远远地，就能看到前方出现了一条蜿蜒起伏，由无数跃动火把构筑而成的光之长龙。
那火光密集而耀眼，沿着地平线延伸开来，一眼望不到头，显然是一支规模庞大的军队正在驻防。
罗伊催马上前几步，眺望着那壮观的景象，脸上却没有丝毫赞叹，反而充满了疑惑与愤懑：“他们……他们为什么要把这么多兵力布置在南边的边境上？！现在国内半兽人肆虐，正是需要军队的时候！把这些士兵派去内陆支持，去杀半兽人，保护城镇，难道不好吗？”
他的声音因为激动而有些拔高，充满了对王国决策的不解与不满。
他的担心不无道理。
在这个时代，尽管达兹林王国疆域潦阔，占据了格兰大陆北部，但总人口相对稀少，生产力有限，能够维持的常备军数量绝不会太多。
将如此宝贵的兵力，抽调一大部分来防守与蓝莓镇、月光林地接壤的这片传统上的“缓冲地带”，在罗伊这样一心牵挂家乡安危的平民看来，简直是不可理喻的昏招。
然而，稍微冷静下来，结合大陆的政治格局思考，便能窥见这看似不合理部署背后的无奈与必然。
索恩，这位阅历更丰富的吟游诗人，在短暂的困惑后，脸上露出了了然的神色。
而聪慧的卡罗尔，几乎是第一时间就想通了其中的关窍，但她性格沉静，并未急于开口。
直到索恩沉吟着，缓缓向罗伊解释，她才微微颔首，表示认同。
“罗伊，事情没那么简单。”索恩的声音带着一种看透世事的沧桑，“国内是出现了危机，但这样就可以毫无保留地放弃边境防线吗？
不能。
因为谁也无法保证，在我们达兹林王国焦头烂额、内部空虚的时候，外部的势力不会趁虚而入。”
他的目光下意识地扫了一眼南方，意指莱特里斯王国，“南边的邻居，是否会恪守和平，还是会趁火打劫，顺势拿下这片缓冲地带，甚至侵入王国腹地？
王国的决策者们不敢去赌人性的贪婪，也不敢赌国际信义的牢固。
他们只能做最坏的打算，抽调本已捉襟见肘的兵力，来加固这道南方的壁垒。
这……就是现实。”
道理讲完，罗伊沉默了。
他并非不明事理，只是情感上难以接受。
他站在一个平民的角度，自然希望所有的力量都用来保护象他家人那样的普通民众。
然而，在那些高高在上的贵族老爷眼中，他们这些平民的性命，与王国的领土、贵族的利益相比，孰轻孰重，恐怕答案并不乐观。
想通了这一点，罗伊脸上的无奈渐渐转化为一种无力的愤怒，他朝着远方那绵延的火光，狠狠地啐了一口唾沫，仿佛在宣泄着内心的愤懑。
在一旁沉思良久的塞拉斯，此时却有不同的看法。
他策马靠近李维，低声问道：“所以……你早就预料到了，达兹林王国会在边境陈设重兵？”
他的目光中带着探究，望向李维。
众人的视线随之聚焦到李维身上。
索恩是半路添加，对李维在王城的布局并不知情，闻言露出疑惑之色。
塞拉斯知道此事无需隐瞒，便简要地将李维在索隆布莱德月辉酒馆内的安排复述了一遍——如何让威廉王子尽力游说莱特里斯国内，争取支持，至少表明态度，以安达兹林之心。
罗伊起初还有些茫然，但很快，他也想明白了其中的关节。
他的目光瞬间变了，看向李维的眼神充满了难以置信的惊叹。
而索恩，目光中的敬畏更深，甚至掺杂了一丝不易察觉的惊惧。
他原以为李维只是一个天赋卓绝、成长迅速的施法者，却没想到，这个年轻人竟有着如此深远的布局眼光和对人性、对政治格局的敏锐洞察力！
‘如此年轻……便已能运筹惟幄，影响两国态势……’索恩在心中喃喃自语，‘只要给他足够的时间和舞台，假以时日，他必将站在一个让常人难以企及的高度……一定会的。’
罗伊也被李维的智慧深深折服，感叹道：“原来你早就让威廉殿下在国内活动，还有这一层深意。
即便不能立刻拉来一支实实在在的援军，只要能传达出莱特里斯王国无意趁火打劫的信号，就足以让达兹林王国放下大半的顾虑，可以更安心地将精力投入到对付国内的半兽人身上！”
他越想越觉得李维此举意义非凡。
李维此举的意义远不止于此，比如维系人族整体的抵抗力量，为后续可能的联合铺垫基础等，但他并未过多解释，只是平静地点了点头，仿佛这只是一件理所应当的事情。
“走吧，”他调转马头，面向那火光构成的防线，“我们先进入达兹林王国境内再说。”
队伍再次启程，朝着关卡方向行去。
卡罗尔默默地跟在李维侧后方，目光落在他被远处火光逐渐映亮的背影上。
那温暖的、跃动的光芒渐渐勾勒出他坚实的轮廓，然后蔓延至全身，仿佛将他整个人都笼罩在一层温暖的光晕之中。
卡罗尔看着这一幕，不由得有些出神。
她实在想不明白，李维如此费尽心力地斡旋于两个人类王国之间，他追求的到底是什么？
是因为亲身经历了与半兽人的战斗，从而产生了深刻的仇恨吗？
卡罗尔轻轻摇了摇头。
据她所知，李维与半兽人并无宿怨，不会因为几次遭遇战就变得睚眦必报，他本质上是个随和而理性的人。
那又是为了什么呢？
难道真的如同安娜偶尔天真烂漫地提起过的那句话——李维哥哥希望所有人都能平等、和谐地生活在一起？
这个念头让卡罗尔感到更加困惑。
即便她是潮汐王国的公主，自幼接受王室教育，深知种族隔阂与利益纷争的根深蒂固，她也无法完全理解这种近乎理想主义的宏大愿景。
正因为她拥有这样的身份，却从未经历过那种超越种族、阶级的“红旗”洗礼与理念熏陶，她才更加难以想象，也难以完全认同这种“人民大团结”式的伟大情怀究竟源自何处，又将如何实现。
“卡罗尔姐姐，快看，好多人啊！”安娜忽然的叫喊声打断了卡罗尔的思绪。
她抬头望去，只见在深沉的夜色中，关卡前方竟排起了不短的队伍，许多穿着各式皮甲、携带武器的冒险者装束的人，正耐心或不耐烦地等待着卫兵的检查，准备进入达兹林王国。
深夜时分仍有如此多的人流，显得极不寻常。
“站住！下马！”一名守关的卫兵见到李维这一行骑着高头大马的队伍径直靠近，到了近前却无人下马，立刻按着剑柄走上前来，厉声呵斥。
卫兵呵斥了一遍，见李维等人似乎没什么反应，依旧端坐马上，顿时觉得权威受到了挑战。
“嚓”的一声拔出了腰间的长剑，剑尖对准了为首的李维，语气更加严厉：“我说下马！听见没有！”
李维迅速扫视了一圈周围的情况，正如安娜所说，深夜的关卡依旧繁忙，这背后必然与王国境内的紧张局势有关。
卫兵第二次呵斥时，他反应过来，看了一眼同伴，发现大家都在等待他的示意。
李维对卫兵摆了摆手，动作从容，随即利落地翻身下马。
塞拉斯、卡罗尔、安娜以及索恩、罗伊也紧随其后，纷纷下马。
卫兵一眼便看出，这一伙人是以这个下马的年轻人为首。
他打量着李维——冒险者常见的实用装束，但外面罩着的那件斗篷，材质和做工却透着一股不凡的气息，绝非普通冒险者所能拥有。
这些日子他见过形形色色的冒险者涌入，但装备气质如此独特的，还是头一遭。
当李维平静的目光落在他身上时，卫兵没来由地感到一阵心悸，下意识地后退了两步。
随即，他意识到自己的怯懦，赶紧用力咳嗽了两声以掩饰尴尬，色厉内荏地说道：“你、你们也是冒险者吧？咳咳……正好，王国内部正在大规模招募冒险者，协助防御和清剿任务，有专门的委托发布点。跟我来吧！”
说完，他不等李维回应，便立刻转身，几乎是逃也似的快步走在前面引路，仿佛身后有什么可怕的东西。
秋夜的凉风拂过，他却感觉自己的后背竟然渗出了一层冷汗，颇有些自己吓自己的狼狈。
李维与同伴们交换了一个眼神，默默地牵着马，跟在了那名卫兵的身后，导入了通往达兹林王国境内的、充满未知与挑战的人流之中。