，正好趁机查探。
这三日务必小心，任何异常都要及时告知我。”
接下来两日，叶天兄妹闭门不出，专心修炼。
期间有不少弟子前来打探荒山之行，都被叶天以寻常历练的说辞搪塞过去。
第三日深夜，叶天正在调息，怀中玉佩突然微微发烫。
帝玄残魂久违的声音在他识海中响起：“小心那个长老，他身上的黑暗气息让我很不舒服。”
叶天心中一动：“前辈可知那是什么来历？”
“似曾相识……”残魂的声音断断续续，“很像当年偷袭我的那种力量……但更微弱……像是分身或者投影……” 就在这时，窗外突然传来三声有节奏的叩响。
叶天猛地睁眼，无声地移至窗边。
“是我。”
罗琳儿的声音压得极低，“快开窗，有急事。”
叶天犹豫一瞬，还是打开了窗户。
罗琳儿迅速闪身而入，发梢还带着夜露的湿气。
“长话短说。”
她语速很快，“我偷听到长老与神秘人的谈话，秘境试炼是个陷阱。
他们要利用微儿的血脉解开某种封印，你们绝对不能去。”
叶天盯着她：“为何要冒险告诉我们这些？”
罗琳儿抿了抿唇：“当年的事是我对不起你。
但这次……我不能眼看着你们送死。”
叶微点亮一盏小灯，昏黄的光线下，罗琳儿的表情真切而焦急。
“封印里是什么？”
叶天追问。
“不清楚，但听到他们说需要‘容器’……”罗琳儿突然噤声，警惕地望向窗外，“我得走了，你们早做打算。”
她如来时一般悄无声息地离去。
叶天沉默地站在原地，指尖无意识地摩挲着玉佩。
“哥，或许我们可以假装不知情，将计就计……”叶微轻声提议。
叶天摇头：“太冒险了。
敌暗我明，不如主动破局。”
他走到桌前提笔疾书，很快写就一封密信。
“明日你借口身体不适去药堂，将这封信交给林医师。
他是散修联盟的人，值得信任。”
叶微接过密信藏入袖中：“你要做什么？”
“既然要查，就查个彻底。”
叶天眼中闪过决意，“明日我会主动求见长老，试探他对秘境之事的反应。
你趁机去查查典籍阁，看有没有关于秘境封印的记载。”
次日清晨，叶天独自求见长老。
弟子引他至偏殿等候，足足过了半个时辰，长老才现身。
“何事如此急切？”
长老今日似乎心情不佳，周身威压比平日更重。
叶天恭敬行礼：“关于秘境试炼，弟子有些疑问。
听闻秘境中危险重重，以微儿的修为恐怕难以自保，不知长老可否准许她留在宗门？”
长老目光微凝：“这是难得的机缘，你舍得让她错过？”
“机缘虽好，也要有命享受。”
叶天语气诚恳，“若长老应允，弟子愿独自前往，定会全力为宗门争取资源。”
长老沉吟片刻，突然轻笑：“倒是兄妹情深。
不过此事已定，不必再多言。”
就在这时，一名弟子匆匆入内，低声在长老耳边禀报了什么。
长老脸色微变，挥手让弟子退下。
“既然你担心微儿安危，这两日便多陪她修炼吧。”
长老语气突然转变，“秘境之事，容我再考虑考虑。”
这反常的态度让叶天心中警铃大作。
他恭敬告退，刚走出偏殿就加快脚步，直奔典籍阁。
叶微果然不在预定地点。
询问值守弟子，都说没见到她来过。
叶天心下一沉，转身就往住处赶。
房间空无一人，桌上一盏未喝完的茶尚有余温。
叶天握紧玉佩，试图感应妹妹的位置，却被某种力量干扰。
帝玄残魂的声音突然响起：“西南方向，有微弱的血脉共鸣……但很混乱……” 叶天毫不犹豫地冲向西南方。
那是宗门禁地的方向，平日少有弟子靠近。
禁地外的结界居然开着一条缝隙。
叶天闪身而入，只见叶微昏倒在祭坛边，额间血脉印记明灭不定。
一个熟悉的身影正站在祭坛中央，手中托着颗不断搏动的黑色晶体——与他们在荒山洞穴中见到的那个几乎一模一样。
“还是来了。”
玄天门长老缓缓转身，周身黑气涌动，“本想留你们到秘境开启，既然自己送上门来……” 叶天扶起妹妹，断剑已然在手。
长老看着他，眼中闪过诡异的黑芒。
“你以为能逃得掉吗？”
长老手中的黑色晶体突然发出刺目的光芒，“这片禁地早已布下天罗地网，就等你们自投罗网。”
叶天握紧剑柄，将妹妹护在身后。
禁地结界正在缓缓闭合，最后的退路被彻底切断。