威廉王子领着李维在城堡幽深的石廊中穿行，脚步声在空旷的信道里回荡。
他们转了几个弯，直到周围再也看不到任何侍卫的影子，威廉才在一扇毫不起眼的木门前停下。
这扇门与城堡里其他任何一扇门看起来都没有区别，朴素的木质，甚至连一个象样的装饰纹章都没有，只有几道用来加固木板的铁梁横亘其上。
“就是这里了。”
威廉说着，上前一步，并未直接推门，而是用指节在门板上轻轻叩击了两下。
随后，他伸出食指，精准地点在其中一道冰冷的铁梁上。
李维敏锐地注意到，威廉的指尖微微用力，一滴鲜红的血珠便从皮肤下渗透出来。
更令人惊奇的是，那滴血珠在接触到铁梁的瞬间，就如同被海绵吸收般迅速消失无踪，没有留下任何痕迹。
一阵极其轻微，几乎难以察觉的机括转动声从门内传来，随后，木门无声地向内滑开。
“请进，李维先生。”威廉侧身，做了一个邀请的手势。
李维带着几分好奇，跟随威廉踏入室内。
门在他身后悄无声息地合拢。
眼前的景象与他想象中的王室藏宝室大相径庭。
房间不算大，但收拾得异常整齐，甚至可以说有些简朴。
两张厚重的长桌靠墙摆放，上面空无一物；两个看起来颇为结实的橡木宝箱置于房间中央；还有一个多层的置物架立在最里侧，上面零星摆放着一些物品。
没有金光璀灿的珠宝堆，没有寒光四射的神兵利器，如果不是威廉亲口所言，李维更愿意相信这里只是一个管理得当的储物间。
“是不是有些失望？”威廉似乎看出了李维的心思，微笑道，“真正有价值的东西，往往并不需要华丽的外表来衬托。”
他走到一个宝箱前，熟练地打开箱盖，从里面取出一张被小心卷起的羊皮卷轴。
“看看这个，”威廉将卷轴在长桌上轻轻铺开一角，露出其细腻坚韧的质地，“这是用北方雪山脚下特有的一种山羊皮鞣制而成，历经数百年也不会腐朽，是顶尖画师梦寐以求的画纸。用它来创作或者记录你的见闻，再合适不过。”
李维走近看了看，羊皮纸的确质地非凡，纹理均匀，色泽温润。
但他只是点了点头，并未表现出太大的兴趣。
绘画是他的根基，但他此刻更渴望的是知识与法术相关的东西。
威廉见状，合上这个箱子，转而打开了旁边另一个稍小一些的宝箱。
里面是一件闪铄着暗哑金属光泽的锁子甲内衬。
“这件内衬出自王城最好的工匠之手，用了上百个工时，将细密的钢环编织在一起。”他一边说，一边拎起内衬，又从旁边拿起一柄寒光闪闪的短剑，“它或许沉重了些，但防御力绝对值得信赖。”
话音未落，他手腕一抖，短剑带着破风声劈砍在内衬上。
“铛！铛！”几声脆响，火星四溅。
威廉收起短剑，将内衬展示给李维看。
被劈砍的地方只留下了几道浅浅的白痕，锁环本身丝毫无损。
“很不错的内衬，”李维由衷地赞道，但他依旧摇了摇头，“但并不是我现在需要的。”
他的目光越过威廉，投向了那个置物架。
架上摆放着几个造型奇特的金银酒杯，一盏象是用某种巨大爪骨雕刻的灯座，以及几张略显古旧的卷轴。
威廉以为李维看中了那些金银器，立刻解释道：“这些器具大多是我个人收藏，样式比较特殊，但材质本身价值一般。如果你需要钱币，我可以为您准备一笔足够丰厚的……”
“不，威廉殿下，您误会了。”李维打断了他，径直走到置物架前，伸手取下了那几张卷轴中的一张。
他拂去卷轴上复盖的一层薄灰，指尖能感受到卷轴材质本身的粗糙与年代感。
看得出来，这个藏宝室并非经常有人打扫整理。
“原来是看上了这个。”威廉恍然，脸上露出“果然如此”的表情，“不愧是法师，一眼就辨识出这是法术卷轴。”
他走到李维身边，介绍道，“这张卷轴记载的是一个三环法术——低阶恶魔召唤术。在我的宝库里，这也算是比较实用且稀有的卷轴了，是前年我生日时，父亲赏赐给我的。”
“恶魔？”李维微微蹙眉，这是他第一次在这个世界直接接触到与“恶魔”相关的具体事物。
在蓝莓镇和霍恩神父的交流中，神父更多提及的是圣光、信仰与某些不可名状的黑暗，而非具象化的恶魔。
“是的，恶魔。”威廉肯定道，“据说来自下层界的一些位面，形态和能力各异。这张卷轴能让你在需要时，召唤一个低阶恶魔为你作战，虽然存在一定风险，但关键时刻能扭转战局。”
他顿了顿，补充道，“整个莱特里斯王国，这种品级的法术卷轴也不会超过十张。”
三环法术，数量稀少，还是国王的赏赐。
李维低头沉思。卷轴本身只是一次性的消耗品，用完即毁，并不能让他学会这个法术。
而且，牵扯到“恶魔”这种东西，听起来就充满了不确定性和潜在的危险。
更重要的是，这东西如此珍贵，自己若接受了，欠下的人情就太大了。
想到这里，李维抬起头，脸上露出温和而坚定的笑容，将卷轴递还给威廉：“殿下，这太珍贵了。我只是完成了一幅画作，实在当不起如此厚赐。我们还是看看别的吧。”
果然，听到李维这样说，威廉明显松了口气，连忙将卷轴接过去，小心翼翼地放回置物架上，态度比之前更加热情了几分。
“你真是太客气了，李维先生。”他一边说着，一边积极地为李维介绍起架子上另外几张卷轴。
李维一一看过，这些低环法术卷轴虽然也有其价值，但要么效果普通，要么与他已有的能力重叠，都无法引起他太大的兴趣。
威廉见李维转了一圈仍未有感兴趣的，不禁有些挠头。
他沉吟片刻，直接问道：“李维先生，你最想要的是什么？只要在我的能力范围内，我一定想办法。”
李维也不再绕弯子，坦诚相告：“殿下，我希望能学习新的法术，真正掌握它们，而不是依赖这些一次性的卷轴。”
威廉闻言，露出了然又带着几分无奈的神色。
“学习新法术……这确实是个难题。”他踱了两步，解释道，“通常途径有两种。其一，是进入王国的法术学院，由导师系统传授。但恕我直言，莱特里斯的法术学院规模很小，导师的水平最高也只能教导出五环以下的法师。而且……”
他顿了顿，看向李维，“学院极其看重出身与传承，即便是我，也无法轻易推荐一位……没有背景的法师进去学习。”
李维点了点头，表示理解。他一个来历不明的“平民”，没有老师引荐，没有家族背书，想进入这种地方难如登天。
“其二，就是购买法术书。”威廉继续道，“但法术书比卷轴更加稀有和昂贵，每一位法师都将自己的法术视为最大的财富和秘密，绝不会轻易出售或传授。不过……”
他象是下定了某种决心，咬咬牙，“如果您真的需要，我可以尝试通过王室渠道，为您查找机会……”
“不，殿下，请不必如此。”李维立刻摆手，语气坚定地拒绝了。
他感激威廉的好意，但他更清楚，一旦接受了这种程度的恩惠，就等于将自己与莱特里斯王国，与威廉王子牢牢绑定。
他向往的是自由冒险，见识这个广阔世界的精彩，可不想这么早就被束缚在某个势力之下。
至于国王之前赠与的那个“宫廷画师”头衔，在他看来更象是一场公平的交易，那是他用画作换来了一个方便行走的身份，仅此而已。
威廉见李维态度坚决，知道强求不得，眼中闪过一丝遗撼，但更多的是欣赏。
他走回那个曾取出锁子甲的宝箱旁，蹲下身，在箱体内部摸索了一下，似乎触动了某个隐蔽的机关，只听“咔哒”一声轻响，他从箱底抽出了一个隐藏的薄层隔板。
隔板里，安静地躺着一个巴掌大小的黑色木盒：“既然你坚持，那我也不便强求。莱恩哈特做出的承诺，必须兑现。”
威廉将木盒拿起，递给李维，“这是一枚次元戒指。里面的空间不大，大约只能容纳一个旅行背包左右的物品，但胜在实用。希望它能对您的冒险之旅有所帮助。”
这一次，李维脸上终于露出了真心实意的欣喜。
他接过木盒，入手微沉。
打开盒盖，只见黑色的天鹅绒衬垫上，躺着一枚造型古朴的银质戒指。
戒指的戒面被雕刻成一个略显抽象的怪物头像，头顶有着一对弯曲的长角，面容狰狞中透着一丝诡异。
“这是……”李维拿起戒指，触手一片温凉。
“我也不清楚这形象具体代表什么。”威廉摇了摇头，“这戒指是我年轻时在一次旧货集市上偶然淘到的，觉得有趣就留了下来。后来请宫廷法师鉴定，才知道它附带有微小的次元空间。”
李维不再尤豫，将戒指戴在了左手食指上，大小正合适。
他尝试着集中精神，感应戒指内部，一个大约一立方米大小的虚无空间便清淅地呈现在他的感知中。
这真是太有用了！从此以后，他的素描本、炭笔、一些重要的物品都可以随身携带，而不用时刻背着行囊。
“非常感谢您，威廉殿下。这份礼物非常实用，我十分喜欢。”李维由衷地感谢道。
威廉见李维终于收下了礼物，也露出了满意的笑容：“你喜欢就好。那么，今晚可否赏光，与我共进晚餐？我们可以好好聊聊关于艺术和……冒险的话题。”
李维心中记挂着留在城中的安娜和布鲁诺，便婉拒道：“感谢殿下的盛情邀请，但我与同伴约定在城中汇合，他们想必也等得急了。不如改日再叼扰。”
威廉虽然有些失望，但也表示理解。
再次表达了对那幅画的感谢，并希望李维在王城期间如有任何需要，随时可以来找他。