跟随着引路的侍者，李维走在通往城堡中心宴会厅的宽阔廊道上。
与昨日前往会客厅时感受到的肃穆略有不同，前往宴会厅的这一路上，他所见的宫廷侍卫和往来仆役，虽然依旧各司其职，但神情姿态似乎松弛了许多。
侍卫们的眼神并非时刻保持锐利的审视，偶尔也会飘向彩绘玻璃窗投下的光斑，或是低声交谈两句；仆役们步履匆匆，但脸上少了几分刻板的躬敬，多了几分属于日常的松弛。
整个王宫内部，似乎并非如他想象中那般时刻紧绷着森严的等级之弦。
观察到这一点，李维自己也放松了不少，不再刻意板着身体，而是饶有兴致地欣赏起廊道两侧悬挂的巨型挂毯和墙壁上精美的浮雕，感受着这座古老城堡沉淀下来的历史与艺术气息。
当那扇巨大的，镶崁着青铜浮雕的宴会厅大门被两名侍卫缓缓推开时，内部的景象让李维微微挑眉。
这个宴会厅比昨日的会客厅几乎大了一倍，高耸的穹顶给人以空旷恢弘之感，数根需要两人合抱的粗大石柱支撑着整个结构，石柱表面雕刻着棱角分明，充满力量感的几何线条与简约的藤蔓纹饰，风格硬朗而庄严。
厅内光线充足，来自高侧窗和穹顶水晶灯盏的光芒，将每一个角落都照得亮堂堂的。
李维的目光很快被厅内上首局域吸引。
那里设有一个高出地面几阶的平台，平台上摆放着一张格外宽大、椅背高耸、通体由深色木材打造并镶崁着黄金与宝石的豪华座椅——那无疑就是国王的王座
而威廉殿下此刻并未就坐，他只是静静地站立在王座旁侧，身姿挺拔，目光平静地注视着入口处。
厅内的侍卫数量明显多于其他地方，尤其是王座平台附近，他们如同雕塑般伫立，盔甲锃亮，神色肃穆，与外面廊道里见到的侍卫形成了鲜明对比。
在李维的对面，达奇大师和他的学生汤姆逊，以及另一位中年画师已经站定。
达奇大师虽然是王宫的常客，但置身于这个通常只在重大国事活动或庆典时才启用的内核宴会厅，他的脸上还是忍不住流露出激动与荣耀的神情，手指下意识地摩挲着袍子上的银线刺绣。
而他身旁的汤姆逊，则因为过度激动和期待，双手紧紧攥着衣角。
他先是看了一眼对面神态自若的李维，眼中闪过一丝嫉恨与不屑，随后又将热切的目光投向一直站立，明显在等待什么大人物的威廉殿下，脑海中已经不由自主地开始想象，等一会儿他的画作被国王陛下赏识，得到丰厚赏赐，从此名扬王都、跻身上流社会的风光场景，内心的狂喜几乎要冲破胸膛溢出来。
“啪。”一只沉稳的手按住了他因激动而微微颤斗的骼膊。
汤姆逊扭头，看到自己的老师达奇正对他微微摇头，眼神中带着告诫与提醒，示意他保持冷静和仪态。
汤姆逊深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，但眼中的狂热并未减少分毫。
就在这时，宴会厅门口传来一阵沉稳而略显拖沓的脚步声，伴随着侍从官一声清淅而躬敬的宣告：
“恭迎，国王陛下！”
厅内所有人，包括威廉，都立刻微微躬身，以示敬意。李维也跟着照做，目光则好奇地投向门口。
只见一位须发皆白，脸上布满深深皱纹的老者，在一名内侍官和一名宫廷女官的搀扶下，缓缓走了进来。
他身着一件像征王权的深紫色镶金边长袍，但袍子似乎有些过于宽大，更衬得他身形佝偻，步履蹒跚。
他的眼神略显浑浊，带着老年人特有的疲惫，但偶尔扫视四周时，依旧残留着一丝属于王者的威严。
这位老态龙钟的莱特里斯国王，在搀扶下慢慢走上平台，有些费力地在那张豪华王座上坐定，然后对站在一旁的威廉微微点了点头，动作缓慢而吃力。
威廉会意，立刻转身，对侍立在旁的侍者们打了个手势。
几名侍者立刻小心地将今天完成的几幅画作依次举起，向厅内众人展示，首先是达奇大师等三人的作品。
前三幅画作风格相近，都是色彩饱满、笔触细腻的色彩画。
达奇大师的画作构图沉稳，色彩层次丰富，对光影的把握老道；
汤姆逊的作品则更显华丽，色彩对比强烈，试图以夺目的视觉效果吸引眼球；
那位中年画师的作品则中规中矩，技法扎实。
如果不是事先知道出自三人之手，乍看之下，很容易让人觉得是同一流派、不同时期的作品。
老国王的目光缓缓扫过这三幅画，频频点头，脸上露出些许欣赏之色，他用有些沙哑迟缓的嗓音说道：“恩……达奇大师的作品，我早就见过不少……每次看，都觉得……惊艳，美丽，不愧是……王国的瑰宝。”
他的赞誉主要给了达奇，但也算是对这三幅色彩斑烂的画作定了性。
然后，侍者将李维那幅炭笔素描举了起来。
刹那间，整个宴会厅似乎安静了一瞬。
那由黑白灰三色构成的画面，与之前色彩绚烂的油画形成了极其强烈的反差。
画面上没有缤纷的色彩，只有简洁流畅的线条和丰富细腻的明暗调子，勾勒出花园景致的结构、光影和空间感，呈现出一种冷静、客观而又充满韵味的独特美感。
老国王显然是第一次看到这样的画法，他浑浊的眼睛里先是闪过一丝好奇，身体微微前倾，仔细端详着。
然而，看着看着，他那布满皱纹的眉头却慢慢皱了起来，似乎在努力理解这种完全不同于他以往认知的“绘画”。
一直紧盯着国王表情的汤姆逊，见到老国王皱眉，心中顿时一阵狂喜，几乎要忍不住奸笑出声。
他得意地看向对面的李维，眼神仿佛在说：“看吧！粗鄙的玩意儿，根本上不了台面！”
连他身旁的达奇大师，虽然表现得更为矜持，但脸上也挂起了淡淡的，充满嘲讽意味的微笑，仿佛早已预料到这个结果。
老国王盯着那幅素描画，嘴里发出几声模糊的“啧啧”声，似乎是在惊叹这种独特的表现手法，但自始至终，他都没有说一句“好看”或者“不好看”。
这种模棱两可的态度，更加坚定了汤姆逊的判断，国王陛下显然更喜欢他们那种活色生香的油画，而对于李维这种“没有生命气息”的黑白画，根本不感兴趣。
沉默了片刻，老国王抬起手，对威廉勾了勾手指。
威廉立刻快步走上前，微微俯身，聆听老国王的旨意。
老国王指着李维那幅素描，用只有两人能听清的声音，带着困惑问道：“威廉，这……这是什么画？怎么……只有黑白？像影子一样……”
威廉连忙小声解释：“父亲，这是李维先生所作，名为‘素描’，只需用一支特制的炭笔便能完成，注重的是物体的形态、结构和光影变化……”
老国王听着，似懂非懂地点了点头，沉默了片刻，似乎在消化这个新名词。
然后，他抬起头，目光扫过厅内众人，用他那缓慢而威严的嗓音说道：“几位的作品……都很不错。尤其是达奇大师，和他学生的作品……技艺精湛，色彩动人，很好。”
听到这话，汤姆逊心中的狂喜再也抑制不住，脸上瞬间绽放出璨烂的笑容，他激动地就想上前一步，张口说出早已准备好的，感谢国王隆恩和老师栽培的“获奖感言”。
然而，他刚有动作，就被身旁的达奇大师不动声色地用力拉了一下衣袖。老国王的话，显然还没说完。
果然，老国王顿了顿，目光再次落在那幅素描上，继续说道：“这副……嗯，素描画，对花园景致的描绘……倒也惟妙惟肖，别具一格……只是……”
他摇了摇头，脸上露出一丝明显的遗撼，“没有色彩，终究是……少了些什么，可惜了那些漂亮的魔法植株了。”
这句话，如同最终宣判，让汤姆逊的心彻底落回了实处，甚至飞得更高。
他再也按捺不住，挣脱了老师轻微的阻拦，上前一步，深深行礼，声音因激动而有些颤斗：“感谢国王陛下的赞誉！达奇老师对学生教导有加，学生每日克苦练习，时刻不敢忘记国王陛下的期望和老师的耐心辅导！”
他俨然一副胜利者的姿态，发表了感言。
随后，他直起身，扭头看向李维，语气中充满了居高临下的优越感和毫不掩饰的讽刺：“国王陛下圣明。李维先生的绘画作品，确实……独具特色，完全不输于……呃，平常人。只不过，正如国王陛下所言，失去色彩的植株，就象失去了灵魂和生命的死物，如何能展现出魔法花园真正的瑰丽与生机呢？”
他言下之意，再明白不过，他们的色彩画才是活的艺术，而李维的黑白画，不过是无生命的“影子”。
老国王看着下方有些失态的汤姆逊，眉头不易察觉地皱了一下，似乎有些不悦，他将目光投向威廉，带着询问之意。
威廉此刻心中已是咯噔一下，沉了下去。
他原本对李维的素描充满信心，在父亲面前几乎将这种新画法夸上了天，认为其独特的真实感和艺术性一定能引起兴趣。
结果没想到，父亲虽然觉得新奇，但根深蒂固的审美还是让他更偏爱传统色彩画的绚烂色彩。
眼看自己这次精心安排，似乎又要象过去许多次尝试一样，无法在两位擅长投父亲所好的兄长面前赢得青睐，一股强烈的挫败感涌上威廉心头。
就在这时，一直安静站在一旁，仿佛局外人般的李维，忽然轻轻咳嗽了一声。
这声咳嗽在略显寂静的宴会厅里显得格外清淅，瞬间吸引了所有人的目光。
只见李维上前一步，向着王座上的老国王躬敬地弯腰行了一礼，抬起头，目光平静而坦然，声音清淅地回荡在宴会厅中：
“尊敬的国王陛下，如果陛下是喜欢带有生命色彩的艺术，”他顿了顿，目光扫过对面脸色骤变的汤姆逊和达奇，最终回到国王身上，语气带着一种不容置疑的自信，“那么，我的这幅画，可以做到。”
此言一出，满座皆惊！
“你说什么？！”汤姆逊第一个跳了出来，声音尖锐刺耳，充满了难以置信和愤怒，“这不可能！你只用了一支不知道哪个路人随手烧制的炭笔，怎么可能让这死气沉沉的黑白画拥有色彩？！国王陛下就在上面，你休要在此哗众取宠，妄图欺骗陛下和殿下！”
他激动地指着李维，仿佛抓住了对方致命的把柄。
达奇大师也立刻上前一步，面色沉凝，向着国王躬身道：“陛下！此人言语荒诞，分明是眼见无法取胜，便企图以虚妄之言混肴视听。请陛下明鉴，严惩这种意图欺君的狂妄之徒！”
他直接将一顶欺骗国王的大帽子扣了下来。
威廉的心也提到了嗓子眼，他既希望李维真的能做到，这将是绝地翻盘的机会，又担心李维是在情急之下口出狂言，那后果将不堪设想。
他急忙出声，语气带着急切与一丝不易察觉的维护：“李维！还不快向陛下展示你的方法？如果是谎话，你应该知道后果。”
他一边催促李维行动，一边恨不得用眼神堵住汤姆逊和达奇那两张落井下石的嘴。
宴会厅内的气氛，瞬间变得无比紧张，所有人的目光都聚焦在了李维身上，等待着他的下一步动作。是创造一个奇迹，还是沦为一个笑柄，就在此一举。