叶天攥紧玉佩，指骨因用力而微微发白。
帝玄残魂最后的警告像冰锥扎在心上——赌上一切，包括妹妹的未来。
他胸口起伏，目光锁死在玉佩温润的微光上，那微光下潜藏着毁灭与生机。
“告诉我。”
他的声音压得很低，却斩钉截铁，“路在哪？”
帝玄残魂沉寂了片刻，那苍老的声音才重新响起，带着一丝难以捉摸的疲惫：“路？
没有现成的路。
帝玄本源……它本身就是一条断头路。
强行掌控？
那是仙帝的境界！
你？
连门槛都摸不到！”
残魂的嗤笑毫不掩饰，如同冷水浇头。
叶天没有动摇，眼神反而更加锐利：“既然我能引动它，就一定有沟通的可能。
哪怕只有一线，我也要走下去。
告诉我第一步。”
“第一步？”
残魂的声音陡然变得森冷，“第一步就是认清现实！
你以为引动了它一次，就代表你有资格染指？
那是本源在回应你濒死的绝望！
是玉佩本身在自救！
现在，好好感受你体内，看看强行引动的代价还在不在！”
叶天立刻沉下心神，内视己身。
丹田内，新生的灵力湖泊依旧澎湃精纯，远超炼气期修士应有的水准。
然而，在这力量洪流之下，一股难以言喻的虚弱感正从骨髓深处悄然渗出。
那不是外伤，也不是灵力匮乏，更像是生命之烛被硬生生截去了一小段灯芯，一种根源上的亏空。
之前被爆发力量掩盖的寒意，此刻清晰无比地缠绕上来。
“感觉到了？”
残魂的声音如同附骨之蛆，“生命本源的损耗，不可逆转！
这就是代价之一！
每一次引动，都是在燃烧你自己的寿元！
刚才那一下，你至少折损了十年阳寿！
下一次，可能就是百年，甚至直接把你烧成灰烬！”
十年！
叶天心头剧震，一股寒意从脚底窜上头顶。
他下意识地握紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心。
为了活命，付出的竟是生命的长度。
“这还不是最糟的。”
残魂继续泼下冷水，声音带着一种残酷的清醒，“帝玄本源的气息太过独特。
它的沉寂，如同深渊；它的爆发，就像在死寂的黑夜里突然点燃了最亮的灯火。
你以为刚才的动静，真的只局限在这小小的地下洞穴里？
那些在黑暗中搜寻‘猎物’的眼睛，那些沉睡多年的老怪物，他们的鼻子比狗还灵！
现在，恐怕已经有东西嗅着味儿，朝这个方向来了。
你，叶天，就是黑暗里最显眼的靶子！”
无形的压力骤然降临，比面对凶兽时更加沉重冰冷。
叶天仿佛能感觉到，在这幽暗的洞穴之外，无数道充满贪婪和恶意的目光正穿透虚空，聚焦在他身上。
暴露了！
帝玄残魂的担忧成了现实。
他成了风暴的中心。
“所以，”叶天的声音有些沙哑，却异常冷静，“掌控它，变得更强，是唯一的生路。
否则，我活不过下一次追杀，更救不了微儿。”
妹妹的名字像一剂强心针，瞬间压下了所有恐惧和动摇。
残魂沉默了更久，似乎在权衡，又像是在审视叶天的决心。
最终，那苍老的声音带着一种近乎认命的低沉响起：“……你这份固执，倒有几分意思。
罢了，既然你非要往死路上撞……那就试试看吧。
想真正‘接触’本源，而非仅仅引动它爆发，你需要先‘看见’它。”
“看见？”
叶天皱眉。
“不是用眼睛，是用你的神念，用你的心！”
残魂强调，“帝玄本源深藏于玉佩核心，如同沉眠的星辰。
它与你之间隔着一道无法逾越的屏障，那是仙帝级别的规则壁垒。
但既然你能引动它一次，证明这屏障对你并非绝对封闭，或许存在一丝……缝隙。
你要做的，就是集中你全部的心神，去感知那玉佩最深处，去‘触碰’那屏障。
记住，是感知，是触碰，不是冲击！
以你现在的神魂强度，强行冲击那屏障，只有一个结果——魂飞魄散！”
这描述玄之又玄。
叶天盯着手中的玉佩，温润的触感依旧，但内里仿佛蕴藏着一个浩瀚无垠、冰冷死寂的宇宙。
“集中全部心神……感知核心……”他低声重复，眼神变得专注。
“过程极其凶险。”
残魂警告，“你的神念一旦试图深入玉佩核心，会承受难以想象的压力。
那压力会直接碾磨你的神魂，稍有不慎，轻则神魂受创变成白痴，重则意识崩解，彻底消亡。
而且，那本源的气息，本身就带着一种至高无上的威压，足以让凡俗的神魂崩溃。
你确定要现在尝试？
这里可不是什么安全的地方。”
残魂的提醒让叶天瞬间警醒。
刚才的爆发可能已经引来窥探，此地不宜久留，更不适合进行这种凶险万分的尝试。
他需要时间，需要绝对安全的环境。
“不，不是现在。”
叶天果断摇头，眼神扫过洞穴出口的方向，“必须先离开这里。
找一个足够隐蔽的地方。”
他迅速起身，将地上的凶兽残骸中有价值的部分——如坚硬的利爪、蕴含微弱灵力的兽核——快速收入随身的储物袋。
动作麻利，没有丝毫拖泥带水。
每一秒的停留都意味着多一分危险。
收拾完毕，叶天最后看了一眼这个改变他命运的地下空间，目光复杂。
然后，他毫不犹豫地转身，灵力运转，身影如一道轻烟，悄无声息地掠向出口。
他必须争分夺秒。
离开阴暗潮湿的地下洞穴，外面是连绵起伏的荒莽山脉。
叶天没有选择低空飞行，那样目标太大。
他收敛气息，如同最老练的猎人，利用崎岖的地形和茂密的植被作为掩护，在山林间快速穿行。
每一步都踏在实处，尽量减少灵力波动。
帝玄残魂的声音在他脑海中响起，带着一丝凝重：“往东北方向走。
我能模糊感觉到，那边灵气相对稀薄混乱，人迹罕至，干扰也多，更适合隐藏。”
叶天没有多问，立刻调整方向。
他选择相信残魂的感知，这老怪物虽然言语刻薄，但事关它自身存亡，至少目前不会害他。
他一边疾行，一边保持着最高警惕，神念如同无形的触角，谨慎地探查着四周的动静。
风吹草动，鸟兽惊飞，都逃不过他的感知。
时间在紧张的行进中流逝。
天色渐暗，山林间弥漫起薄薄的雾气。
叶天找到了一处位于悬崖峭壁半腰的天然石缝。
入口狭窄，仅容一人侧身通过，里面却别有洞天，是一个干燥、隐蔽的小空间，残留着野兽的气息，但显然已废弃许久。
“这里可以。”
叶天仔细探查后，决定在此暂避。
他用碎石巧妙地封堵住大部分入口，只留一丝缝隙通风，又在内部布置了几个简单的预警禁制。
做完这一切，他才盘膝坐下，长长地吐出一口浊气。
紧绷的神经稍稍放松，但体内那股生命本源的亏空感立刻变得清晰起来，带着一种挥之不去的疲惫。
他再次拿出帝玄玉佩。
在昏暗的光线下，玉佩的温润光泽显得格外深邃。
妹妹叶微温柔又带着一丝忧虑的笑脸，不受控制地浮现在眼前。
玄凰神体，寄生残魂……时间，是他最奢侈又最匮乏的东西。
他不能等。
“开始吧。”
叶天对着玉佩低语，更像是对自己说。
他闭上双眼，排除所有杂念，将心神彻底沉静下来。
呼吸变得悠长而缓慢，所有的意识，所有的意念，都缓缓收束，如同百川归海，最终凝聚成一道无形的“目光”，投向紧握在掌心的玉佩。
神念小心翼翼地探入玉佩。
起初，如同进入一片温润的暖玉海洋，平和舒适。
但很快，随着神念的深入，一股无形的、浩瀚如星海的压力骤然降临！
这压力并非来自某个方向，而是充斥于玉佩空间的每一个角落，无孔不入，沉重得几乎要将他的意识碾碎。
叶天的身体猛地一颤，额角瞬间渗出细密的冷汗，脸色变得苍白。
他感觉自己像一只试图撼动大山的蝼蚁。
痛苦！
难以言喻的痛苦并非作用于肉体，而是直接作用在灵魂深处。
每一次“前进”，都像在粘稠的铅汞中艰难跋涉，神念被拉扯、挤压、磨砺。
帝玄残魂所说的“碾磨神魂”，此刻他有了最直观、最残酷的体会。
那本源深处，仿佛盘踞着一轮冰冷死寂的太阳，散发着令人神魂颤栗的至高威压。
仅仅是靠近感知，就足以让他的意识摇摇欲坠。
汗水浸湿了后背的衣衫。
叶天的身体控制不住地微微颤抖，牙关紧咬，嘴角甚至溢出了一丝鲜红。
但他没有退缩。
所有的意志都化为一个执念：感知它！
触碰那道屏障！
为了薇儿，必须做到！
他强迫自己忽略那几乎撕裂灵魂的痛苦，将最后一丝清明的心神，死死地投向玉佩那深邃不可测的核心。
黑暗，无尽的黑暗。
但在那黑暗的尽头，在神念即将溃散的边缘，他似乎……捕捉到了一丝极其微弱、极其隐晦的……脉动？
那脉动冰冷、古老、浩瀚，带着一种难以理解的规则韵律，仿佛来自宇宙诞生之初的心跳。
它深藏在无穷的压力和威压之下，如同沉眠巨兽的呼吸，微弱得几乎不存在。
就是它！
帝玄本源！
叶天心头剧震，所有的痛苦在这一刻似乎都变得值得。
他死死“盯”着那微弱脉动传来的方向，用尽最后的心力去感知、去记忆那难以捉摸的韵律。
哪怕只是一丝，也证明屏障并非牢不可破！
证明这条路，走得通！
“噗！”
再也无法承受那恐怖的压力，叶天猛地喷出一口鲜血，身体剧烈摇晃，眼前阵阵发黑，强行凝聚的神念瞬间溃散。
他瘫软在地，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着神魂深处撕裂般的剧痛，识海如同被重锤砸过，一片混沌。
冷汗混合着血渍，从下巴滴落。
石缝内一片死寂，只有他粗重艰难的喘息声在回荡。
黑暗中，帝玄玉佩静静躺在他染血的手心，温润依旧，深藏其中的恐怖力量，似乎无声地嘲笑着凡人的不自量力。
代价，才刚刚开始。